Come coltivare la pitaya in casa in modo semplice e raccogliere i frutti

La pitaya o pitahaya è una pianta succulenta tropicale dall’aspetto suggestivo, con fusti verdi lunghi da pochi centimetri a diversi metri. Anche se può raggiungere grandi dimensioni, questo non costituisce un impedimento alla coltivazione in casa. Infatti, molte persone si prendono cura di queste bellissime piante perché, oltre a essere ornamentali, producono il popolare dragon fruit.

Se si vuole godere dei suoi deliziosi frutti, è necessario fornire le condizioni ambientali adeguate, tenendo conto che si tratta di una pianta adattata ai climi caldi, che ha bisogno di una posizione in cui riceve il sole diretto e di terreni ben drenati.

Come iniziare a coltivare la pitaya

Ci sono due modi per piantarla. Il modo più rapido e semplice per ottenere i frutti è quello di iniziare la coltivazione da talea. Per ottenere talee, trovare una pianta sana, preferibilmente di due anni, e tagliare un segmento di fusto lungo circa 20-30 centimetri. Poi procedete come segue:

• Lasciare cicatrizzare la talea per 7 giorni in un luogo ombreggiato.
• Piantate la talea in un sacchetto con terriccio organico e interratela a circa cinque centimetri di profondità.
• Innaffiate ogni 10 giorni per mantenere il terreno umido.
• Quando la vostra talea avrà i primi germogli, potrete trapiantarla. Il tempo necessario per la loro comparsa può essere di circa tre mesi.

Ora, se preferite iniziare la vostra coltivazione con i semi, dovete farli germogliare, il che può richiedere circa 20 giorni. Il processo non è complicato:

1. Mettete i semi in acqua per due giorni per idratarli. Dopo questo tempo, metteteli in un tovagliolo piegato, coprendoli completamente. Inumidire e poi avvolgere il tovagliolo in un foglio di alluminio.
2. Conservare in un luogo dove i semi non ricevano la luce del sole.
3. Inumidire frequentemente i tovaglioli, ad esempio ogni quattro o cinque giorni. Continuate questo processo fino a quando il seme non spunta una radice.
4. Se le radici raggiungono circa due centimetri, trasferitele in un semenzaio.
5. Quando la pianta di pitaya è cresciuta per un mese, è possibile trapiantarla.

Il trapianto deve avvenire preferibilmente all’inizio della stagione calda. Si consiglia di trapiantare in primavera, in modo che la pianta abbia la possibilità di adattarsi bene al terreno prima dell’arrivo dell’estate. Da quel momento in poi dovrete essere pazienti, poiché la pitaya può impiegare da uno a due anni per dare i suoi frutti se piantata da talea. Se piantata da seme può richiedere più tempo.

Posizione e preparazione del terreno

La pitaya è una pianta che ha bisogno di sole diretto, quindi dovreste scegliere una posizione in cui riceva da sei a otto ore di luce al giorno. La buona notizia è che può prosperare nel terreno del giardino o in un grande vaso all’interno, a patto che si riesca a garantirle un buon accesso alla luce del sole.

La composizione del terreno deve essere adatta alle cactacee; è possibile acquistare del terriccio già pronto, ma se non si riesce a procurarselo è possibile crearlo con terriccio, sabbia e compost. Assicuratevi che il terreno sia ben drenato. Per quanto riguarda il concime, la pitaya non ha bisogno di troppe sostanze nutritive per crescere, quindi è meglio applicare un concime speciale per cactacee con poco azoto e usarlo solo ogni due mesi.

Tenete presente che le condizioni del terreno dovrebbero essere le stesse, indipendentemente dal luogo in cui scegliete di coltivarla, ma dovreste annaffiarla più frequentemente in un vaso, perché il terreno al suo interno si asciuga più rapidamente. Inoltre, si consiglia di scegliere un contenitore profondo non meno di 25 centimetri, largo e con ampi fori per il drenaggio.

