Capsulite: cause, sintomi e terapie

La capsulite è un'infiammazione che colpisce la spalla. Ne soffrono più spesso le donne sopra i 50 anni e può diventare cronica.

La capsulite è un’infiammazione localizzata nella capsula articolare, ovvero nel tessuto fibroso che avvolge le articolazioni mobili: dita, spalle, anche…

È una condizione molto comune tra gli sportivi. È possibile che chi pratica pallacanestro o pallavolo abbia già sofferto di questa infiammazione molto dolorosa a una o più dita e che abbia dovuto immobilizzarle mediante bendaggio.

Al di là dell’ambito sportivo, è piuttosto comune soffrire di capsulite alle spalle o ai fianchi dopo aver raggiunto una certa età. In particolare sono le donne tra i 50 e i 60 anni a essere più colpite da questa malattia spesso invalidante per il dolore.

Capsulite: a cosa è dovuta?

Per comprendere meglio cosa sia la capsulite, dobbiamo capire in primo luogo cos’è la capsula articolare.

• La capsula articolare è la membrana che circonda tutte le nostre articolazioni. Ha una funzione precisa: impedire che i segmenti ossei si muovano.
• Le capsule articolari si trovano vicino alla cartilagine e ai legamenti e favoriscono sia la protezione dell’articolazione che l’armonia del movimento stesso.

Quando soffriamo di capsulite, non c’è nessuna rottura; il tessuto non si è spostato e non vi è frattura nell’osso o nell’articolazione. Potremmo dire, pertanto, che non si tratta di una condizione grave, anche se causa un dolore piuttosto duraturo.

Non esiste un’unica origine che determina la comparsa della capsulite. Anzi, spesso è difficile individuarne i fattori scatenanti. Vediamo adesso quali possono essere le cause più comuni e conosciute:

• Diabete.
• Traumatismi.
• Problemi alla tiroide.
• Malattie reumatiche.
• È frequente nelle donne tra i 50 e i 60 anni, che sono già in menopausa.

Sintomi della capsulite

Il dolore si localizza in un’articolazione e si manifesta all’inizio quasi sempre con una certa rigidità. Gradualmente, diventa difficile svolgere movimenti che prima facevamo con una certa facilità, come pettinarci, lavarci la schiena, chiudere un cappotto, sollevare pesi.

• Il dolore aumenta nel tempo e può durare settimane, mesi o anni a seconda della causa.
• Nell’area danneggiata di solito compaiono indolenzimento e infiammazione.
• Il recupero è lento.

La “spalla congelata”: una forma molto comune di capsulite articolare

Lo abbiamo appena segnalato: la capsulite è più comune nelle donne che hanno superato i cinquant’anni e che sono già entrate in menopausa.

Tra i fastidi più abituali in questa delicata fase ci sono senz’altro i dolori articolari. La cosiddetta “spalla congelata” è un disturbo molto frequente. Vediamo di seguito alcuni dati:

• La spalla congelata o capsulite adesiva è un’infiammazione localizzata in tutto il tessuto connettivo che ricopre l’articolazione della spalla.
• È un disturbo che in molti casi può essere cronico.
• Compare come conseguenza della perdita dell’elasticità in questo tessuto.
• La capsula che ricopre l’articolazione si indurisce, ci sono meno liquidi sinoviali e la struttura dell’articolazione sfrega, causando infiammazione.

Sintomi della spalla congelata

Il dolore associato alla spalla congelata di solito si presenta di notte. Per i soggetti con questo problema è molto difficile dormire sul fianco.

• In un secondo momento questo fastidio si manifesta anche durante lo svolgimento delle normali attività quotidiane; diventa difficile pettinarsi, mettersi la cintura di sicurezza in macchina e via dicendo.
• A poco a poco il dolore diventa più intenso e aumenta con gli sbalzi di temperatura, lo stress, le vibrazioni, i cambi di stagione.
• Il dolore non va via con gli analgesici. In effetti la spalla congelata può diventare un dolore cronico o scomparire da solo nell’arco di due anni. 

Trattamento per curare la spalla congelata

Il trattamento per la spalla congelata o capsulite, è di tipo multidisciplinare. Sono cioè necessari diversi approcci per migliorare la qualità del movimento, ridurre il dolore e trattare il tessuto capsulare infiammato. Di seguito elenchiamo alcune tecniche:

• Trattamento del caldo e del freddo per ridurre l’infiammazione.
• TENS (Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea). È una terapia molto utile in questi casi. Si sfrutta la neurostimolazione attraverso la pelle mediante piccoli elettrodi ed è molto efficace.
• Un altro trattamento per questo tipo di capsulite è l’immobilizzazione della spalla da parte di un bravo fisioterapista.
• Uno stretching quotidiano è altrettanto consigliabile.
• Non possiamo trascurare il trattamento da parte dei fisioterapisti con massaggi specifici per il disturbi.
• Infine, citiamo la crioterapia, un trattamento che utilizza il freddo per risanare i tessuti infiammati attorno all’articolazione della spalla.

Avete dei dubbi? Chiedete consiglio a un fisioterapista

La cosa migliore è provare tecniche e terapie diverse per scoprire quella più adatta alle proprie esigenze.

C’è chi nota miglioramenti grazie all’agopuntura; ad altri danno buoni risultati il nuoto, lo yoga o la stimolazione nervosa transcutanea. Non esitate, quindi, a consultare un bravo professionista che vi aiuterà a ridurre il dolore e la rigidità.