Dolore alla schiena e all'addome: quali sono le cause?

Il dolore alla schiena e all'addome spesso indica un processo infiammatorio o irritativo dei tessuti della zona, per cui è essenziale un trattamento tempestivo.

Revisionato e approvato da il dottore Leonardo Biolatto.

Scritto Luis Rodolfo Rojas Gonzalez

Ultimo aggiornamento: 15 marzo, 2023

Il dolore alla schiena e all’addome può essere causato da diverse condizioni. Di solito indica che qualcosa non va nei tessuti molli, nei muscoli e negli organi sottostanti. Ecco alcune delle cause più comuni di questo sintomo.

Il mal di schiena tende a essere causato da processi infiammatori. Un’altra causa comune è rappresentata dai disturbi della colonna vertebrale dovuti all’usura e alla cattiva postura nello stare seduti o nel dormire. Anche le malattie renali e respiratorie causano disturbi a questo livello.

Tuttavia, quando il mal di schiena è associato a disturbi all’addome, si deve sospettare la presenza di patologie viscerali. Volete sapere quali sono le principali cause di questo tipo di dolore? Continuate a leggere!

9 cause di dolore alla schiena e all’addome

Il mal di schiena che si irradia all’addome può iniziare bruscamente o progressivamente, a seconda della gravità del disturbo. Le strutture interessate possono essere i reni, l’intestino, la colonna vertebrale, il pancreas e la cistifellea.

1. Calcoli renali

I calcoli renali, chiamati anche litiasi renale o nefrolitiasi, sono piccoli calcoli o cristalli composti da sali e minerali che si depositano nei reni o nelle vie urinarie. Non causano sintomi finché non iniziano a discendere.

Questi calcoli possono bloccare il passaggio dell’urina dal rene agli ureteri, aumentando la pressione renale e causando dolore, sia nella parte bassa della schiena che ai lati dell’addome. Inoltre, causano fastidio durante la discesa e feriscono l’interno del tratto urinario.

Alcuni studi descrivono i calcoli renali come una grave colica che può presentarsi come dolore addominale, lombare o inguinale. La persona può anche avere difficoltà a urinare, sangue nelle urine e aumento della frequenza urinaria.

Se si sospetta la malattia, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. Il trattamento si basa sull’uso di farmaci per distruggere e rimuovere i calcoli, fino ad arrivare all’asportazione chirurgica nei casi più gravi.

2. Gas intestinali

I gas sono prodotti normali del metabolismo intestinale e della fermentazione degli alimenti. Tuttavia, una produzione e un accumulo eccessivi possono causare dolore.

Il disagio è solitamente diffuso e si presenta come un dolore pulsante e crampiforme nell’addome che si irradia alla schiena. Inoltre, possono manifestarsi anche flatulenza, nausea, eruttazioni, bruciori di stomaco e indigestione.

Nella maggior parte dei casi, il disagio scompare dopo un paio d’ore. Si consiglia di consumare pasti leggeri, mangiare frutta e bere molta acqua. Se il disturbo non scompare o aumenta d’intensità, è necessario consultare il medico.

3. Patologie della colonna vertebrale

Le patologie della colonna vertebrale spesso causano dolore continuo alla schiena, che si estende ai lati dell’addome. L’irradiazione avviene in questo modo perché lo stesso nervo può essere responsabile dell’innervazione di più aree in entrambe le regioni.

L’osteoartrite o artrosi della colonna vertebrale è la causa principale di questo disagio. È caratterizzata dall’usura della cartilagine dei dischi intervertebrali, che provoca dolore e altre anomalie. Questa condizione può essere il risultato di una malattia ereditaria, della menopausa o dell’invecchiamento.

Anche una cattiva postura quando si è seduti, si cammina o si dorme può essere responsabile del mal di schiena. In questi casi, le vertebre assumono posizioni anomale che danneggiano la loro struttura e fanno degenerare i tessuti vicini. La persona colpita spesso riferisce dolori al collo e alla schiena.

I problemi alla colonna vertebrale devono essere valutati da un reumatologo o da un chirurgo ortopedico. Di solito si esegue una radiografia per identificare la causa del disturbo. Il piano di trattamento prevede l’uso di farmaci antinfiammatori e analgesici, oltre a sedute di fisioterapia.

4. Fratture vertebrali

Nella maggior parte dei casi, le fratture dei corpi vertebrali si verificano in seguito a traumi dovuti a incidenti stradali o a cadute dall’alto. Allo stesso modo, le persone affette da osteoporosi o tumori ossei sono più soggette a questo tipo di lesioni.

Il disagio è spesso continuo, intenso e invalidante. In questo caso, chi ne soffre può riferire un dolore molto forte che va dalla schiena all’addome. Inoltre, non viene alleviato dal riposo o dai comuni analgesici.

Come suggerito da un documento della Società Spagnola di Medicina Interna, la frattura vertebrale può portare alla sindrome ileo-costale. Questa condizione è caratterizzata da dolore nella parte inferiore dell’addome, dovuto al contatto delle costole con l’osso iliaco.