Per la coltivazione all’aperto, collocate la pianta in una buca profonda circa 20 centimetri e ricopritela bene di terra. Scegliete un luogo del giardino in cui l’acqua non si bagni quando piove.

Una delle particolarità della pitaya è che sviluppa radici esterne o aeree che utilizza per attaccarsi ad altre piante o addirittura agli alberi. Per questo motivo, è necessario posizionare dei paletti in modo che possa arrampicarsi su di essi e crescere. Questi paletti possono essere tavole di legno alte tre metri e larghe tra i 15 e i 20 centimetri. Durante questa prima fase, potate i germogli della pianta, lasciando i baccelli principali fino a quando non raggiungono i sostegni.

Le annaffiature devono essere effettuate solo quando il terreno è asciutto. In primavera può essere necessario annaffiare due volte a settimana e in estate fino a tre volte a settimana. Tutto dipende dal caldo e dal livello di umidità del terreno. In inverno può essere sufficiente annaffiare una volta alla settimana.

Quando e come raccogliere il dragon fruit

Affinché la vostra pitaya raggiunga la fioritura, dovrete potarla per eliminare i rami deboli o morti. Inoltre, in caso di crescita eccessiva, la potatura è necessaria per ridurre i rami che potrebbero bloccare la luce solare dal centro della pianta. Questo processo è preferibile farlo in inverno.

La fioritura e la produzione di frutti avvengono di solito tra l’estate e l’autunno. La prima cosa che accade è la comparsa dei primi fiori. Tuttavia, non è facile vederli, perché si aprono durante la notte e con il sole e il caldo appassiscono. Circa un mese dopo la fioritura è possibile raccogliere i frutti maturi della pitaya.

Il frutto del drago quando è maturo passa dal verde al fucsia o al giallo, a seconda della varietà di pitaya. Poiché i frutti non cadono dalla pianta, bisogna fare attenzione a non farli maturare troppo prima di raccoglierli. Oltre al cambiamento di colore, ci sono altri segnali che possono aiutare a capire che il frutto è pronto.

Se le punte delle foglie o le squame che ricoprono il frutto si seccano o diventano marroni, probabilmente è già maturo. Inoltre, fate una prova al tatto, schiacciando delicatamente il frutto e se lo sentite leggermente morbido, allora potete raccoglierlo dalla pitaya. Con l’aiuto di forbici da potatura, tagliate il frutto vicino alla base, facendo attenzione a non tagliare il gambo. È meglio fare questa operazione e non tirare per evitare di danneggiare i rami.

I frutti gialli della pitaya hanno spesso delle spine, che si possono rimuovere con una spazzola o con le forbici.

Cura contro le malattie e i parassiti

La strategia migliore per evitare che la pitaya si ammali è adottare misure preventive. Una delle principali cause di malattia è l’irrigazione eccessiva, ricordando che questa pianta è quasi un cactus, quindi ha bisogno di poca acqua. Quando il terreno è troppo umido o c’è un ristagno d’acqua alle radici, la pitaya può sviluppare malattie fungine. Tenete d’occhio le macchie sui rami o sui frutti.

Inoltre, fate attenzione ai parassiti come i moscerini della frutta, le cocciniglie e gli acari, poiché la pitaya ne è sensibile. L’acqua saponata e gli oli naturali funzionano bene come insetticidi.

La pitaya non sopporta bene il freddo, quindi se vivete in una zona con forti gelate in inverno, dovrete proteggerla. Una possibilità è quella di portarla in casa, se possibile, trapiantandola in un vaso o coprendola per proteggerla dalle basse temperature.

La Pitaya, una pianta che ama il sole

Questa pianta non richiede cure eccessive, ma ha bisogno di condizioni in cui possa crescere inondata di luce solare. Se le fornite un buon terriccio e tenete d’occhio la sua crescita, con un po’ di pazienza potrete godere dei suoi frutti colorati e deliziosi. Anche una corretta potatura, un’irrigazione controllata e la prevenzione dei parassiti fanno parte delle cure di cui la pianta di pitaya ha bisogno per mantenersi in salute.