9 segnali che indicano bassi livelli di serotonina

Bassi livelli di serotonina possono provocare delle alterazioni emotive, come tristezza, depressione, irritabilità, disturbi del sonno e aggressività.

Scritto e verificato il dottore Mario Benedetti Arzuza.

Ultimo aggiornamento: 30 marzo, 2023

Un basso livello di serotonina nell’organismo si traduce in disagi che vanno dai disturbi dell’umore ai sintomi digestivi e cardiaci. Questo neurotrasmettitore, come si legge in una pubblicazione del National Center for Biotechnology Information, è coinvolto nella regolazione del comportamento, della memoria e di varie funzioni fisiologiche.

Pertanto, quando i livelli di serotonina sono inferiori al normale, l’organismo subisce cambiamenti che si manifestano con disagi fisici ed emotivi. Ciò può portare a problemi come tristezza, irritabilità, mancanza di concentrazione, disturbi del sonno, ecc.

Che cos’è la serotonina?

La serotonina è una sostanza chimica prodotta dalle cellule nervose, sebbene si trovi anche nell’intestino e nel sistema respiratorio. In realtà, la maggior parte di essa si trova al di fuori del sistema nervoso centrale, ad esempio nell’apparato digerente e nelle piastrine, che possono essere i suoi trasportatori.

Agisce come neurotrasmettitore e la sua funzione principale è quella di modulare l’attività neuronale e un’ampia varietà di processi neuropsicologici. È inoltre coinvolta in funzioni biologiche quali le seguenti, come riportato nell’Annual Review of Medicine:

• Funzione cardiovascolare.
• Motilità intestinale.
• Latenza eiaculatoria
• Controllo della vescica.

Inoltre, è composta da un aminoacido chiamato triptofano, che si ottiene da alimenti come noci, formaggi e carni. Se i livelli di triptofano sono bassi, anche la serotonina tende a diminuire. Di conseguenza, l’organismo manifesta sintomi fisici e psicologici.

Sintomi che indicano bassi livelli di serotonina nel corpo

In quanto neurotrasmettitore, la funzione principale della serotonina è quella di trasportare messaggi da un’area nervosa all’altra, compreso il cervello. È quindi coinvolta nelle emozioni, nelle funzioni cognitive e nelle abilità motorie.

In particolare, è coinvolta nei seguenti processi e funzioni:

• Regolare la depressione e l’ansia.
• Aumentare la sensazione di benessere.
• Stimolare la guarigione delle ferite.
  Promuovere la nausea.
• Mantenere la salute delle ossa.
• Controllare i movimenti e le funzioni intestinali.
• Stimolare le parti del cervello che regolano il sonno e la veglia.
• Influenzare la funzione sessuale.

Segni di bassi livelli di serotonina

Talvolta alcune condizioni, come la depressione o il comportamento aggressivo, sono associate a una diminuzione dei livelli di serotonina. Naturalmente, si tratta di una situazione che deve essere determinata da un medico o da uno specialista. Tuttavia, è utile conoscere alcuni sintomi che possono aiutare a individuarla in modo tempestivo. Prendete nota!

1. Sensazione di ansia

Di solito le persone che presentano bassi livelli di serotonina soffrono di ansia e, in molti casi, di depressione. Inoltre, questo fenomeno può comportare anche la presenza dei seguenti disturbi:

• Panico.
• Ansia generalizzata.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Il trattamento farmacologico a base di serotonina può alleviare o eliminare i sintomi di queste condizioni.

2. Problemi digestivi

Il 95% di questo ormone viene prodotto nell’intestino ed è per questo che un suo deficit compromette direttamente i processi gastrointestinali, al punto di sviluppare la sindrome dell’intestino irritabile. Tuttavia, aumentando i livelli di serotonina, le funzionalità gastrointestinali tornano alla normalità.

3. Ipersensibilità emotiva

Come ben sapete, questo ormone è associato alla stabilità emotiva delle persone, perciò una sua carenza potrebbe generare una sensibilità maggiore del solito, al punto di percepire negativamente qualsiasi commento o parola rispetto alla loro connotazione reale.

4. La serotonina e i carboidrati

Se una persona ha bassi livelli di serotonina, è normale che il suo corpo cerchi di compensarli mediante il consumo di carboidrati e dolci. La serotonina nel cervello aumenterà automaticamente.

Per questo motivo si prova grande soddisfazione nel consumare cibi ricchi di zuccheri, perché i livelli di serotonina registrano un aumento significativo.

5. Stanchezza

Quando i livelli di serotonina sono più bassi di quanto dovrebbero, le attività quotidiane risultano pesanti, il che ci fa sentire molto stanchi. Accade spesso che le persone che soffrono presentino una sensazione di:

• Apatia.
• Letargia.
• Stanchezza.
• Mancanza di energia.
• Mancanza di motivazione.

6. Alterazione della libido

Livelli troppo alti o troppo bassi possono influire direttamente sulla libido, meglio conosciuta come desiderio sessuale. La ragione è dovuta al fatto che il corpo umano si sente naturalmente attratto dall’emozione, dal desiderio e dall’eccitazione.

Quando un ormone così importante per il completamento di questi processi, come la serotonina, è presente in misura eccessivamente alta o bassa, tutto ne risente.

7. Difficoltà a conciliare il sonno

La mancanza di questo ormone può causare grandi problemi al momento di addormentarsi, come ad esempio:

• Insonnia.
• Incubi costanti.
• Incapacità di rilassarsi.
• Difficoltà a conciliare il sonno.
• Difficoltà a raggiungere un sonno profondo.
• Interruzioni durante il riposo notturno.

Il fatto è che la serotonina è coinvolta nei processi e nel ritmo biologico delle persone, ovvero ciò che ci consente di riposare la notte.

8. Bassa autostima

Se all’improvviso si manifesta una bassa autostima e sentimenti di frustrazione o insoddisfazione nei confronti di se stessi, è possibile che i livelli di serotonina siano bassi. Anche se molti lo ignorano, questo neurotrasmettitore è fondamentale per sentirsi bene con se stessi.

Questa condizione è spesso associata al disturbo depressivo maggiore. Sebbene sia noto il ruolo della serotonina nel disturbo depressivo maggiore, non esiste un modo per misurare la serotonina nel cervello. È stato inoltre rilevato che la misurazione dei livelli plasmatici (del sangue) non è utile.

9 Dolore cronico

La serotonina è stata classicamente associata a un ruolo chiave nella percezione del dolore e il suo comportamento può variare a seconda dei processi patologici in corso.

Uno studio pubblicato sull’International Journal of Molecular Sciences descrive come questa sostanza sia coinvolta nella “sindrome dell’intestino irritabile, nella fibromialgia, nell’emicrania e in alcuni tipi di mal di testa” in termini di percezione del dolore.

Viene inoltre evidenziato il ruolo degli ormoni sessuali femminili in questo processo, che potrebbe essere collegato alle differenze nella soglia del dolore tra i due sessi. In questo senso, queste sostanze possono influenzare l’equilibrio neurochimico della serotonina.

Pensate di presentare bassi livelli di serotonina?

Se il vostro medico vi ha detto che i vostri livelli di serotonina sono bassi e, inoltre, manifestate diversi sintomi tra quelli citati in precedenza, è importante che adottiate le misure necessarie per sentirvi meglio giorno dopo giorno.

Prendete in considerazione la possibilità di chiedere aiuto professionale a uno psicologo, allo scopo di imparare a gestire meglio l’ansia e, in generale, i pensieri e le emozioni negative. Ricordate: la vostra salute mentale dipende in larga misura da quanto decidete di investire in essa. Non lasciatela per ultima!