Esame Gamma GT: che cos'è e come interpretare i valori

Il test Gamma GT misura la presenza dell'enzima gamma glutamil transpeptidasi nel sangue per valutare l'eventuale presenza di danni al tessuto epatico o ai dotti biliari.

Revisionato e approvato da il dottore Diego Pereira.

Scritto Carmen Martín

Ultimo aggiornamento: 31 marzo, 2023

L’esame Gamma GT o delle “gamma-glutamil transpeptidasi” viene utilizzato per diagnosticare i disturbi epatici. Misura la concentrazione dell’enzima gamma-glutamil transpeptidasi nel sangue. Tende ad essere alterato quando il fegato o i dotti biliari sono in qualche modo danneggiati.

Tuttavia, si tratta di un parametro non specifico, in quanto è elevato anche in alcune malattie ossee o negli alcolisti. Nonostante la sua aspecificità, consente di individuare precocemente molte patologie. Si tratta inoltre di un test semplice ed economico. Che cos’è esattamente e come si esegue? Ecco tutti i dettagli.

Cos’è l’esame Gamma GT?

L’esame Gamma GT consiste nel misurare i livelli dell’enzima gamma glutamil transpeptidasi nel sangue. Secondo Kids Health, questo enzima viene prodotto in diverse parti del corpo. Tuttavia, la sintesi maggiore avviene nel fegato e nella cistifellea.

I livelli nel sangue e in altri organi sono solitamente minimi. Pertanto, quando si osserva una concentrazione elevata, è possibile sospettare un danno o una malattia. In particolare, l’alterazione del test GGT indica che l’enzima si sta disperdendo dal fegato nel sangue.

Questo a sua volta indica che il fegato o i dotti biliari sono danneggiati. Tuttavia, i livelli sono variabili. Ad esempio, nei neonati i livelli sono generalmente più alti subito dopo la nascita. Inoltre, più alta è la concentrazione nel sangue, maggiore è il danno epatico.

Quando è necessario l’esame Gamma GT?

L’esame Gamma GT aiuta a individuare le malattie del fegato. Viene utilizzato anche per diagnosticare le malattie della cistifellea e dei dotti biliari. Infatti, viene utilizzato specificamente se si sospetta un danno dovuto all’uso di sostanze o droghe, come l’alcol o alcuni farmaci.

Il test stesso è indicato quando compaiono i sintomi caratteristici di queste condizioni. Ad esempio, l’ittero, che è una pigmentazione giallastra della pelle e delle membrane mucose. È causato dall’accumulo di bilirubina, che non può essere eliminata dal fegato.

Altri sintomi che possono giustificare questo test sono i seguenti:

• Urine scure.
• Feci molto chiare (acolia).
• Nausea e vomito.
• Dolore addominale.

Danno al fegato o ai dotti biliari

Il test GGT può rilevare un danno al fegato o ai dotti biliari. Questo perché i livelli di gamma glutamil transpeptidasi sono i primi ad aumentare in presenza di un’ostruzione in quest’area.

È quindi considerato uno dei test più sensibili per le patologie dei dotti biliari. Fa parte del cosiddetto “pannello epatico“, che raggruppa diversi test che misurano gli enzimi epatici più importanti (transaminasi).

Le transaminasi più importanti, oltre alla GGT, sono l’alanina aminotransferasi (ALT) e l’aspartato aminotransferasi (AST). In questa serie di esami rientrano anche la fosfatasi alcalina e la bilirubina. Ognuno di essi tende a essere più elevato in determinate malattie.

Tuttavia, come per il test GGT, sono tutti parametri non specifici. Soprattutto, se l’AST è elevata, può essere dovuta a un problema osseo o biliare. In questo caso, se gli esami Gamma GT sono normali, è possibile ipotizzare la localizzazione di un danno al sistema osseo.

Esame Gamma GT e abuso cronico di alcol

Le persone che bevono regolarmente alcolici tendono ad avere i valori delle Gamma GT alterati. L’enzima è presente nel sangue in quantità maggiori. Infatti, tali livelli sono più elevati rispetto alle persone che bevono sporadicamente ma in quantità maggiori.

