I 6 filosofi greci più noti e i loro contributi

Le basi del pensiero occidentale odierno si trovano negli antichi filosofi greci. Ecco un elenco dei più influenti.

Scritto e verificato la filosofa Maria Alejandra Morgado Cusati.

Ultimo aggiornamento: 26 gennaio, 2023

L’antica Grecia vide emergere una schiera di pensatori in rottura con la tradizione di attribuire spiegazioni magiche e mitologiche alla realtà. I filosofi greci dell’epoca, al contrario, proponevano un’interpretazione basata sul ragionamento e sull’evidenza.

Questo modo di affrontare e interpretare la realtà ha avuto un grande impatto sullo sviluppo della cultura occidentale. Ha contribuito al progresso delle società e alla nascita della scienza.

In effetti, la portata di queste riflessioni è tale che molte sono ancora in fase di analisi e di dibattito. Ecco un elenco dei filosofi più influenti dell’antica Grecia e i loro contributi principali.

1. Talete di Mileto (620 a.C. – 546 a.C.)

È considerato il primo filosofo occidentale: fu il primo a interpretare in modo razionale i fenomeni del mondo. Nacque intorno al 624 a.C. nella città di Mileto (Asia Minore). Fece parte della nuova corrente di pensatori che cercavano una spiegazione circa la nascita del cosmo.

Talete riteneva che un singolo elemento (in questo caso l’acqua) fosse il principio essenziale da cui si è originato l’intero cosmo. Fu anche il primo ad affermare che la terra è rotonda e a dividere l’anno in 365 giorni.

Le sue riflessioni razionali sul mondo fisico furono accolte favorevolmente dai filosofi greci successivi, sui quali esercitò una grande influenza. In virtù delle sue intuizioni inedite sul mondo fisico, è considerato il padre della scienza.

2. Eraclito di Efeso (c. 540 a.C. – 480 a.C.)

Un altro dei filosofi greci più noti è Eraclito, nato intorno al 540 a.C. a Efeso (Ionia, Asia Minore). Come Talete, anche Eraclito si interrogò sull’origine del cosmo, giungendo alla conclusione che il fuoco è l’elemento principale da cui hanno avuto origine l’intero universo e la vita.

Riteneva che il cosmo sia una trasmutazione del fuoco e che la materia è sempre in costante mutamento. Le sue idee hanno avuto una grande influenza sui pensatori successivi ed è oggi considerato il padre della dialettica.

3. Pitagora (570 a.C. – 495 a.C.)

Pitagora fu un filosofo e matematico greco. Si ritiene che sia nato sull’isola di Samo, intorno al 570 a.C. Questo grande pensatore propose una spiegazione armonica e razionale del funzionamento del cosmo attraverso la matematica.

Sosteneva che l’intero universo fosse governato dai principi della matematica e considerava la matematica il modello fondamentale per la filosofia. I suoi studi di geometria portarono a scoperte sorprendenti, che avrebbero influenzato la matematica e l’architettura per migliaia di anni.

Inoltre, fu uno dei primi filosofi greci a utilizzare il ragionamento deduttivo per giungere alle sue conclusioni. Si trattò di un cambiamento significativo nel modo in cui i pensatori presentavano le loro teorie.

4. Socrate (469 a.C. – 399 a.C.)

Socrate avviò una nuova prospettiva filosofica, allontanandosi dalle speculazioni e dalle riflessioni sul cosmo. Si preoccupò invece di stabilire un sistema etico basato sul ragionamento.

Questo grande pensatore sosteneva che la conoscenza fosse il bene supremo e che il perseguimento della conoscenza fosse essenziale per vivere una vita buona e virtuosa. Anche il suo metodo si discosta da quello dei filosofi precedenti.

Invece di riflettere individualmente su un argomento, usava il dialogo per capire le convinzioni altrui e trovarvi eventuali contraddizioni o difetti. Con questo metodo, mirava a indagare concetti comuni dati per scontati e a ricavarne informazioni preziose.

Tale esame induttivo non fu sempre ben accolto e fu la causa della sua morte. Fu accusato di corrompere la gioventù di Atene con il suo metodo.

Durante il processo, Socrate accettò l’accusa di colpevolezza piuttosto che abbracciare l’ignoranza. Dichiarò che “una vita non esaminata non vale la pena di essere vissuta”. Così bevve la cicuta.

Socrate non ha lasciato opere scritte. I suoi pensieri e le sue idee sono sopravvissuti attraverso i dialoghi del suo discepolo Platone e alcuni testi di Senofonte.

5. Platone (427 a.C. – 347 a.C.)

Insieme a Socrate, Platone è stato una figura chiave del pensiero occidentale. Fu allievo di Socrate e venne visibilmente influenzato dall’approccio filosofico del suo maestro.

Se Socrate si concentrò su una filosofia basata sul ragionamento umano, Platone combinò i due indirizzi principali della metafisica presocratica e della teologia naturale con la teologia etica socratica. La sua teoria delle idee è una delle più studiate dai filosofi contemporanei.

In essa, Platone difende l’esistenza di due mondi: il mondo delle idee e il mondo sensibile.

Il mondo delle idee è vero, incorruttibile e immutabile. Vi abitano le idee universali e necessarie, che sono le essenze di tutto ciò che esiste.

Il mondo sensibile è invece costituito da tutto ciò che possiamo sperimentare attraverso i sensi. È caratterizzato dalla molteplicità, dall’essere pura apparenza e in costante cambiamento. Pertanto, è falso e fuorviante.

Implicita in questa interpretazione della realtà è la sua concezione dualistica dell’uomo: composto da corpo e anima. In questo caso, l’anima è l’essenza dell’essere umano, che proviene dal mondo delle idee, mentre il corpo è il sensibile.

Platone aveva una posizione interessante sull’etica e sulla politica. Le sue idee hanno avuto una grande influenza anche sullo sviluppo del cristianesimo.

6. Aristotele (384 a.C.-322 a.C.)

Nonostante Aristotele fosse un discepolo di Platone, le sue idee differivano notevolmente da quelle del suo maestro. In seguito a questa discrepanza, fondò la sua scuola: il Liceo.

Come il suo maestro, Aristotele voleva scoprire come si acquisisce la conoscenza. Rifiutò tuttavia la teoria delle idee di Platone a favore di un approccio più empirico. Aristotele riteneva che la conoscenza venisse acquisita a partire dalle prove osservate nel mondo che ci circonda.

Tra i grandi contributi che apportò al pensiero occidentale, possiamo evidenziare i seguenti:

• La creazione della logica formale.
• La prima classificazione degli esseri viventi.
• L’importanza dell’osservazione per l’acquisizione della conoscenza scientifica.
• Le prime dimostrazioni sulla forma sferica della terra.
• La creazione di un sistema etico strutturato.

I suoi contributi restarono validi per secoli. Alcuni di essi sono validi ancora oggi, tanto che è considerato il padre della biologia e della logica.

Filosofi che sopravvivono fino ad oggi

Questo elenco non esaurisce il numero dei filosofi greci più influenti. Mancano alcune figure chiave che hanno contribuito a formare il pensiero occidentale, come Epicuro, Zenone o Diogene.

Tuttavia, con questo piccolo campione, possiamo vedere come le riflessioni di migliaia di anni fa continuino a permeare il nostro pensiero e la nostra cultura. Conoscevate questi 6 filosofi?