Artrodesi del piede: in che cosa consiste?

Ecco come funziona questo intervento, indispensabile in caso di forti dolori ai piedi che non migliorano con i trattamenti standard.

Scritto e verificato la dottoressa Mariel Mendoza.

Ultimo aggiornamento: 01 febbraio, 2023

L’artrodesi del piede è un intervento chirurgico in cui i due pezzi di osso che compongono l’articolazione del piede vengono fusi o fissati in modo permanente. L’obiettivo è alleviare il dolore o correggere una deformità dell’arto.

Quest’ultima può essere causata da più fattori:

• Processi infiammatori cronici.
• Malattie degenerative.
• Difetti congeniti.
• Infezioni ossee.
• Trauma.

Nel caso particolare della caviglia, spesso si deve scegliere tra una protesi articolare e un’artrodesi. Tuttavia, la seconda opzione rimane la scelta privilegiata per i suoi risultati più prevedibili. Il chirurgo di solito mostra maggiore fiducia in questo metodo, poiché le complicazioni sono meno frequenti.

Tecniche di artrodesi del piede

L’intervento chirurgico viene eseguito quando i metodi non chirurgici per correggere il problema non sono stati efficaci.

L’artrodesi viene eseguita in sala operatoria in anestesia generale o spinale. Si possono utilizzare due tecniche diverse:

• Aperta: viene praticata una lunga incisione e l’articolazione può essere visualizzata direttamente. È riservata ai casi di deformità importanti che richiedono molte manovre da parte del medico.
• Artroscopia: si utilizza un artroscopio, ovvero un endoscopio che permette di visualizzare l’articolazione con una telecamera molto piccola. Attraverso piccole incisioni, il chirurgo ortopedico inserisce lo strumento; questo gli permette di visualizzare i dettagli ingranditi su un monitor e permette un accesso diretto.

Al di là degli approcci, una delle tecniche frequentemente utilizzate è la cosiddetta tripla artrodesi. Il suo nome deriva dal fatto che 3 articolazioni sono fuse insieme. Con buoni risultati nei bambini, gli effetti di questa variante si protraggono per decenni con sollievo dal dolore per i pazienti.

Come viene fissata l’articolazione?

Prima dell’intervento, viene applicato un laccio emostatico intorno alla coscia per ridurre la circolazione. Questo passaggio è necessario perché l’area circostante del piede non deve ricevere troppo sangue al momento della fusione chirurgica. Tuttavia, questo non causerà effetti deleteri sul tessuto in futuro.

La tecnica di artrodesi del piede prevede la resezione della cartilagine articolare. Questo permette un contatto diretto tra le due superfici ossee. Segue un metodo per tenere in posizione i tessuti duri.

La cartilagine protegge l’articolazione agendo da ammortizzatore. La resezione della cartilagine articolare consiste semplicemente nell’asportazione della cartilagine, della membrana sinoviale e della sua capsula.

Per fissare insieme le due ossa in un’artrodesi del piede si possono utilizzare diversi elementi, come viti (lunghe o corte), placche o barre d’acciaio. Attualmente si ricorre anche agli innesti ossei.

Gli innesti ossei riducono il rischio di mancata unione. Nell’autotrapianto, l’osso viene prelevato da un’altra zona dello scheletro dello stesso individuo e collocato nella posizione desiderata; nell’allotrapianto, si utilizza l’osso di un altro individuo, cioè l’osso viene trapiantato da una persona all’altra.

Il fissaggio sarà interno se si tratta di viti, placche o fissatori. Ma sono previste anche tecniche di fissaggio esterno, come l’ingessatura.

Recupero dopo l’artrodesi del piede

Dopo l’artrodesi del piede, sono necessarie dalle 8 alle 16 settimane perché le articolazioni si fondano completamente. In seguito, sarà necessario un trattamento riabilitativo con fisioterapia.

Per la gestione del dolore postoperatorio si utilizzano farmaci per via orale. Inoltre, le ferite chirurgiche, anche se piccole, devono essere medicate e devono essere eseguite regolarmente radiografie di controllo.

Dopo l’intervento, occorre sollevare la parte inferiore della gamba e sostenerla con un gesso rigido.
Inoltre, saranno necessarie calzature speciali da indossare fino alla fusione dell’osso. Successivamente, è probabile che si debbano indossare scarpe personalizzate o sportive per altre 6-8 settimane.

Si potranno svolgere attività fisiche, come camminare o correre, perché è presente una compensazione dalle altre articolazioni. Tuttavia, durante le prime 4 settimane, non bisogna sottoporre gli arti a stress. È preferibile utilizzare le stampelle durante questo periodo.

Possibili complicazioni dopo l’intervento

Dopo l’artrodesi del piede, vi è il rischio di infezioni o emorragie nel sito chirurgico o danni ai nervi dell’area. Entrambe le complicazioni si possono verificare sia con la tecnica aperta che con quella artroscopica.

Inoltre, l’articolazione può non consolidarsi. La mancanza di un’adeguata guarigione interna avviene almeno nel 7% dei casi. Tuttavia, esistono fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di una cattiva saldatura fino al 25% o più, come il fumo di sigaretta.

Esiste anche il rischio di un allineamento finale insoddisfacente e che il dolore o la difficoltà a camminare persistano. Questi casi possono richiedere un secondo intervento.

Non è raro che un arto sia più corto dell’altro. Questo problema, tuttavia, può essere risolto con l’uso di calzature speciali.

I risultati sono soddisfacenti nella maggior parte dei pazienti

Dopo l’artrodesi del piede, si ottiene un miglioramento del dolore e una riduzione della deformità in una percentuale di pazienti fino all’80%. Alcuni, tuttavia, avranno bisogno di calzature su misura.

Sebbene l’articolazione non possa più essere mobilizzata in modo naturale, viene fissata in una posizione funzionale per consentire all’arto di mantenere una certa mobilità. Pertanto, l’approccio è utile nei casi in cui non esistono altre alternative terapeutiche, ma il paziente ha un uso attivo e continuo dell’arto.

Soprattutto nei bambini, la correzione chirurgica è di fondamentale importanza per prevenire patologie che potrebbero alterare la qualità della vita in età adulta. La chirurgia è inevitabile nei casi più gravi, anche se molti disturbi migliorano con l’ortopedia. In questi casi, l’artrodesi è un sollievo.