I 10 frutti più esotici del mondo e le loro proprietà

La mano di Buddha, il soursop, la carambola o il rambutan sono solo alcuni dei frutti che arrivano nei mercati e attirano la nostra attenzione.

Scritto e verificato la nutrizionista Anna Vilarrasa.

Ultimo aggiornamento: 14 novembre, 2023

I frutti esotici provengono da Paesi lontani o da un clima diverso da quello della nostra regione. Per questo motivo, assaggiare questo tipo di frutta è un modo per viaggiare attraverso il gusto, l’olfatto e il colore.

Alcuni sono già noti in tutto il mondo, come l’ananas, il cocco o l’avocado. Tuttavia, esistono altre varietà più locali, con forme e consistenze curiose.

Volete conoscerne alcune e scoprire come si mangiano e quali proprietà o nutrienti apportano? Ve ne parliamo qui di seguito.

10 frutti esotici e curiosi

Come abbiamo appena visto, con il termine frutti esotici si indicano tutti quei frutti che non sono normalmente diffusi nei Paesi in cui viviamo.

Molti provengono da Paesi tropicali e subtropicali, poiché questo tipo di clima favorisce la crescita di un gran numero di specie e varietà diverse.

Qualche decennio fa, potevano essere consumati solo a livello locale. Erano quindi la popolazione locale e i viaggiatori a godere di tutte le sfumature e le sorprese che i frutti esotici possono offrire.

Oggi, invece, grazie all’aumento della domanda e all’espansione del commercio, è più comune trovarli nei mercati di più Paesi. Forse avrete l’opportunità di riconoscere e provare alcuni dei 10 esempi che vi presentiamo di seguito.

1. Carambola

Originaria dell’Indonesia, della Malesia e delle Filippine, è uno dei frutti esotici più belli che si possano trovare. Il frutto è piccolo, di forma ovale e di colore giallo.

Ha un sapore agro-dolce e una consistenza soda e croccante. Può essere mangiato intero, anche se, una volta tagliato, ha una bella forma a stella. Questo lo rende un elemento decorativo perfetto per insalate verdi, contorni o macedonie.

Grazie al suo contenuto di carotene, è un frutto molto buono per la salute della pelle. Come suggerito da Zerres e Stahl, questo composto ha la capacità di curare l’idratazione, l’elasticità e la consistenza della pelle.

2. Jackfruit

Conosciuto anche come jackfruit, è originario della Malesia e dell’India. In altri Paesi asiatici, come lo Sri Lanka e il Bangladesh, è ampiamente consumato ed è stato un’importante fonte di nutrimento in tempi di scarsità.

L’albero del jackfruit produce frutti molto grandi, che possono pesare più di 20 chili.

La parte commestibile è la polpa, che cambia da bianca ad arancione con la maturazione. Inoltre, acquisisce un sapore più dolce, che alcuni paragonano a quello della banana o del mango.

Ma è grazie alla sua consistenza che il consumo di questo frutto è in piena espansione. Ha una polpa soda e facilmente scomponibile, per questo negli ultimi anni è stato utilizzato come sostituto della carne nei piatti vegetariani.

3. Soursop

Il soursop è un albero originario dei Caraibi e dell’America centrale, ma oggi la sua coltivazione si è diffusa in altri territori.

I suoi frutti sono di colore verde scuro, di forma ovale e hanno una polpa acida e aromatica. Può essere consumato da solo o utilizzato in preparazioni come frullati, dessert e gelati.

Secondo i dati pubblicati in Molecole questo frutto può contribuire a migliorare gli episodi di diarrea. Inoltre, è adatto anche a chi soffre di gastrite e ulcera gastrica.

4. Mangostano

Dall’albero Garcinia mangostana, è uno dei frutti esotici più commercializzati come integratore alimentare. Si può trovare sotto forma di succhi e altri tipi di bevande.

La presenza di xantoni lo ha messo sotto i riflettori degli scienziati per sviluppare nuovi farmaci per le malattie croniche e degenerative. Lo si legge in un articolo pubblicato su Food and Chemical Technology.

Il frutto fresco è di medie dimensioni e ha una buccia viola. Quando lo si sceglie, la buccia deve essere lucida, soda e non troppo ammaccata.

Per mangiarlo, si taglia a metà con un coltello seghettato senza dividerlo completamente. La buccia può quindi essere rimossa, rivelando l’interno bianco. I suoi spicchi si separano come quelli di un’arancia e possono essere consumati da soli o aggiunti a succhi e frullati.

5. Kiwano

Questo frutto proviene dall’Africa e appartiene alla stessa famiglia del cetriolo e del melone. Infatti, è conosciuto come cetriolo cornuto o melone africano.

Quando è maturo, ha una polpa verde con semi bianchi e un aspetto un po’ gelatinoso. Tutte le parti del melone sono commestibili, anche se la maggior parte delle persone mangia solo la parte interna.

Come riportato in Processi il kiwano è interessante per la quantità di minerali che fornisce: potassio, fosforo, magnesio, calcio, ferro e zinco (tra gli altri).

