La candidosi è un'infezione opportunistica, ovvero si sviluppa quando si alterano le difese immunitarie dell'organismo
Avete mai sentito parlare o sofferto di candidosi? Si tratta dell’infezione micotica più comune nell’essere umano.
In questo articolo vi diciamo tutto quello che c’è da sapere sulla candidosi.
La candidosi è un’infezione da funghi del genere Candida che può manifestarsi in forma acuta, subacuta o cronica.
Colpisce in profondità la pelle, le mucose e i tessuti. La sintomatologia e la prognosi sono variabili, infatti si va da lievi infezioni mucocutanee a casi di immunosoppressione grave che compromettono la qualità di vita.
L’infezione da candida è un esempio di micosi opportunistica.
Si tratta di funghi per la maggioranza unicellulari. All’interno di questo genere, le specie di interesse clinico sono Candida albicans (la specie più virulenta e la responsabile della maggior parte delle infezioni),Candida glabrata, Candida parapsilosis (associata all’uso di cateteri, sonde e agh) e Candida krusei (associata all’assunzione di fluconazolo, un farmaco antimicotico).
I microrganismi patogeni opportunisti sono quelli che in condizioni normali non infettano la persona. È solo in seguito a un’alterazione nelle barriere biologiche del sistema immunitario che si sviluppa l’infezione.
La Candida, come la maggior parte dei funghi e alcuni batteri, appartiene a questo gruppo di agenti patogeni. Questo fungo, di fatto, fa parte della normale flora cutanea e delle mucose in un’alta percentuale di popolazione.
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Tale alterazione riguarda pazienti con cateteri, sonde, protesi o sottoposti a dialisi, ma anche soggetti che fanno uso di droghe per via parenterale (iniezioni).
Se il fungo entra in contatto con il flusso sanguigno, può intaccare qualsiasi organo. È il caso di pazienti con immunodepressione grave (HIV trattato in maniera inadeguata e fase terminale della leucemia).
La lesione alla pelle o alle mucose impedisce esse di svolgere la loro funzione protettiva, favorendo la colonizzazione del fungo. La puntura di una siringa o una lesione della mucosa causata dal catetere predispongono il paziente allo sviluppo di candidosi.
L’alterazione della flora batterica dipende spesso dall’assunzione di antibiotici ad ampio spettro, ovvero rivolti a un gran numero di batteri. Gli antibiotici attaccano sia i batteri responsabili dell’infezione sia quelli della flora. Se la barriera intestinale viene meno, è facile che si sviluppi una micosi.
Dopo l’assunzione di farmaci antibiotici, le donne più giovani manifestano con frequenza candidosi vaginale.
Tale condizione è caratterizzata da un calo delle difese immunitarie. Può dipendere da una malattia, come nel caso dei pazienti con HIV, o essere di origine farmacologica, come per i pazienti che hanno subito un trapianto o che assumono farmaci anti-rigetto.
È caratterizzata dalla comparsa di pseudomembrane bianche che ricoprono la lingua, il palato molle e la mucosa orale. Se si staccano, lasciano scoperta una superficie arrossata e irritata. Queste lesioni possono essere molto dolorose e compromettere la deglutizione e la respirazione.
Questa condizione interessa quasi esclusivamente i pazienti con HIV (fino al 90%), in quanto è una delle prime manifestazioni della malattia. Anche se il mughetto è una delle infezioni opportunistiche più frequenti, la sua incidenza è diminuita.
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Il mughetto colpisce anche i pazienti affetti da tumore, il cui sistema immunitario è debilitato, e i neonati, non ancora maturi dal punto di vista immunitario.
Quest’infezione è piuttosto frequente. Da un punto di vista clinico è caratterizzata da:
È meno frequente rispetto alla vaginite e in genere compare in concomitanza al diabete, negli individui non circoncisi o se la partner ha sofferto di candidosi.
Sul glande e sul prepuzio compaiono lesioni arrossate e pustole superficiali in genere dolorose. Queste manifestazioni sono accompagnate da bruciore e fastidio che aumentano durante la minzione.
In genere interessa le pieghe cutanee e le aree coperte da vestiti troppo attillati. In entrambi i casi, si creano condizioni di calore e umidità favorevoli per lo sviluppo dell’infezione.
Questa micosi si manifesta con eruzioni cutanee arrossate che causano intenso bruciore e malessere. Le zone più colpite sono le natiche, il seno e i genitali. In alcuni casi i follicoli piliferi si infettano provocando la comparsa di brufoli.
Nei neonati la dermatite da pannolino è comune e può infettarsi a causa della Candida, che ne intensifica i sintomi.
Si tratta di una malattia molto rara dovuta alla mutazione del gene AIRE. La malattia insorge durante l’infanzia con ripetute infezioni da candida, orali e ungueali, senza motivo apparente.
Con il tempo, si verifica una disfunzione di origine autoimmune in diverse ghiandole. Si aggiungono l’ipoparatiroidismo, l’insufficienza surrenalica e la malattia di Addison.
È tipica dei pazienti immunodepressi, con HIV o linfomi, e, con frequenza minore, di chi è stato sottoposto a un trattamento con corticosteroidi. La sintomatologia è la seguente:
In questo caso, il fungo raggiunge il flusso sanguigno e può infettare qualsiasi organo. Questa condizione interessa i pazienti con immunodepressione molto grave (HIV non tenuto sotto controllo e fase terminale della leucemia).
È un quadro clinico molto grave, la maggior parte delle volte con prognosi negativa.
È possibile formulare la diagnosi attraverso l’analisi degli esami colturali. Con un tampone si preleva un campione del materiale da sottoporre ad analisi di laboratorio al microscopio.
È importante mantenere una corretta igiene personale. Dopo la doccia, bisogna asciugare bene le pieghe cutanee e la zona dei genitali. In caso di gravidanza, conviene includere nella dieta yogurt arricchito con componenti bioattivi che regolano il corretto pH vaginale.
Il trattamento dell’infezione da candida va programmato a seconda del tipo di micosi. Quello più comune è il trattamento topico con clotrimazolo.
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