Pertanto, è un test che aiuta a distinguere tra chi abusa di alcol in modo cronico e acuto. È utile se si vuole sapere se un paziente sta ancora bevendo o ha davvero smesso.

Come si esegue?

L’esame  Gamma GT è molto semplice da eseguire. Non è necessaria alcuna preparazione preliminare. Tuttavia, è consigliabile rimanere a digiuno per almeno 8 ore prima.

Il medico può dare istruzioni specifiche per ogni paziente. Ad esempio, può essere richiesto di evitare l’assunzione di determinate sostanze stupefacenti o alcoliche prima del test. Questo test viene eseguito prelevando un campione di sangue venoso. Pertanto, indossare una camicia a maniche corte facilita il prelievo di sangue.

Per prima cosa viene pulita la superficie cutanea con un antisettico. Per facilitare l’individuazione della vena, si posiziona un elastico intorno al braccio come un laccio emostatico. In questo modo le vene si riempiono di sangue.

Successivamente viene inserito l’ago. Il campione viene solitamente prelevato dall’interno del gomito. Può essere prelevato anche dal dorso della mano o dal piede. Il sangue viene raccolto in una fiala per essere trasportato in laboratorio.

Una volta raccolta la quantità di sangue necessaria, l’elastico viene rimosso dal braccio. Il punto di inserzione dell’ago viene premuto con del cotone idrofilo e l’ago viene rimosso. Il test Gamma GT verrà eseguito in laboratorio a partire dal sangue prelevato.

Effetti secondari e rischi

Una volta prelevato il sangue, questo viene portato in laboratorio ed elaborato in una macchina. I risultati si ottengono rapidamente, entro poche ore. Il punto è che se si osservano alterazioni, saranno necessari ulteriori esami.

In generale, si tratta di una procedura semplice, sicura e pratica. Come per tutti gli esami del sangue, possono verificarsi alcuni problemi. Per esempio, può comparire un piccolo livido nel punto di inserimento dell’ago.

È anche possibile che i pazienti avvertano vertigini e svenimenti durante il prelievo di sangue. Allo stesso modo, si può avvertire dolore nel punto in cui è stato inserito l’ago. Tuttavia, si tratta di effetti collaterali minori e autolimitanti.

Che cosa significano i valori?

L’enzima gamma glutamil transpeptidasi ha solitamente concentrazioni molto basse nel sangue. Di solito è compresa tra 0 e 30 unità internazionali per litro (UI/L). Come abbiamo visto, i risultati si ottengono nel giro di poche ore.

Come sottolinea una pubblicazione di Lab Test Online, il test può essere alterato – se i livelli di GGT sono alti – o normale. Quando la concentrazione è elevata, indica una patologia del fegato o dei dotti biliari.

Inoltre, più alta è la concentrazione, maggiore è il danno che tende a verificarsi. Ciò si verifica, ad esempio, in malattie come l’epatite e la cirrosi. Tuttavia, questo innalzamento può essere riscontrato anche in altre patologie. Tra queste vi sono le seguenti:

• Sindrome metabolica.
• Pancreatite.
• Diabete.
• Insufficienza cardiaca.
• Abuso di sostanze o farmaci.

D’altra parte, un test GGT normale di solito esclude quasi certamente una malattia del fegato. Inoltre, aiuta a sapere se una persona ha consumato o meno alcol. Il problema principale è che, essendo aspecifico, saranno necessari altri test.

Si può anche scegliere di ripetere il test in un altro momento se i parametri sono borderline. Il motivo è che l’elevazione di questo enzima può essere transitoria. Per esempio, quando si beve alcol.

Cosa ricordare dell’esame Gamma GT

Il Gamma GT è un esame del sangue in cui si misurano i livelli dell’enzima gamma glutamil transpeptidasi. Quest’ultimo viene prodotto principalmente nel fegato e nella cistifellea. Fisiologicamente, i suoi livelli nel sangue sono di solito quasi impercettibili.

Pertanto, quando la sua concentrazione aumenta, indica un possibile danno a questi organi. Tuttavia, si tratta di un test molto aspecifico. Di solito richiede altri esami aggiuntivi per trovare la causa e ricevere una diagnosi certa.