Shatavari: la pianta ayurvedica per la salute delle donne
Lo shatavari, nome scientifico Asparagus racemosus, è una pianta appartenente alla famiglia delle Asparagaceae, la stessa del comune asparago. Infatti, è conosciuto anche come “asparago selvatico” o “asparago indiano”. Cresce solitamente sul suolo dell’India, dello Sri Lanka e di alcune zone dell’Australia.
Nel linguaggio popolare è chiamato “le cento radici” o “la radice dei cento mariti”, in quanto la sua radice è utilizzata nella medicina ayurvedica per trattare i problemi di infertilità. Si dice che sia alleato delle donne, poiché supporta la salute ormonale e riproduttiva. Che dice la scienza al riguardo? Scopritelo!
Shatavari: principi attivi e proprietà medicinali
Lo shatavari è un arbusto rampicante che può raggiungere i 2 metri di altezza. In paesi come l’India è molto popolare per le sue applicazioni in medicina ayurvedica, soprattutto nella salute riproduttiva.
Secondo una revisione pubblicata su Asian Pacific Journal of Tropical Disease, ciò è in gran parte dovuto al suo alto contenuto di fitocostituenti. In particolare sono stati individuati più di 50 principi attivi, tra i quali spiccano:
- Isoflavoni.
- Immunoside (glicoside).
- Acidi grassi essenziali.
- Vitamine A, B1, B2, C ed E.
- Alcaloide policiclico (aspargamina A).
- Carboidrati, polisaccaridi e mucillagini.
- Flavonoidi (kaempferolo, quercetina e rutina).
- Saponine steroidee, note anche come shatvarine.
- Oligoelementi, come zinco, manganese, rame, cobalto, calcio, magnesio, potassio e selenio.
Data tale composizione, non sorprende che l’arbusto sia associato a una serie di proprietà farmacologiche. Secondo questo stesso articolo, ha attività galattogoga (stimola la produzione di latte materno), potenziale antiulcera ed effetti adattogeni.
Allo stesso modo, gli viene attribuita capacità antiossidante, antinfiammatoria, antimicrobica, immunomodulante e antidepressiva. Per quanto riguarda la salute delle donne, è legata all’aumento della libido, alla fertilità, all’equilibrio ormonale e alla protezione degli organi sessuali. Analizziamo, in particolare, questi effetti.
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Quali sono i benefici dello shatavari per la salute delle donne?
È comune definire shatavari e i suoi integratori come “tonici femminili”. Questo, in gran parte, è dovuto agli effetti derivanti dai suoi isoflavoni, che agiscono come fitoestrogeni.
Cosa significa? Queste sostanze vegetali sono simili agli estrogeni umani, ormoni coinvolti in molteplici processi della salute femminile.
Sebbene il loro effetto sia più debole, agiscono come regolatori e possono aiutare sia in caso di carenza che di eccesso di questi ormoni. Vediamo in quali condizioni è utile e cosa dice la scienza al riguardo.
Sindrome premestruale
Per molti anni, i rimedi a base di shatavari sono stati utilizzati per trattare i sintomi della sindrome premestruale. Si ritiene che alla base di questi effetti vi siano isoflavoni, flavonoidi e glicosidi saponinici.
In uno studio condiviso dal National Center for Biotechnology Information è stato riportato che una composizione medicinale contenente 85 parti di Asparagus racemosus e 5 parti di Withania sominifera, Pedalium murex e Tinospora cordifolia si è dimostrata utile contro i sintomi avversi della sindrome premestruale nelle donne.
Per ottenere questo effetto, i ricercatori suggeriscono di assumere due capsule di integratore, tre volte al giorno. Ogni capsula contiene mezzo grammo della composizione. In ogni caso, questi effetti sono ancora in fase di studio.
Equilibrio ormonale
Collegato all’effetto precedente, va notato in modo particolare che gli integratori di shatavari sono utili per promuovere l’equilibrio ormonale nelle donne. Non solo riducono il rischio di sviluppare sintomi premestruali, ma anche mestruazioni irregolari e sindrome dell’ovaio policistico.
Una recensione condivisa su Biomedicine anda Pharmacotherapy asserisce che lo shatavari aiuta a ridurre lo stress ossidativo e aumenta la capacità antiossidante nell’organismo. Migliora i disturbi associati allo squilibrio ormonale, alla sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), alla crescita e allo sviluppo follicolare e all’infertilità.