Se si sospetta una frattura, è necessario rivolgersi urgentemente a un medico. Il trattamento di solito prevede un approccio chirurgico e mezzi esterni per riallineare e fissare i corpi vertebrali. Il recupero è lento.

5. Malattie intestinali

I disturbi intestinali di tipo irritativo e infiammatorio sono responsabili della produzione di un disagio addominale diffuso. Analogamente, le patologie dell’intestino crasso possono causare dolore ai lati dell’addome e alla schiena. La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è una delle cause più comuni.

Il disagio addominale è accompagnato da altri sintomi come nausea, bruciore di stomaco, reflusso, stipsi o diarrea. Il dolore può essere presente nella metà delle persone affette da IBD e gli studi suggeriscono che il rilassamento, i cambiamenti cognitivi e gli adattamenti dietetici contribuiscono ad alleviarlo.

Inoltre, è dimostrato che l’IBD ha manifestazioni extraintestinali, alcune delle quali possono interessare la colonna vertebrale e causare dolore. Infatti, una pubblicazione su StatPearls suggerisce che fino al 10% delle persone affette da IBD presenta spondilite anchilosante.

Gli specialisti in gastroenterologia sono le figure più qualificate per l’identificazione e il trattamento di questi problemi. Il piano di trattamento comprende solitamente modifiche alla dieta e l’uso di farmaci per alleviare i sintomi.

6. Pancreatite

La pancreatite è l’infiammazione del pancreas e la conseguente compromissione della sua funzione. Può essere acuta o cronica, a seconda della durata dell’infiammazione e delle alterazioni dell’organo.

Il dolore inizia nella parte superiore dell’addome e si irradia a fascia lungo i fianchi fino alla schiena, come suggerito da alcuni studi. Possono manifestarsi anche nausea, vomito, indigestione e grasso nelle feci a causa della diminuzione degli enzimi pancreatici.

La pancreatite acuta di solito regredisce entro una settimana dall’inizio del trattamento. Tuttavia, la forma cronica comporta danni irreversibili al pancreas e richiede cure palliative per tutta la vita.

7. Problemi alla cistifellea

La colecistite o infiammazione della cistifellea è spesso causata dai calcoli. Il dolore si manifesta di solito nella parte superiore dell’addome e si estende alla schiena, e secondo gli studi può essere difficile da differenziare dalle patologie muscolari.

Analogamente, il disagio addominale è accompagnato da nausea, vomito, febbre e distensione addominale. La diagnosi si basa sui reperti clinici e viene confermata dall’ecografia e dagli esami del sangue. La rimozione chirurgica dei calcoli biliari è solitamente il trattamento di scelta.

8. Gravidanza e sue complicazioni

Il disagio della gravidanza può causare contemporaneamente dolore all’addome e alla schiena. La nevralgia intercostale è una causa comune durante il primo trimestre, poiché l’utero in crescita comprime i nervi e provoca dolore.

Le contrazioni uterine sono spesso responsabili di questo disagio nelle ultime settimane. Il corpo si sta preparando gradualmente al travaglio, quindi è comune sentire le contrazioni all’avvicinarsi del parto.

Anche alcune complicazioni della gravidanza possono essere responsabili di dolori alla schiena e all’addome. Un articolo dell’American Pregnancy Association suggerisce che l’aborto spontaneo, le infezioni del tratto urinario e il distacco della placenta possono essere tra i responsabili.

È quindi essenziale che le donne in gravidanza siano consapevoli di questo sintomo. L’ideale è rivolgersi al medico in caso di dolore intenso associato ad altri sintomi, come il sanguinamento vaginale.

9. Pielonefrite

La pielonefrite non è altro che la manifestazione principale di un’infezione delle vie urinarie superiori. Si verifica perché il microrganismo invasore raggiunge il parenchima renale, impedendo all’organo di funzionare correttamente.

Una ricerca pubblicata sulla rivista American Family Physician suggerisce che la pielonefrite dovrebbe essere sempre sospettata in presenza di dolore addominale al fianco e di segni di infezione. Un altro elemento tipico è il dolore lombare con la cosiddetta manovra di percussione con la mano a pugno.

Il trattamento di questa condizione dipende dall’organismo causale. In genere è efficace la terapia antibiotica.

Dolore alla schiena e all’addome: quando andare dal medico?

Il dolore alla schiena e all’addome può derivare da un’ampia varietà di condizioni. Tuttavia, la maggior parte può essere risolta con un trattamento medico. A questo proposito, l’assistenza specialistica tempestiva determina una guarigione più rapida.

È inoltre fondamentale andare con urgenza dal medico nel caso in cui il dolore sia invalidante, aumenti di intensità e persista per diversi giorni. D’altra parte, il dolore che segue un incidente deve essere valutato immediatamente. I segnali di allarme includono mancanza di respiro, formicolio alle estremità e perdita di coscienza.