Il tappo mucoso in gravidanza: cos’è e a cosa serve?

Il tappo mucoso nella donna incinta può essere osservato all’avvicinarsi della data del parto sotto forma di perdita di muco chiaro, rosa, giallastro, sanguinolento o bruno-rossastro.

È il prodotto della formazione del muco nel canale cervicale e agisce come una barriera che impedisce ai microrganismi di entrare nell’utero.

Anche se la sua espulsione non indica necessariamente l’inizio del travaglio, è un’indicazione della vicinanza dell’evento. Qui di seguito scoprirete ciò che c’è da sapere al riguardo.

Che cos’è il tappo mucoso nelle donne in gravidanza?

Il tappo è causato da un accumulo di muco nella cervice. Questa secrezione è prodotta dalle ghiandole del muco endocervicale, che si ipertrofizzano (si ingrandiscono) nelle prime settimane di gravidanza.

La sua composizione è varia:

• acqua.
• Muco.
• Fosfati.
• Enzimi.
• Proteine.
• Elettroliti.
• Immunoglobuline.

Il tappo di muco si trova nella parte superiore del canale vaginale. In questo modo chiude la cervice, proteggendo il bambino fino a quando non sarà pronto a nascere.

Qual è la sua funzione?

La funzione principale del tappo mucoso nella donna incinta è quella di creare una barriera di separazione tra l’interno della cavità uterina e il canale vaginale. Si tratta di una barriera fisica, che impedisce l’accesso sia ai funghi saprofiti e ai batteri che abitano la vagina, sia ad altri microrganismi.

Tuttavia, oltre a fungere da barriera fisica, la presenza di immunoglobuline contribuisce anche alla difesa dagli agenti patogeni. Le immunoglobuline respingono i microrganismi potenzialmente infettivi che potrebbero raggiungere la cavità uterina.

Il tappo mucoso è davvero utile per prevenire la risalita di batteri?

La risalita di batteri dal tratto urinario o dal canale vaginale può infettare la placenta e il liquido amniotico, causando complicazioni durante la gravidanza. Nel 2018 Vornhagen et al. hanno pubblicato uno studio sull’attività antimicrobica specifica dei componenti del tappo mucoso gravidico. Hanno dimostrato che la concentrazione di antimicrobici è insufficiente per uccidere i batteri, ma possiede sufficienti proteine in grado di attivare i leucociti (globuli bianchi) e quindi il sistema immunitario.

D’altra parte, Hansen et al. evidenziano che il tappo di muco ha una forte attività antimicrobica contro Staphylococcus saprophyticus, Sthapylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Enterococcus faecium, Streptococcus pyogenes e Streptococcus agalactie. Tutti questi microrganismi sono stati associati a nascite pretermine e complicazioni neonatali.

Il tappo non ha alcuna attività contro Ureaplasma spp, che è il batterio più comunemente trovato nel liquido amniotico nei casi di rottura prematura delle membrane.

Quando viene espulso il tappo mucoso?

Il tappo di muco viene espulso a causa della presenza di contrazioni che provocano cambiamenti nella cervice. Non segna di per sé l’inizio del travaglio, ma piuttosto l’inizio dell’attività uterina.

Viene espulso quando la cervice inizia a modificarsi (dilatarsi o aprirsi). L’espulsione può avvenire settimane o giorni prima dell’inizio effettivo del travaglio. Anche proprio all’inizio del travaglio.

L’espulsione è considerata normale tra le 38 e le 42 settimane di gestazione. Sebbene non possa dare indicazioni precise sull’inizio del travaglio, è comune che le contrazioni uterine inizino subito dopo.

Se si sospetta che il tappo di muco sia stato espulso prima della 37a settimana di gestazione, è necessario consultare urgentemente il medico.

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Cosa succede se viene espulso in anticipo?

L’espulsione precoce del tappo di muco nelle donne incinte deve essere valutata in base alla settimana di gestazione. Sappiamo che la fuoriuscita è solitamente causata dalla dilatazione e dall’ammorbidimento della cervice. Quindi, sarebbe un segno che l’area anatomica sta cambiando.

Quando il tappo viene espulso nel primo trimestre di gravidanza, non è necessariamente il segno di un problema. Può esserci una maggiore predisposizione alle infezioni, ma l’utero produrrà di nuovo un nuovo tappo.

A volte viene espulso dopo un esame medico vaginale o dopo un rapporto sessuale penetrativo.

Ma quando l’espulsione si verifica dopo il secondo trimestre di gravidanza e prima delle 37 settimane, è necessario consultare urgentemente il ginecologo. In questo caso c’è il rischio di parto prematuro.

Il medico prescriverà un’ecografia per misurare la lunghezza della cervice. Questo rivelerà se c’è una possibile incompetenza cervicale e quindi una minaccia di parto prematuro.

L’obiettivo è quello di evitare il parto prima delle 37 settimane di gestazione. Quando è imminente e non è possibile arrestare la progressione delle contrazioni, si opterà per la maturazione polmonare del feto e per la programmazione delle cure per il bambino nato pretermine.

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Cos’è la rottura delle membrane e come differenziarla dall’espulsione del tappo mucoso?

Diversi sintomi sono associati all’inizio del travaglio. L’espulsione del tappo mucoso è solo uno di questi e può verificarsi settimane prima della nascita del bambino, come abbiamo già detto.

Infatti, uno dei sintomi più caratteristici dell’inizio del travaglio è la rottura delle membrane, nota anche come “rottura delle acque”. Si verifica quando il sacco amniotico che avvolge il bambino si rompe.

Questo libera il liquido amniotico chiaro, che fuoriesce bruscamente. Spesso le donne pensano di aver urinato per sbaglio. Dopo la rottura delle membrane, è frequente la comparsa di contrazioni.

La rottura delle membrane non deve essere confusa con la fuoriuscita del tappo mucoso. Si tratta di episodi diversi, in qualche modo correlati, ma non uguali.

Il tappo di muco si stacca completamente dalla cervice e ha la consistenza dell’albume d’uovo o della gelatina. Il suo colore è variabile: può essere trasparente, biancastro, giallastro, rosa (con filamenti di sangue) o marrone rossastro.

A volte viene espulso anche in parti. Può passare inosservato o essere appena percettibile quando ci si pulisce con la carta igienica.

Cosa si deve fare dopo l’espulsione del tappo mucoso?

Dopo l’espulsione del tappo di muco, vi consigliamo di verificare se vi sono altri segni o prodromi dell’inizio del travaglio:

• aumento della frequenza e dell’intensità delle contrazioni uterine.
• Rottura delle membrane con fuoriuscita di liquido amniotico.

Fate attenzione perché questi sono segni che il vostro bambino sta per arrivare! Se invece pensate di aver espulso il tappo di muco prima della 37a settimana, dovete rivolgervi al vostro medico. Dovete farlo anche se il tappo di muco è abbondante e di colore rosso vivo, verde o maleodorante.