New York respira aria inquinata a causa degli incendi in Canada: ecco i rischi

New York è in allarme in seguito agli incendi scoppiati in Canada. Scoprite i rischi e le precauzioni da prendere per far fronte all'inquinamento atmosferico.

Scritto e verificato il dottore Leonardo Biolatto.

Ultimo aggiornamento: 10 giugno, 2023

New York rischia di respirare aria inquinata a causa degli incendi che stanno devastando il Canada. Martedì scorso, l’iconico skyline della Grande Mela è stato avvolto da una densa nebbia di fumo, accompagnata da un odore molto acre.

Il Dipartimento di Conservazione Ambientale ha reagito con avvisi che sono rimasti in vigore fino alla mezzanotte di mercoledì. Ha consigliato di ridurre al minimo le attività all’aperto, soprattutto alle persone più sensibili (soggetti con malattie polmonari e cardiache, bambini e anziani).

L’esposizione a questo tipo di inquinamento comporta seri rischi per la salute. Li vediamo in questo articolo, insieme ad alcuni consigli per proteggerci in situazioni come queste.

Cosa contiene il fumo degli incendi boschivi e perché può far ammalare?

Il fumo generato dalla combustione del legno e di altri materiali organici è una combinazione complessa di gas e particelle fini. Tuttavia, sono queste ultime a rappresentare la minaccia maggiore per la nostra salute.

L’aria inquinata contiene una serie di sostanze nocive, tra cui benzene, formaldeide, acetaldeide, acroleina e idrocarburi policiclici aromatici (IPA). Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’esposizione al fumo degli incendi selvatici può causare problemi anche nelle persone sane.

Respirare aria inquinata da incendi boschivi può causare quanto segue:

• Tosse.
• Naso che cola.
• Attacco d’asma.
• Mal di testa.
• Difficoltà a respirare.
• Prurito agli occhi e alla gola.
• Battito cardiaco accelerato.

Respirare aria inquinata dagli incendi boschivi: ecco quali rischi comporta

Esploriamo i diversi rischi associati alla respirazione di aria contaminata da incendi boschivi:

• La capacità dell’organismo di eliminare gli agenti estranei viene compromessa. L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) riferisce che la presenza di particelle fini nell’aria può ostacolare la capacità dei polmoni di eliminare virus e batteri.
• Aumenta il rischio di malattie respiratorie e cardiovascolari. Sempre l’EPA sottolinea che l’esposizione continua a queste particelle per giorni o settimane è associata a un aumento del rischio di malattia o di aggravamento di condizioni preesistenti.
• Gli accessi al pronto soccorso sono in aumento. Uno studio pubblicato sulla rivista Anales de la Real Academia Nacional de Farmacia nel 2018 ha rilevato che l’esposizione al fumo degli incendi boschivi è associata a un aumento delle visite a centri sanitari, ospedali e pronto soccorso.

Chi è più colpito?

Secondo il Dipartimento della Salute dello Stato di Washington, i gruppi di popolazione più colpiti dal fumo degli incendi sono:

• Pazienti con malattie cardiache e polmonari, come insufficienza cardiaca congestizia, broncopneumopatia cronica ostruttiva, enfisema o asma. Anche chi ha avuto un infarto.
• Adulti anziani, perché potrebbero avere malattie non riconosciute.
• Bambini, perché i loro polmoni e le loro vie respiratorie si stanno ancora sviluppando.
• Donne in gravidanza, perché inalano più aria per chilogrammo di peso corporeo rispetto agli altri.
• Fumatori. Questo gruppo ha una funzione polmonare ridotta.
• Persone con infezioni respiratorie attive, come raffreddore o influenza.
• Persone che hanno avuto un ictus.
• Pazienti affetti da diabete.

Consigli per evitare di respirare aria inquinata dagli incendi boschivi

È fondamentale essere consapevoli dei rischi e prendere precauzioni per proteggere la nostra salute quando siamo esposti al fumo degli incendi boschivi. Ecco alcuni consigli:

• Prestare attenzione ai bollettini locali sulla qualità dell’aria. Rimanere aggiornati seguendo i notiziari e gli avvisi degli enti pubblici.
• Usare l’aria condizionata. È importante cambiare regolarmente il filtro.
• Evitare di fare attività fisica all’aperto se c’è fumo nell’aria.
• Rimanere in casa con porte e finestre chiuse.
• Non accendere candele, caminetti o fornelli a gas.

Di fronte alla realtà degli incendi boschivi e dell’inquinamento atmosferico, dobbiamo riconoscere l’importanza di proteggere la nostra salute. L’inalazione dei fumi di questi disastri comporta gravi rischi per il benessere. Questi non si limitano ai problemi respiratori, ma riguardano anche la salute generale.

In questi scenari diventa fondamentale adottare misure precauzionali, come limitare l’esposizione all’aria inquinata e seguire i consigli delle autorità sanitarie. Impariamo a dare priorità alla salute anche in mezzo alle sfide.

Immagine principale di Amr Alfiky/Reuters.