Affrontare la fotosensibilità causata dal lupus
La fotosensibilità causata dal lupus è una delle manifestazioni cliniche cutanee più comuni della malattia . Le persone affette da lupus eritematoso sistemico (LES) devono prestare attenzione all’esposizione alla luce solare e artificiale.
I sintomi di un’aumentata fotosensibilità includono:
- febbre
- scottature solari
- dolore e gonfiore alle articolazioni
- peggioramento della stanchezza e della debolezza generale.
Tuttavia, seguendo alcuni consigli, è possibile convivere con il LES e contrastare l’aumentata sensibilità alla luce.
Cos’è il LES?
Il lupus eritematoso sistemico è una malattia autoimmune causata da anticorpi che attaccano le cellule dell’organismo. Compare di solito tra la seconda e la quarta decade di vita ed è più comune nelle donne.
Può avere sintomi generalizzati (sistemici) o solo cutanei (nel lupus eritematoso cutaneo). Le riacutizzazioni o crisi acute, dovute all’aumento dell’attività infiammatoria, comprendono alterazioni cutanee, dolori muscolari e articolari, perdita di peso, febbre e affaticamento.
L’intensità e la durata di ogni crisi sono molto specifiche. Spesso si verifica anche un coinvolgimento multiorgano a lungo termine, che comprende i reni, il cuore, i polmoni, il sistema nervoso centrale e la pelle stessa.
Effetti della fotosensibilità causata dal lupus
Sia il lupus eritematoso sistemico che il lupus eritematoso cutaneo risentono dell’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), indipendentemente dal fatto che provengano dalla luce solare o artificiale. Questo fenomeno è noto come fotosensibilità e può manifestarsi in modi diversi.
Nei pazienti con lupus, le radiazioni UV sono associate allo sviluppo di manifestazioni cliniche cutanee. Fino al 75% dei pazienti presenta fotosensibilità causata dal lupus eritematoso sistemico. Questa percentuale può raggiungere quasi il 99% nei pazienti con lupus eritematoso cutaneo.
La penetrazione dei raggi UV nell’epidermide e nel derma provoca alterazioni del DNA. Vengono prodotti più radicali liberi e si verificano reazioni di ossidazione nelle cellule del sistema immunitario e nell’endotelio dei vasi sanguigni.
Questo attacco autoimmune porta al rilascio di mediatori infiammatori. Si verifica quindi l’apoptosi cellulare (morte cellulare programmata), che può innescare una riacutizzazione della malattia.
La fotosensibilità del lupus può manifestarsi con un’eruzione cutanea e un prurito generalizzato.
Consigli per affrontare la fotosensibilità del lupus
La fotosensibilità del lupus si manifesterà prima o poi. È quindi importante che la persona che convive con questa malattia sia in grado di mettere in atto le misure di protezione quotidiane. Tra queste, le più importanti sono le seguenti.
1. Usare sempre la protezione solare
Le persone affette da fotosensibilità indotta da lupus dovrebbero usare sempre la protezione solare, anche se è nuvoloso. Le opzioni commerciali sono numerose e comprendono creme idratanti, spray, polveri per il trucco, creme per il corpo o per il viso.
La protezione solare deve essere applicata anche in ambienti chiusi.
Si raccomanda di riapplicarla ogni 2 ore. In caso di esposizione diretta al sole, ad esempio in spiaggia, l’intervallo dovrebbe essere ridotto a 1 ora.
Acquistare il fattore di protezione solare (SPF) più alto disponibile. Se si sta all’aperto, si raccomanda un SPF di 70.
È importante che la protezione solare sia applicata generosamente e con maggiore enfasi su collo, fronte, viso, dietro le orecchie, spalle, parte posteriore delle braccia e parte superiore della schiena.
2. Includere nel guardaroba indumenti con fattore di protezione solare
Per i casi di fotosensibilità causati dal lupus, si raccomandano tessuti con fattore di protezione solare superiore a 50. Sono disponibili tutti i tipi di abbigliamento con protezione dai raggi UV, compresi i costumi da bagno.
Sebbene non tutti gli indumenti offrano la stessa protezione, si consiglia di optare per tessuti ad alta densità e, per le passeggiate sulla spiaggia o i lunghi viaggi in auto, di preferire camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi.
Gli occhiali da sole dovrebbero far parte dell’abbigliamento, anche quando si guida l’auto. La fotosensibilità del lupus colpisce anche gli occhi e può provocare danni intorno e all’interno del bulbo oculare.
3. Attenzione ai raggi UV negli ambienti chiusi
Si raccomanda di tenere le tende abbassate e gli scuri chiusi. Le luci dovrebbero essere sempre soffuse o utilizzare lampadine a basso consumo.
I raggi UV della luce artificiale sono dannosi quanto quelli della luce solare, quindi il loro effetto sulla pelle non può essere sottovalutato. Le lampadine domestiche dovrebbero avere la più bassa intensità possibile, preferendo la luce a LED.
Le lampadine fluorescenti e alogene non sono ottimali.
Esistono tende che bloccano i raggi UV. Si possono consultare nei negozi specializzati. Esistono anche modi per oscurare le finestre di casa per bloccare una parte della penetrazione della luce solare.
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4. Nei casi di fotosensibilità causata dal lupus, il tempo di esposizione deve essere limitato
Nei casi di fotosensibilità causata dal lupus, solo 15-30 minuti di sole al giorno sono sufficienti per produrre la quantità di vitamina D necessaria, Inoltre, si raccomanda di evitare le ore in cui i raggi solari sono più intensi.
Gli orari ideali per un’esposizione al sole sicura sono la mattina (tra le 8 e le 10) e la sera (dopo le 18). Altri intervalli aumentano il rischio di danni alla pelle.
5. Controllare i farmaci assunti
Alcuni farmaci possono peggiorare la fotosensibilità causata dal lupus. Questi sono, secondo gli studi scientifici, i più comuni:
- Antibiotici: come la doxiciclina e la tetraciclina.
- Farmaci analgesici e antinfiammatori: come naprossene e piroxicam.
- Antipertensivi: come i diuretici dell’ansa (idroclorotiazide) e gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori).
- Immunosoppressori: il metotrexato, in particolare, è uno dei farmaci più comunemente prescritti nel contesto del lupus.
È sempre consigliabile consultare il medico se si notano cambiamenti nella pelle quando si inizia un nuovo trattamento. Si può valutare se il principio attivo debba essere sospeso o se si debba cambiare il trattamento con uno simile.
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La cura della fotosensibilità da lupus inizia con la conoscenza
Le persone affette da fotosensibilità indotta da lupus dovrebbero essere sincere con le persone vicine, chiarendo la necessità di proteggersi. Gli altri dovrebbero comprendere alcune misure che, sebbene possano sembrare estreme, sono essenziali.
Fare attenzione all’esposizione a qualsiasi tipo di luce, a prescindere dal fatto che sia solare o artificiale, fa la differenza.
Le crisi acute della malattia sono molto dolorose e fastidiose. Ridurle attraverso un’adeguata protezione dalla luce migliorerà la qualità della vita. E gli amici e la famiglia dovrebbero essere coinvolti.
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