I big MAC: i carboidrati microbiota-accessibili

Pensate che i big MAC siano solamente degli hamburger? In questo articolo vi spieghiamo cosa sono e come possono aiutarci a mantenerci in salute.

Scritto e verificato l'infermiere Daniel Baldó Vela.

Ultimo aggiornamento: 24 agosto, 2022

Per big MAC, non parliamo del famoso hamburger, si intendono i carboidrati microbiota-accessibili. Si è ipotizzato che si tratti del nutrimento principale del microbiota e diverse ricerche li hanno associati a una maggiore varietà microbica e a una migliore condizione di salute generale.

Cosa sono i big MAC?

I big MAC (o carboidrati microbiota-accessibili) sono polisaccaridi non digeribili di cui si nutre il microbiota. La maggior parte di essi risponde alla definizione di fibra solubile.

Il termine “fibre” fa riferimento a quella parte degli idrati di carbonio che, essendo commestibile, resiste ai processi di digestione e di assorbimento. In altre parole, a quella parte in grado di giungere intatta all’intestino crasso, il cui microbiota avrà la possibilità di fermentarla.

Purtroppo, non tutte le fibre sono fermentabili, ovvero non tutte sono microbiota-accessibili. La suddetta proprietà, ovvero quella di essere fermentabile, è attribuibile solo alla fibra solubile, ovvero in grado di trattenere l’acqua, di gonfiarsi e di formare gel viscosi nell’intestino.

Al contrario, la fibra insolubile non può essere fermentata oppure può fermentare molto lentamente. Tuttavia, nonostante sia priva di questa proprietà, è comunque vantaggiosa per altri motivi. La sua caratteristica principale risiede nella sua capacità di ripulire l’intestino, staccando gli scarti dalle sue pareti.

Perché i big MAC devono essere fermentabili?

La fermentabilità dei carboidrati è importante in quanto è l’unico modo che il microbiota ha per accedere a essi e per potersi, così, nutrire. Senza questa caratteristica i microrganismi virtuosi non potrebbero sopravvivere e moltiplicarsi e i patogeni diventerebbero più forti.

Inoltre, tale fermentazione è un processo fondamentale affinché il microbiota crei sostenze come gli acidi grassi a catena corta, che esercitano effetti positivi dal punto di vista nutrizionale, trofico, metabolico, immunitario e antinfiammatorio.

Quali sono i benefici dei carboidrati microbiota-accessibili?

I benefici dei big MAC sono tutti associati a un microbiota in salute, e tra questi spiccano:

• Benefici intestinali. I microrganismi sani sono in grado di migliorare e stabilizzare l’integrità della barriera intestinale, così come di migliorare il transito intestinale.

• Effetti antinfiammatori. Il microbiota è in grado di produrre sostanze dall’elevato potere antinfiammatorio, in particolare, tra queste spicca per importanza l’acido butirrico. Dobbiamo ricordare che l’infiammazione cellulare cronica è il primo passo verso Alzheimer, forme cancerogene, diabete mellito, malattie cardiovascolari, invecchiamento precoce e obesità, ad esempio.

• Effetti trofici. La fermentazione dei big MAC è fondamentale affinché il microbiota possa offrirci nutrienti come acidi grassi a catena corta e vitamine come la K, la B12, la biotina e l’acido folico.

• Proprietà immunomodulanti. Un microbiota in salute è in grado di stimolare la risposta immunitaria dell’intestino, potenziando l’azione di alcuni elementi della difesa naturale dell’organismo, come: gli anticorpi IgA, i macrofagi, le cellule Natural Killer, le cellule T, gli interferoni e le interleuchine. Inoltre, sintetizza componenti dall’azione antimicrobica.

• Proprietà neuropsichiatriche. Un microbiota intestinale sano e un intestino poco permeabile sono determinanti per godere di una buona salute mentale.

Quali alimenti sono ricchi di big MAC?

Nel quadro dei big MAC ci troviamo dinnanzi a: amido-resistenti, betaglucani, fruttoligosaccaridi e inulina, mucillagine e pectina. A seguire, vi spieghiamo in quali alimenti si trovano:

• Amido resistente. Si trova principalmente nel riso, nelle patate e nell’avena che sono stati cotti e poi lasciati a raffreddare. Inoltre, è particolarmente presente in patate dolci, castagne, piselli, lenticchie, banane e grano saraceno.

• Betaglucani. Sono presenti nelle alghe, nell’avena e nei funghi e, oltre all’impatto che hanno sul microbiota, spiccano per la loro incredibile capacità di regolare il sistema immunitario.

• Fruttoligosaccaridi e inulina. Gli alimenti più ricchi di questo tipo di fibra sono aglio, cipolla, asparagi e banane.

• Mucillagine. Si trova principalmente nell’agar-agar, nella piantaggine e nei semi di chia, oltre che nel pomodoro e nel lino.

• Pectina. Gli alimenti più ricchi di pectina sono mirtilli, ribes, limoni, mandarini, mele, mele cotogne, arance e uva.

Per concludere, per mantenere il microbiota in salute e per godere così di uno stato di totale benessere, non solo dobbiamo disporre di un’adeguata quantità e varietà di microrganismi sani, ma dobbiamo anche prendercene cura. E i big MAC sono specializzati in questo.