Anemia e insufficienza cardiaca: come sono correlate?
Anemia e insufficienza cardiaca sono correlate. L’anemia è una delle comorbidità più frequenti nei pazienti con insufficienza cardiaca cronica, in particolare la forma scompensata, e quindi rappresenta un importante problema di salute.
Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’anemia è una condizione in cui il numero di globuli rossi o la concentrazione di emoglobina al loro interno è inferiore al normale. L’emoglobina è responsabile del trasporto di ossigeno ai tessuti.
La prevalenza dell’anemia nello scompenso cardiaco è variabile e dipende da una serie di fattori. Tuttavia, è chiaro che la presenza persistente del quadro clinico aumenta i tassi di mortalità a lungo termine.
Definire l’anemia
Secondo la definizione dell’OMS, si parla di anemia se i valori di emoglobina nel sangue sono inferiori o uguali a 12 grammi per decilitro nelle donne in età fertile. E inferiori o uguali a 13 grammi per decilitro negli uomini e nelle donne in postmenopausa.
L’insufficienza renale cronica è una comorbidità molto comune nei pazienti con insufficienza cardiaca, a causa della diminuzione del flusso sanguigno ai reni. Se parliamo, quindi, di persone con malattia renale cronica, la National Kidney Foundation considera anemia quando l’emoglobina è inferiore o uguale a 12 grammi per decilitro negli uomini e nelle donne in postmenopausa.
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Prevalenza dell’anemia nello scompenso cardiaco
Le stime che riguardano la concomitanza tra anemia e insufficienza cardiaca non sono precise, con una variabilità, a seconda delle fonti, tra il 9,9% e il 50%. Questo scarto dipende dalle differenze tra le popolazioni studiate.
La percentuale più alta di persone con entrambi i disturbi si trova negli anziani e nelle donne con classe funzionale III-IV (insufficienza cardiaca avanzata), in trattamento farmacologico intensivo, con maggiori comorbidità associate (ipertensione, nefropatia cronica e diabete mellito).
È chiaro che più alta è la classe funzionale, maggiore è la percentuale di pazienti con anemia e insufficienza cardiaca. Nelle donne è quasi 2 volte più frequente che negli uomini.
Le cause sono diverse
L’anemia nello scompenso cardiaco è multicausale. Il più delle volte, la sua origine è sconosciuta. Tuttavia, le eziologie più importanti sono le seguenti:
- Carenza di ferro: può essere dovuta a una ridotta assunzione di questo elemento (dovuta alla perdita di appetito), malassorbimento o perdite croniche (come sanguinamento gastrointestinale associato al consumo di aspirina).
- Diminuzione della produzione di eritropoietina: un ormone essenziale, responsabile della produzione di globuli rossi nel midollo osseo. Ciò può essere dovuto alla presenza di una malattia renale cronica (molto comune nei pazienti con insufficienza cardiaca) e all’uso di farmaci della famiglia degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) o degli antagonisti del recettore dell’angiotensina (ARB).
- Diminuzione della produzione di globuli rossi nel midollo osseo: il prodotto di un’infiammazione cronica, che genera sostanze come il fattore di necrosi tumorale alfa, l’interleuchina 1 e l’interleuchina 6.
- Emodiluizione: nello scompenso cardiaco è presente un maggiore volume plasmatico che genera una diluizione degli elementi cellulari del sangue.
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Il trattamento è individualizzato
Prima di stabilire un trattamento per l’anemia, deve essere compensata l’insufficienza cardiaca, soprattutto se ci sono segni di congestione dovuti all’aumento del volume plasmatico.
Di solito si assiste a un miglioramento dell’anemia nello scompenso cardiaco con la prescrizione di eritropoietina sottocutanea e ferro per via endovenosa. Inoltre, l’aumento dei livelli di emoglobina porta a un miglioramento di altri sintomi, con un aumento della frazione di eiezione e un minor uso di diuretici a lungo termine.
Si raccomandano basse dosi di eritropoietina, perché aumenta il rischio di trombosi e di ipertensione arteriosa.
L’effetto dell’anemia sui sintomi dell’insufficienza cardiaca
L’anemia è causa di scompenso nell’insufficienza cardiaca, dal momento che genera ripercussioni nel trasporto di ossigeno ai tessuti. Questo aggrava i sintomi dell’insufficienza cardiaca.
Per compensare il deficit di ossigeno, vengono prodotti cambiamenti nel sistema circolatorio. Il cuore lavora di più e batte più rapidamente, portando a tachicardia e crescita anormale delle pareti del miocardio.
La presenza di anemia, insufficienza cardiaca e insufficienza renale cronica è una triade molto comune. Questi tipi di pazienti richiedono un follow-up speciale e intensivo.
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