Infuso di menta spicata: usi, controindicazioni e preparazione
L’infuso di menta spicata è un noto rimedio digestivo, poiché la sua assunzione è associata al sollievo di nausea, indigestione, bruciore di stomaco e gonfiore. Oltre a ciò, gli vengono attribuiti altri interessanti benefici.
Ha un sapore e un profumo delizioso e può essere accompagnato da tè verde o da un po’ di limone. È una delle tisane più consumate al mondo.
Le ricerche sui benefici della menta spicata sono limitate e la maggior parte di esse si concentra su composti specifici della pianta. Oggi diamo uno sguardo a ciò che la scienza sa sulle sue proprietà e controindicazioni e vi mostriamo come preparare l’infuso da questa erba.
La menta spicata
È una pianta che appartiene allo stesso genere della menta piperita. Entrambe sono tra le piante aromatiche e medicinali più diffuse in tutto il mondo, sia per l’uso in gastronomia che come bevanda o infuso.
Ha anche vari usi a livello industriale (in estratti o olio). Si trova spesso come ingrediente di dolci, pastiglie, gomme da masticare, dentifrici e collutori.
È originaria dell’Europa e dell’Asia. Oggi, tuttavia, cresce come pianta comune in tutti i continenti. Poiché le foglie della pianta non contengono naturalmente caffeina, come nel caso di altre piante utilizzate per gli infusi, molte persone la utilizzano come bevanda rinfrescante.
Infuso di menta spicata: tutte le proprietà
L’infuso di menta spicata è stato utilizzato fin dall’antichità per favorire il benessere fisico e mentale. Ippocrate e Dioscoride ne citano l’uso per vari disturbi e malattie, e ancora oggi è un ingrediente principale della medicina tradizionale (soprattutto della medicina tradizionale cinese e iraniana e della medicina ayurvedica).
Come già detto, la ricerca sui benefici dell’infuso di menta spicata è molto limitata. I suoi estratti sono stati i più studiati finora, con conclusioni e attributi che meritano analoghe riserve. Tenendo presente questa cautela, ecco otto proprietà che il tè alla menta spicata potrebbe avere.
1. Può aiutare la digestione
Uno dei principali usi del tè alla menta spicata riguarda la salute digestiva.
Studi sul suo utilizzo in Iran mostrano effetti positivi in questo tipo di disturbi (rilassamento muscolare, miglioramento del dolore, della nausea o della sensazione di pienezza precoce).
È stato anche suggerito che un decotto della pianta e il suo olio essenziale possono essere utili per lenire il gonfiore addominale e la flatulenza.
Uno dei suoi composti principali, il (-)-carvone, è stato collegato a questi effetti. Secondo uno studio pubblicato su Phytotherapy, questa sostanza inibisce le contrazioni muscolari del tratto digestivo ed esercita quindi un effetto antispasmodico.
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2. Può agire come agente antimicrobico
Studi in vitro hanno rilevato che l’olio essenziale di menta spicata manifesta un livello moderato di attività antibatterica contro agenti patogeni come Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Bacillus subtilis, Bacillus cereus, Salmonella typhimurium e Listeria monocytogenes.
Come riporta questo articolo pubblicato sulla rivista Antioxidants, nella cavità orale si trovano più di 700 specie diverse di microbi. Cambiamenti e squilibri nella loro composizione possono influire sulla salute orale.
Esistono piante (come la menta spicata e la piperita, tra le altre) che, grazie alla loro capacità antimicrobica e antiossidante, sono indicate per la prevenzione di malattie come la parodontite e la carie.
3. Fornisce antiossidanti
Il consumo di antiossidanti svolge un ruolo importante nella prevenzione dei danni cellulari causati dai radicali liberi. Questo, a sua volta, è legato alla prevenzione delle malattie croniche e dell’invecchiamento precoce.
Secondo uno studio del 2019, l’olio essenziale di menta spicata contiene un’alta percentuale di composti fenolici che gli conferiscono questa proprietà, oltre a un effetto antinfiammatorio.
4. Può lenire il dolore
Le proprietà analgesiche dell’infuso di menta spicata sono utilizzate nella medicina tradizionale come coadiuvante per ridurre il dolore.
Non ci sono molte prove a sostegno dell’uso della pianta in questi contesti. Uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food ha rilevato che l’assunzione a medio termine di tè alla menta spicata ad alto contenuto di acido rosmarinico può ridurre significativamente il dolore nei pazienti con osteoartrite del ginocchio. A parte questo, la sua efficacia è aneddotica.
