Angoscia dell'ottavo mese: che cos'è?

L'angoscia dell'ottavo mese è una fase in cui il bambino vuole stare sempre con la madre. Non si comporta così per capriccio o perché è molto viziato: fa parte del suo normale sviluppo.

Revisionato e approvato da la psicologa Elena Sanz.

Scritto Edith Sánchez

Ultimo aggiornamento: 27 febbraio, 2023

L’angoscia dell’ottavo mese è una fase dello sviluppo del bambino caratterizzata da un cambiamento del comportamento socio-affettivo. Vuole stare sempre tra le braccia della madre ed è ansioso in presenza di estranei.

In questa fase, il bambino si rende conto di essere una persona separata dalla madre. Inoltre, distingue tra le persone che conosce e quelle che non conosce. L’ansia è una risposta a questa incipiente autonomia e consapevolezza.

Sebbene questa fase sia nota come “angoscia dell’ottavo mese”, in realtà può arrivare prima o dopo. In genere si verifica tra i 6 e i 10 mesi, ed è una fase in cui il bambino ha bisogno di ricevere fiducia, amore e sicurezza. Vediamo di cosa si tratta.

Angoscia dell’ottavo mese, che cos’è?

Si tratta di una normale fase di sviluppo in cui il bambino inizia a comprendere il concetto di sé e non sé. Questa consapevolezza di base lo porta a provare ansia quando si allontana da sua madre, o da chi si prende cura di lui, e quando si trova in presenza di persone che non conosce.

Anche se all’inizio potrebbe non sembrare così, questo è un passo avanti. Significa che ha cominciato a fare un’accurata discriminazione tra se stesso e il mondo esterno. Se è vero che questo causa angoscia al piccolo, è senza dubbio un segno che sta evolvendo in termini di percezione e coscienza.

Allo stesso modo, l’angoscia dell’ottavo mese prova che la memoria del bambino è più sviluppata. Ricorda meglio le persone che vede spesso e le distingue da quelle con cui non ha avuto contatti.

Le reazioni del bambino potrebbero apparire strane agli occhi dei genitori, ma è molto importante tenere presente che l’attaccamento alla madre e la paura degli estranei non è un contrattempo, né un capriccio. Tutto questo fa parte del normale sviluppo del bambino ed è una fase temporanea.

Come si manifesta

Non è possibile sapere esattamente cosa stia passando per la testa del bambino in quel momento. Il piccolo si rende conto di dipendere molto dalla mamma e che, allo stesso tempo, è una persona indipendente. Da ciò nasce il timore che lei lo abbandoni.

La madre diventa fondamentale nelle sue preferenze di contatto. È normale che il bambino cominci a comportarsi in modo più distaccato con altri parenti, come nonni o zii. Inoltre, è molto comune che provi dall’apprensione al terrore verso gli estranei

Queste sono le manifestazioni più evidenti dell’ansia dell’ottavo mese: un attaccamento più intenso alla madre e la paura delle persone che non vede spesso o degli estranei. Ciò si traduce in comportamenti come i seguenti:

• Segue la madre con lo sguardo, ovunque si trovi.
• È a disagio quando la madre scompare dalla sua vista e piange persino.
• Vuole che la madre lo tenga sempre tra le braccia.
• In generale, c’è più sensibilità e il pianto è più frequente.
• È timido con gli estranei. Guarda in basso o si copre il viso con le mani.
• A volte, c’è un rifiuto assoluto nei confronti degli estranei. Urla e piange quando gli estranei si avvicinano.
• Rifiuta il fatto di essere preso in braccio da persone diverse dalla madre.
• Si sveglia più volte durante la notte per assicurarsi che la madre sia vicina.

Perché succede

Nei primi mesi, il bambino piange perché qualcuno si occupi dei suoi bisogni, in particolare cibo, conforto o benessere. Non gli importa realmente chi lo faccia. L’unica cosa che conta per il piccolo è sentirsi soddisfatto.

Tra i 6 e i 10 mesi, il bambino si rende conto che non può, da solo, provvedere ai suoi bisogni. In altre parole, dipende da un’altra persona, di solito la madre, per la sopravvivenza. Questo lo porta a costruire un legame molto stretto con quella persona che gli fornisce ciò di cui ha bisogno.

Prima si sentiva come se lui e sua madre fossero la stessa persona. Si sentiva sempre al sicuro e quindi non gli importava di essere portato o avvicinato da altre persone. Ora sa che sua madre è una persona e lui è un’altra. La paura di essere abbandonato lo fa sentire ansioso.

Il fatto di non stare con la madre, anche per poco tempo, lo fa sentire impotente. Pertanto, reagisce con ansia alla separazione. L’angoscia dell’ottavo mese è considerata la prima forma di ansia, in senso stretto, che un essere umano prova.

Come affrontare l’angoscia dell’ottavo mese

È chiaro che l’angoscia dell’ottavo mese può essere molto opprimente per la madre. Si sente sempre richiesta dal suo bambino e può vivere questa situazione con stress emotivo e stanchezza. La cosa più importante è capire che si tratta di una situazione temporanea e che fa parte del normale sviluppo del bambino.

Il bambino ha bisogno di sostegno e affetto in questa fase. Se non è facile per la madre, non lo è nemmeno per lui. Non sta diventando “viziato” né vuole manipolare gli adulti. Sente solo un’ansia molto profonda e la esprime attraverso quell’estremo attaccamento e rifiuto da parte di persone che non conosce.

Ecco alcuni suggerimenti per superare questa fase:

• I giochetti. Il gioco di “apparire e scomparire” è molto indicato. Ad esempio, copritevi il viso e poi scopritelo.
• La voce. Se lasciate la stanza, la cosa migliore da fare è continuare a parlare. Attraverso la voce, il bambino capirà che siete ancora lì.
• Oggetto transizionale. Una coperta o un giocattolo spesso diventano una sorta di sostituto che tranquillizza il bambino quando la mamma non c’è.
• Il bambino non capirà tutto, ma è importante spiegargli che la mamma esce e poi tornerà. Inoltre, salutatelo e non uscite di soppiatto.
• Rituale del saluto e arrivo. Un breve rituale quando uscite e ritornate aiuterà il bambino a comprendere le dinamiche dell’andare e venire.
• Non costringetelo ad accettare altre persone. Il bambino non sta diventando poco socievole, né gli importa quanto possano essere gentili o amorevoli gli estranei. Se non vuole stare tra le braccia di quelle persone, non fate pressione.

Mantenete la calma in questa fase

Quando il bambino attraversa l’angoscia dell’ottavo mese, è più sensibile del solito e anche più irritabile. La cosa migliore è che i genitori rimangano calmi, invece di trasmettere ansia al bambino. Un ambiente tranquillo aiuta molto.

È importante ribadire che questa fase dura solo due o tre mesi. Pertanto, si tratta solo di avere un po’ di pazienza e di accompagnare con amore il bambino in questo difficile processo. In poco tempo sarà riuscito a superare l’angoscia dell’ottavo mese e tutto andrà bene.