Coliche nel neonato: cause e guida per i genitori

Le coliche provocano al neonato forti crisi di pianto che spesso preoccupano molto i genitori. Un'infermiera ci illustrerà come vanno affrontate.

Scritto e verificato l'ostetrica Sara Cañamero.

Ultimo aggiornamento: 16 settembre, 2022

Tra le cause più frequenti per cui si consulta il pediatra vi sono insonnia, disturbi digestivi, problemi con l’allattamento e le coliche nel neonato. Oggi parleremo dell’ultimo caso, fonte di ansia e preoccupazione per i genitori.

La definizione più estesa delle coliche del neonato prevede episodi di pianto intenso di almeno 3 ore al giorno, tre giorni alla settimana come minimo per tre settimane in un neonato  sano e ben nutrito, secondo quanto affermato dallo studio pubblicato sulla rivista Pediatría Atención Primaria.

Nella maggior parte dei casi, le coliche iniziano a verificarsi dalla sesta settimana di vita e le crisi di pianto vengono descritte come attacchi improvvisi molto intensi che iniziano la sera. Nella maggior parte dei casi iniziano intorno ai quattro o sei mesi di vita.

Quali caratteristiche hanno le crisi da coliche?

I neonati assumono una posizione tipica durante le coliche: alzano le gambe all’altezza dell’addome, stringono i pugni, il viso gli si arrossa e tirano in dentro la pancia.

Questi episodi possono durare alcuni minuti, ma anche delle ore. Tuttavia tra una crisi e l’altra, i neonati non hanno nessun sintomo e sorridono, mangiano e prendono peso normalmente.

Cause delle coliche nel neonato

Le coliche nel neonato dipendono da molti fattori e spesso sono diversi i fattori che le scatenano. Come indicato nello studio pubblicato sul Giornale italiano dei Pediatri , possono essere:

• Organici: apparato digerente immaturo, intolleranza al lattosio, ecc.
• Comportamentali: umore del bambino, comportamenti in casa (genitori alle prime armi), uso di biberon, tipo di allattamento, difficoltà nell’impugnatura.
• Anatomici: presenza del frenulo linguale, alterazioni del palato, sotto peso.

Cosa si può fare?

I genitori devono sapere che si tratta di un disturbo benigno per il quale non esistono rimedi validi per tutti. È importante consolare il neonato e non ignorare mai il suo pianto; lasciarlo piangere non solo non farà smettere le coliche, ma potrà causare altre complicazioni a livello fisico o psicologico.

Di fronte al pianto di un neonato, bisogna escludere cause logiche come che abbia fame, freddo, caldo, sonno, che voglia cambiato il pannolino, ecc. È chiaro che con il passare delle settimane i genitori saranno in grado di riconoscere il tipo di pianto del loro bambino, di conseguenza sapranno di cosa ha bisogno.

Allo stesso modo, bisogna escludere qualsiasi patologia o malattia, come potrebbe essere un mal d’orecchio o alle gengive. Va dunque consultato il pediatra quando si sospettano questi casi.

Se il bambino è in salute, ma c’è il sospetto che possa avere le coliche, una buona soluzione potrebbe essere rivolgersi a un centro specializzato con un’equipe multidisciplinare.

In cosa consiste la visita per le coliche nel neonato?

Durante la visita al neonato potranno essere coinvolti più professionisti; in questo caso, collaboreranno un infermiere, un pediatra, un fisioterapista e, quando necessario, uno psicologo.

Si procederà a elaborare una storia del parto, della gravidanza, dei primi giorni di vita e di precedenti familiari. Poi, si procederà con un’esplorazione fisica del bambino: addome, diaframma, cavo orale, segni di dermatite atopica, ecc.

Durante la visita, verrà controllata la corretta presa del bambino al seno o al biberon e quindi che il piccolo non ingoi aria mentre mangia. Infine, sarà il momento dei trattamenti del fisioterapista o dell’osteopata che si occuperanno anche di spiegare ai genitori come fare.

Accorgimenti per i genitori

• Se si allatta al seno, bisogna evitare ciucci e tettarelle per capezzoli. Inoltre, si dovrà dare il seno al bambino finché non si toglie spontaneamente. Assicuratevi che elimini l’aria prima di dargli l’altro seno, che la presa sia corretta e che il piccolo non abbia il frenulo linguale alterato.

• Se si dà il biberon, è altrettanto importante la presa e l’assenza di alterazioni al cavo orale. Si potrebbe optare per un biberon anticolica che regolano il flusso del latte; quest’ultimo meglio se con poco lattosio.

• Dopo l’allattamento, è importante tenere il neonato in posizione verticale per espellere l’aria ingoiata.

• Se si sospettano intolleranze o allergie alimentari, la madre dovrebbe sospender per due o tre settimane l’assunzione di latticini, glutine, uova, frutta secca, soia o pesce. In presenza di miglioramenti, la donna dovrà controllare la sua dieta se allatta al seno.  Se invece la situazione rimarrà invariata, si potranno reintrodurre tutti gli alimenti.

• Sono altamente indicati i massaggi sull’addome da parte dei genitori, della babysitter o dal fisioterapista. Come possiamo leggere in una pubblicazione della rivista Enfermería Actual de Costa Rica, non disponiamo di evidenze scientifiche in merito all’efficacia dei massaggi; ciò nonostante,  è stato dimostrato che riducono il pianto e migliorano il sonno.

• Non bisogna mai ignorare il pianto del neonato.

• Il contatto pelle a pelle riduce il pianto del piccolo. Stesso effetto si avrà con il marsupio ergonomico. Oltre a ciò, ci si accerta che il neonato sia in posizione corretta e ciò lo aiuterà ad espellere l’aria. È importante stare vicini al bambino e attendere alle sue richieste.

• Sollevare leggermente la testiera del lettino aiuta a prevenire le coliche nel neonato.

In caso di coliche nel neonato…

Come avete potuto constatare, le coliche sono un problema molto comune nei neonati con meno di 4 mesi e si verifica indipendentemente dal tipo di allattamento.

Non si conosce la causa esatta, ma si possono seguire delle indicazioni per calmare i sintomi e tranquillizzare i genitori durante le crisi di pianto del piccolo.

In ogni caso, si raccomanda di consultare il pediatra affinché possa stabilire un trattamento per ogni caso specifico.

Leggi in Vivere più sani

Le malattie respiratorie nel neonato più frequenti

Le malattie respiratorie nel neonato sono piuttosto comuni e devono essere valutate e curate in tempo per evitare complicazioni maggiori.