Va notato che la maggior parte degli studi è stata condotta in laboratorio e su animali. Pertanto, sono necessari test più approfonditi per confermare questi effetti nelle donne e per valutare il meccanismo d’azione.
Allattamento
Uno degli usi tradizionali dello shatavari riguarda la stimolazione della produzione di latte materno. Le sue proprietà galattogoghe, infatti, sono state analizzate in alcuni studi clinici.
Uno studio controllato e randomizzato pubblicato su Iranian Journal of Pharmaceutical Research ha dimostrato che l’integrazione con Asparagus racemosus ha contribuito ad aumentare i livelli di prolattina, un ormone fondamentale per l’allattamento.
Da una revisione degli studi è emerso che gli integratori ottenuti da questa pianta aiutano ad aumentare il volume del latte materno, ma il loro utilizzo non sostituisce altri fattori modificabili coinvolti nella produzione di latte.
Menopausa
L’assunzione di integratori di shatavari è legata alla diminuzione di vampate di calore, sudorazione, depressione e altri sintomi della menopausa. Nel Journal of Herbal Medicine è stato riportato che un integratore di Asparagus racemosus, combinato con altre piante, come Tinospora cardifolia, Withania somnifera e Commiphora mukul, ha contribuito a ridurre i sintomi della menopausa dopo 12 settimane di utilizzo.
In particolare, le partecipanti che hanno assunto il supplemento hanno riportato una significativa diminuzione delle vampate diurne e della sudorazione notturna. Inoltre, uno studio sulla rivista Nutrients ha associato questo integratore a base di erbe a una migliore funzione muscoloscheletrica nelle donne in postmenopausa.
Fertilità e libido
In termini di salute sessuale e riproduttiva, lo shatavari è legato all’aumento del desiderio sessuale e della fertilità. In un articolo pubblicato su Pharmacognosy è riportato che la pianta è utile contro i disagi dell’apparato riproduttivo femminile.
Per essere più precisi, il suo uso è correlato alla diminuzione dell’infertilità, all’aumento della libido, alla riduzione dell’infiammazione degli organi sessuali e alla preparazione dell’utero al concepimento. Queste applicazioni sono generalmente supportate da prove aneddotiche.
Per avvalorare questi effetti sono necessari studi più concreti ed estesi.
Shatavari: rischi e controindicazioni
Lo shatavari è generalmente sicuro da consumare per la maggior parte delle donne in buona salute. Tuttavia, è consigliabile consultare un medico prima di assumere questo tipo di integratori.
Un consumo eccessivo può causare disturbi digestivi, come gonfiore, nausea e mal di stomaco. Si consiglia pertanto di rispettare il dosaggio suggerito dal produttore.
Si devono inoltre tenere presenti le seguenti controindicazioni:
- Gravidanza ad alto rischio (consultare il medico).
- Malattie renali e delle vie urinarie.
- Storia di allergia agli asparagi.
- Sensibilità agli estrogeni.
- Malattie cardiache.
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Presentazioni e modalità di consumo dello shatavari
Nelle erboristerie è possibile trovare integratori di shatavari in polvere e in capsule. Generalmente si consiglia una dose di 6 grammi al giorno. Nelle madri che allattano la dose varia da 3 a 6 grammi al giorno, a seconda del peso corporeo (60 mg di polvere/kg di peso).
Il prodotto viene solitamente assunto durante o dopo i pasti. Non è consigliabile a stomaco vuoto.
La polvere può essere diluita nel latte vaccino o vegetale. Si può preparare anche in acqua.
Il periodo di consumo può essere esteso fino a 3 mesi. Questo aspetto può essere definito con il medico.
Cosa c’è da ricordare di questo tonico per le donne?
Nella medicina ayurvedica, lo shatavari è un integratore ideale per le varie fasi della vita di una donna. Grazie al suo contenuto di antiossidanti e fitoestrogeni, è considerato un alleato contro i disturbi derivati dalle fluttuazioni ormonali.
In ogni caso, come per altri integratori a base di erbe, deve essere usato con cautela e sotto controllo medico. Sebbene alcuni studi confermino le sue proprietà, non è considerato un trattamento di prima scelta.
Da tenere presente: il suo utilizzo non sostituisce gli effetti di uno stile di vita sano e di altri trattamenti medici.
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