Può essere utilizzato in insalate, macedonie o con lo yogurt. Viene anche comunemente condito con un po’ di zucchero. Preparato in questo modo, il suo sapore ricorda un misto di banana e kiwi. Bisogna fare attenzione quando lo si sbuccia, perché l’esterno è ricoperto di piccole spine.

6. Mano di Buddha tra i frutti più esotici

La mano di Buddha è senza dubbio uno dei frutti esotici più curiosi sul mercato

Si tratta di una varietà di agrumi con il frutto separato in sezioni che assomigliano alle dita di una mano.

Anche il suo utilizzo è diverso da quello della maggior parte degli altri frutti, poiché non ha quasi polpa. In Cina e in Giappone viene utilizzato per profumare i vestiti o le case ed è una delle offerte abituali a Buddha.

Condivide la composizione nutrizionale di altre piante dello stesso genere. Come si legge sul Journal of Epidemiology, la sua assunzione è interessante per la salute, in quanto è stata collegata a una minore incidenza di malattie cardiovascolari.

7. Pitaya

Conosciuto come frutto del drago o pera fragola, è un frutto molto appariscente, grazie al suo colore rosso brillante. Oggi è abbastanza facile trovarlo fresco o surgelato nei mercati di diversi Paesi.

La sua composizione nutrizionale si distingue per il contributo di diversi composti antiossidanti, come la vitamina C e i polifenoli.

Secondo gli autori di un articolo pubblicato in Frontiers in Pharmacologyle diete ricche di polifenoli possono contribuire a ridurre il rischio di alcune malattie. Tra queste, problemi cardiovascolari, malattie neurodegenerative, cancro, diabete e malattie infiammatorie.

La buccia della pitaya è piuttosto dura, ma al suo interno nasconde una polpa morbida e dolce, piena di semi commestibili. Si mangia con il cucchiaio (come il kiwi o l’avocado), ma può anche essere aggiunta a frullati, macedonie e insalate.

8. Frutti esotici: Rambutan

Originario della Malesia e dell’Indonesia, è presente in abbondanza sui mercati di tutto il Sud-Est asiatico. Appartiene alla stessa famiglia del litchi, un altro frutto esotico un po’ più conosciuto e molto salutare.

Il rambutan è piccolo, con una buccia esterna rossa e appuntita e un interno bianco e cremoso. Si prepara come il mangostano e si consuma come frutto da tavola o in macedonia. In questo caso, i semi devono essere rimossi.

Ha una notevole quantità di antiossidanti e può essere considerato una buona fonte di vitamina C (simile al kiwi o all’arancia).

Secondo il Istituti Nazionali di Sanità, questa vitamina è necessaria per la produzione di collagene, per migliorare l’assorbimento del ferro e per il normale funzionamento del sistema immunitario.

9. Kumquat

molte varietà di questo frutto, come il kumquatdiHong Kong, il kumquat meiwa e il kumquat jiangsu.

Originario della Cina, il kumquat è un piccolo frutto conosciuto anche come arancia cinese.

Può essere gustato intero, poiché ha le stesse dimensioni dell’uva e la sua buccia è commestibile. A differenza di altri agrumi (a cui appartiene anche il kumquat), la buccia è piuttosto dolce, in contrasto con l’interno acido.

Dal punto di vista nutrizionale, si distingue per la vitamina C, i caroteni, le pectine e i polifenoli. Grazie a tutti questi elementi, ha una serie di effetti sull’organismo che sono benefici per la salute cardiovascolare. Secondo gli autori Liu, Lou, et al:

• Regolazione dell’espressione dei marcatori antinfiammatori.
• Protezione della parete arteriosa.
• Abbassamento della pressione sanguigna.

10. Frutti esotici: Durian

All’ultimo posto abbiamo lasciato questo frutto che si è guadagnato la reputazione di essere uno dei frutti più puzzolenti del mondo. È piuttosto difficile da trovare al di fuori della sua regione d’origine, ma un viaggio in Thailandia, Malesia o Singapore vale forse la pena di un piccolo assaggio.

L’esperienza può essere solo per i più audaci. Sebbene esistano molte varietà con sfumature diverse (dalla più dolce alla più amara), il suo odore è quasi inconfondibile. Tanto che sta diventando comune bandirli dai trasporti pubblici e da alcuni alberghi.

Conoscevate questi 10 frutti esotici?

Forse sì, perché alcuni di essi si trovano in luoghi molto lontani dal loro Paese d’origine.

Mangiare frutta quotidianamente ha molti benefici per la salute. Sono leggeri, diuretici, forniscono fibre e un’interessante quantità di vitamine e minerali, oltre ad altri nutrienti.

I frutti esotici possono essere inclusi nelle porzioni giornaliere raccomandate di questo gruppo. Tuttavia, è bene ricordare che è meglio scegliere frutti di stagione e coltivati localmente o il più vicino possibile.

Questo non significa che non si possano provare kumquat, pitaya, jackfruit o soursop. Ma è meglio farlo di tanto in tanto e approfittare dei viaggi per assaggiarli.