Irite: definizione, possibili cause e complicazioni
Il bulbo oculare è una struttura specializzata nella cattura e trasmissione degli stimoli luminosi. L’iride, invece, regola la quantità di luce assorbita dalla retina. L’alterazione di questa struttura può dunque causare diversi fastidi. Volete sapere in cosa consiste l’irite e qual è la causa? Ne parliamo in questo articolo.
L’iride è la parte pigmentata situata tra la cornea e il cristallino. Costituisce l’uvea o tunica media dell’occhio insieme al corpo ciliare e alla coroide. Inoltre, presenta una serie di muscoli che si contraggono e si rilassano, regolando l’estensione della pupilla.
L’infiammazione (o gonfiore) dell’iride è nota come irite o uveite anteriore. In genere, si sviluppa velocemente e interessa un solo occhio sebbene talvolta colpisca entrambi. Il trattamento precoce è fondamentale per prevenire gravi complicanze come il glaucoma e la perdita della vista.
Sintomi dell’irite
Nella maggior parte dei casi, l’irite è fastidiosa per il paziente in quanto interferisce con la vista, ripercuotendosi negativamente sulle attività quotidiane. Le principali manifestazioni cliniche legate all’infiammazione dell’iride sono:
- Dolore e sensibilità oculare.
- Sensazione di avere un corpo estraneo nell’occhio.
- Occhi arrossati.
- Aumento della lacrimazione.
- Sensibilità alla luce intensa e brillante.
- Vista annebbiata o sfocata.
- Mal di testa.
L’irite tende a manifestarsi in maniera acuta e improvvisa, per poi attenuarsi in meno di 6 settimane. In alcuni soggetti può avere carattere cronico e prolungarsi oltre i 3 mesi.
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Cause e fattori di rischio
L’uveite anteriore colpisce spesso gli adulti di età compresa tra i 20 e i 50 anni. Tuttavia, può manifestarsi anche nei bambini e negli adolescenti. Le cause del disturbo sono estremamente varie, il che rende la diagnosi particolarmente difficoltosa.
Si ritiene che l’irite possa essere causata da fattori esterni, quali traumi e infezioni, così come da alterazioni endogene del bulbo oculare o come conseguenza di patologie sistemiche.
Le cause più comuni sono i traumi contusivi ad alta intensità e le ferite penetranti. D’altro canto, le cause di irite legate a stati non traumatici sono le seguenti:
- Infezione da virus Herpes Zoster.
- Toxoplasmosi.
- Tubercolosi.
- Sifilide.
- HIV/AIDS.
- Artrite reattiva o psoriasica.
- Malattia infiammatoria intestinale
- Sarcoidosi.
- Sindrome di Reiter.
- Malattia di Lyme.
- Alcuni farmaci, come la rifabutina e il cidofovir.
Di recente è stato riscontrato un legame tra il virus emorragico Ebola e patologie come l’uveite e la panuveite in oltre il 15% dei pazienti. Allo stesso modo, esistono alcuni fattori in grado di aumentare il rischio di irite e le probabilità di complicazioni, tra i quali:
- Consumo di tabacco e di sigarette.
- Alterazione ereditaria del gene HLA-B27, responsabile della stabilità del sistema immunitario.
- Malattie sessualmente trasmissibili.
- Patologie autoimmuni.
Complicazioni dell’irite
Il decorso negativo dell’infiammazione retinica è legato alla diagnosi tardiva e al trattamento intempestivo o inappropriato. Le principali complicazioni dell’irite sono:
- Cataratta: consiste in un’opacizzazione del cristallino che interferisce con la capacità di rifrazione, che porta alla progressiva perdita della vista. Di fatto, è la complicazione più frequente dell’uveite, presente in più del 30% dei casi.
- Edema maculare: è un ispessimento della macula retinica che può manifestarsi con o senza lesioni cistiche. Le problematiche vanno da vista offuscata a perdita della vista. È responsabile di oltre il 20% delle complicazioni.
- Alterazioni retiniche: sono associate al distacco o alla lacerazione della retina, formazione di vasi patologici e occlusioni vascolari, riscontrate nel 15% dei casi, con decorso negativo.
- Maculopatie: correlate alla necrosi maculare, così come alla membrana neovascolare coroideale (CNVM) e alla membrana epiretinica (ERM). Esse rappresentano più del 14% delle complicazioni dell’uveite.
- Altre complicazioni: depositi di calcio e pupille irregolari.
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Diagnosi
La diagnosi di irite viene formulata a seguito di esame completo del bulbo oculare da parte dell’oculista. La sintomatologia oculare, individuabile attraverso l’esame, permette di accertare il sospetto clinico. Ciò è di solito confermato dai seguenti esami:
- Valutazione oculare esterna: il medico valuta comparativamente le diverse strutture dell’occhio al fine di identificare o escludere eventuali alterazioni. Analogamente, analizzerà la reattività della pupilla attraverso una piccola lampada, così come il sistema di vascolarizzazione, le secrezioni e l’arrossamento del bulbo.
- Test di acuità visiva e dei campi visivi: con l’aiuto di tabelle o grafici con figure e lettere, lo specialista valuterà la capacità di messa a fuoco del bulbo oculare e la risposta adattativa. Allo stesso modo, attraverso la campimetria, identificherà l’integrità o l’alterazione dei quadranti visivi.
- Esame del fondo oculare: attraverso l’oftalmoscopio verranno osservate le strutture interne dell’occhio, utilizzando delle lenti d’ingrandimento. Il medico valuterà eventuali anomalie della retina, della macula, del disco ottico e dei vasi retinici.
Trattamento dell’irite
Il protocollo terapeutico si concentra sulla riduzione dei sintomi oculari e sul controllo della malattia che causa il processo infiammatorio.
Oltre a ciò, ha lo scopo di prevenire lo sviluppo di ulteriori complicazioni come ad esempio la perdita della vista. In genere, include i seguenti farmaci:
- Soluzioni oculari midriatiche: gocce che dilatano la pupilla, riducendo il dolore e la sensibilità.
- Corticosteroidi: gocce per calmare il gonfiore e l’infiammazione dell’iride, così come per ridurre la pressione intraoculare. Calmano il rossore, il dolore e la sensazione di avere sabbia o un corpo estraneo dentro l’occhio.
- Analgesici e antinfiammatori orali: alcuni farmaci come il paracetamolo e l’ibuprofene possono essere utilizzati per ridurre il dolore e l’infiammazione.
Se il dolore permane dopo diverse settimane di trattamento, lo specialista può ricorrere all’uso di corticosteroidi orali o in forma di infiltrazioni intorno al bulbo oculare. Per quanto riguarda la sensibilità alla luce, si consiglia di indossare occhiali da sole o fotocromatici.
Non esitate a rivolgervi all’oculista
In presenza di sintomi a carico del bulbo oculare, che rendono difficile la corretta visione, conviene rivolgersi subito al medico.
L’occhio è un organo estremamente delicato che richiede cure e attenzioni tempestive per prevenire complicazioni che riducono la vista o ne causano la perdita totale.
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