5. Può favorire l’equilibrio ormonale
Uno studio riportato in Phytotherapy Research associa l’assunzione di questa bevanda a effetti anti-androgeni in donne con lieve irsutismo. In modelli animali si è riscontrato che l’estratto della pianta può avere un leggero effetto di inibizione del testosterone e di ripristino dello sviluppo follicolare nella sindrome dell’ovaio policistico.
6. Può migliorare la memoria
Alcune sostanze contenute nel tè alla menta spicata , come l’acido carnosico e l’acido rosmarinico, sono collegate a effetti benefici sull’apprendimento e sulla memoria.
Questo è quanto emerge da uno studio su animali pubblicato su Physiology & Behavior. È emerso anche che questi antiossidanti proteggono il cervello dallo stress ossidativo.
Effetti simili sono stati riscontrati in uomini e donne con disturbi della memoria legati all’età. Infatti, un articolo pubblicato su Antioxidants in 2020 ha valutato il possibile effetto neuroprotettivo della pianta contro le malattie degenerative. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l’impatto e i meccanismi di questo effetto.
7. Può aiutare a controllare i livelli di glucosio
Modelli animali hanno suggerito che l’estratto acquoso di M. spicata ha un leggero effetto antidiabetico. Studi di questo tipo le attribuiscono proprietà ipoglicemizzanti e ipocolesterolemizzanti, anche se non ci sono prove scientifiche a sostegno di ciò nell’uomo.
8. Può essere utile per gestire lo stress
L’assunzione di tè alla menta spicata può indurre il rilassamento durante gli episodi di stress. Nella ricerca sugli animali, gli estratti di questo tipo di menta hanno mostrato effetti positivi nel ridurre l’ansia e i disturbi del sonno. Nell’uomo, è stato suggerito che le specie di Mentha piperita possono attenuare l’affaticamento mentale associato all’esecuzione di compiti cognitivi.
Controindicazioni e possibili effetti collaterali
L’infuso di menta spicata è generalmente ben tollerato dalla maggior parte degli adulti sani. Il suo consumo dovrebbe essere però moderato e occasionale, poiché non si conoscono gli effetti di un’assunzione elevata e/o prolungata.
Inoltre, come afferma la US National Library of Health, esistono alcuni casi in cui la sua assunzione è controindicata:
- Gravidanza e allattamento: la menta spicata può essere consumata nelle quantità presenti negli alimenti. Tuttavia, potrebbe non essere sicura in dosi elevate o per scopi terapeutici (in tisana). Data la mancanza di prove, è meglio consultare il ginecologo prima di bere l’infuso.
- Malattie renali: può aumentare i danni ai reni e peggiorare le malattie ad essi correlate.
- Malattie del fegato: è necessario prendere le stesse precauzioni dei problemi renali.
Poiché la menta spicata può causare danni al fegato, non deve essere assunta se si è sottoposti a trattamenti farmacologici che hanno anche questo effetto negativo.
Non deve essere utilizzata, inoltre, quando si assumono farmaci sedativi. La combinazione dei due può provocare sonnolenza e rallentamento della respirazione.
Le infusioni di menta spicata non sono adatte ai bambini di età inferiore ai 5 anni e ai pazienti con una storia di allergia a questa pianta medicinale.
Come si prepara l’infuso di menta spicata?
La preparazione è piuttosto semplice. Può essere preparato con bustine di tè già pronte o con le foglie sfuse.
In generale, si bevono 2 o 3 tazze al giorno.
Ingredienti per una tazza
- 250 millilitri di acqua
- 5 grammi di foglie di menta spicata
Preparazione
- Mettere a scaldare l’acqua. Una volta raggiunto il bollore, togliere dal fuoco e aggiungere le foglie di menta.
- Coprire la casseruola e lasciare in infusione per 5-10 minuti.
- Quindi filtrare in una tazza: è pronto da bere.
Se si utilizzano bustine già pronte, è sufficiente metterle in una tazza di acqua calda, coprire e lasciare in infusione per 5-10 minuti.
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Infuso di menta spicata: cosa ricordare?
Il tè preparato con foglie di menta spicata può essere utilizzato per integrare la dieta. È una bevanda ipocalorica che favorisce la digestione e allevia alcuni disturbi.
Tuttavia, non dovrebbe essere la prima scelta per il trattamento delle malattie. Se si ha un problema di salute, è bene consultare prima il medico.
Va notato che molte delle proprietà osservate per questa pianta derivano da ricerche sugli animali. In questi casi, mancano informazioni sui possibili benefici per l’uomo.
Inoltre, vengono fatte più sperimentazioni sugli oli essenziali e sugli estratti. Questi ultimi contengono più principi attivi rispetto all’infuso, quindi i suoi effetti sulla salute possono essere più blandi.
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