Bradicardia: cause, sintomi e cura
Se il cuore batte più lentamente del normale, si parla di bradicardia. In condizioni normali, il ritmo cardiaco inizia quando viene generato un impulso elettrico poi inviato dal nodo del seno – chiamato anche senoatriale – situato nell’atrio destro.
Questo nodo ha il compito di stabilire la frequenza e il ritmo cardiaco, motivo per cui è considerato una sorta di pacemaker. A volte se le vie di conduzione sono danneggiate, o se c’è una via aggiuntiva, il cuore cambia ritmo, dunque può battere troppo velocemente (tachicardia), troppo lentamente (bradicardia) o in modo irregolare.
Questi battiti anomali sono noti come aritmie e possono verificarsi sia nelle camere superiori (atri) che in quelle inferiori del cuore (ventricoli). In questo caso, ci concentriamo sulla definizione di bradicardia e sui trattamenti disponibili.
Cos’è la bradicardia?
Il termine “bradicardia” si riferisce a una serie di condizioni in cui il cuore batte più lentamente del solito. Nello specifico, quando presenta meno di 60 pulsazioni o battiti al minuto.
Secondo un articolo pubblicato su Trends in Cardiovascular Medicine, è un fenomeno normale nei giovani atleti o durante il naturale invecchiamento o una malattia. A sua volta, può essere classificato in base al livello di alternanza all’interno della gerarchia del sistema di conduzione cardiaca.
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Cause di bradicardia
La bradicardia può verificarsi negli atleti o nelle persone che entrano in uno stato di profondo rilassamento. È anche comune nei pazienti con malattie cardiache o sottoposti a determinati trattamenti farmacologici. Le sue possibili cause, secondo la Mayo Clinic, includono quanto segue:
- Danni al tessuto cardiaco dovuti all’invecchiamento.
- Alterazioni nel tessuto cardiaco dovute a malattie cardiache.
- Difetti cardiaci congeniti.
- Infezioni nel tessuto cardiaco.
- Complicazione della cardiochirurgia.
- Mancanza di controllo dei livelli di potassio o calcio nel sangue.
- Apnea ostruttiva del sonno.
- Malattie infiammatorie, come il lupus.
- Medicinali per disturbi del ritmo cardiaco.
Principali sintomi
La presentazione clinica delle aritmie varia da segni elettrocardiografici asintomatici a un’ampia varietà di sintomi. In caso di bradicardia, le più comuni sono le seguenti:
- Vertigini o stordimento
- Svenimento.
- Fatica.
- Dolore al petto.
- Respirazione difficoltosa.
- Confusione.
È importante notare che se i sintomi sono gravi, devono essere indicati la gestione farmacologica e il posizionamento di un pacemaker di emergenza.
Complicazioni della malattia
Senza un trattamento tempestivo, la bradicardia può portare a complicazioni. Successivamente, descriviamo in dettaglio quelle più rilevanti.
- Incapacità del cuore di pompare una quantità sufficiente di sangue (insufficienza cardiaca).
- Arresto cardiaco improvviso o morte improvvisa.
- Svenimenti ripetuti.
- Cambiamenti nella pressione sanguigna (ipotensione e ipertensione).
Diagnosi
Per stabilire la diagnosi di bradicardia, è fondamentale trovare una relazione causale tra i sintomi e le varie anomalie che possono comparire sull’elettrocardiogramma (ECG). Data la natura intermittente e imprevedibile di questa condizione, il processo può essere difficile.
È importante tenere in considerazione la storia medica ed eseguire un ECG di superficie a 12 derivazioni. È inoltre possibile eseguire una registrazione holter dell’elettrocardiogramma (ECG Holter di lunga durata) e uno stress test.
Trattamento di bradicardia
Il trattamento della bradicardia deve essere limitato ai pazienti in cui è stata documentata una chiara correlazione tra sintomi e ritmo. I pazienti asintomatici non richiedono un trattamento specifico.
In generale, la prima misura per il trattamento delle persone sintomatiche è l’interruzione di qualsiasi farmaco che rallenti la frequenza cardiaca. Inoltre, si procede a intervenire su qualsiasi condizione sottostante correlata.
Infine, quando altri trattamenti non funzionano, il medico suggerisce l’impianto di un pacemaker permanente. In tal caso, il professionista comunicherà tutti i dettagli necessari, quali rischi, benefici e preparazione per il collocamento degli stessi.
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Prognosi
La progressione e la prognosi della bradicardia dipenderanno da una serie di fattori, inclusi i seguenti:
- Età.
- Fumo.
- Consumo di alcool.
- L’uso di droghe ricreative.
- Malattie cardiovascolari coesistenti.
- Complicazioni tromboemboliche.
La storia naturale di questa alterazione è molto varia e spesso imprevedibile. I pazienti con una storia di svenimento dovuto a bradicardia possono continuare ad averlo ricorrentemente.
L’incidenza di morte improvvisa è bassa e il trattamento con pacemaker non sembra migliorare la sopravvivenza globale. Tuttavia, riduce la morbilità.
In ogni caso, è consigliabile mantenere un controllo medico regolare, poiché interventi appropriati evitano complicazioni. Il medico di famiglia o il professionista in cardiologia richiederanno esami e trattamenti ogniqualvolta l’alterazione lo richieda.
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