Dieta per la bilirubina alta: linee guida e alimenti consigliati

La bilirubina è un pigmento giallo normalmente presente nell'organismo. In condizioni normali non crea problemi, ma alcune malattie possono causarne una scarsa eliminazione e un accumulo nel sangue.

Scritto e verificato la nutrizionista Anna Vilarrasa.

Ultimo aggiornamento: 15 febbraio, 2023

L’ingiallimento degli occhi, della pelle o delle gengive è un evento insolito, ma può verificarsi. Questo fenomeno è noto come ittero ed è un chiaro segno di un problema di funzionalità epatica. In queste situazioni è utile una dieta per la bilirubina alta, sempre accompagnata da un trattamento appropriato e diretto da uno specialista.

Per ottimizzare la funzione epatica, è consigliabile adottare linee guida per un’alimentazione sana, basata su prodotti freschi, cucinati delicatamente e facilmente digeribili. Inoltre, è importante che siano ricchi di vitamine, antiossidanti, fibre e acqua. L’articolo che segue descrive in dettaglio ciò che è adatto e ciò che è meglio evitare.

Che cos’è l’iperbilirubinemia?

La bilirubina è una sostanza di colore giallo o arancione che compare a seguito della degradazione dei globuli rossi. Ma anche come conseguenza del metabolismo enzimatico e della mioglobina. Il suo colore caratteristico è dato da un pigmento.

Circola nel sangue fino al fegato, che lo espelle dall’organismo. Viene espulsa attraverso i dotti biliari nell’intestino e viene poi eliminata nelle feci. I valori normali dovrebbero essere compresi tra 0,1 e 1,2 milligrammi per decilitro di sangue. Quando questo intervallo viene superato, si verifica l’iperbilirubinemia e con essa l’ittero.

L’ittero è l’ingiallimento della pelle e delle mucose ed è uno dei segni dell’accumulo di bilirubina nel sangue.

Non è comune, ma può verificarsi negli adulti con malattie del fegato come la sindrome di Gilbert, la cirrosi o l’epatite. In alcuni bambini si nota già alla nascita, poiché il fegato può impiegare alcuni giorni per elaborare questa molecola.

Un’altra causa comune di ittero è rappresentata dalle malattie che ostruiscono i dotti biliari. Un calcolo o un tumore possono rendere difficile il passaggio della bile nell’intestino, con conseguente aumento della concentrazione di bilirubina nel sangue.

Anche un’aumentata eliminazione dei globuli rossi da parte della milza può spiegare la bilirubina elevata.

Importanza della dieta nella regolazione della bilirubina

Il fegato svolge un ruolo fondamentale nella digestione. Tutto ciò che viene ingerito viene filtrato da questo organo, che ha il compito di convertire i nutrienti in energia. Produce la bile, necessaria per la digestione dei grassi, e filtra anche i rifiuti organici, l’alcol, le tossine e i farmaci.

Pertanto, qualsiasi cibo o bevanda consumati comportano un lavoro per il fegato. Tuttavia, le diverse sostanze nutritive e chimiche presenti rendono questo compito più facile o più complicato. Si può quindi parlare di prodotti che sono alleati del fegato e di altri che non lo sono.

Un eccesso di grassi, di sale e di zucchero, così come pasti molto abbondanti, sono difficili da digerire, come sostiene uno studio del 2018 condotto dall’Università di Jaén, e richiedono un maggiore lavoro da parte di questo organo.

Pertanto, è sconsigliato ed è necessario sostituirlo con tutti gli alimenti che aiutano in questa funzione. Questo migliora l’ittero e ne previene le recidive.

Alimenti che aiutano a ridurre i livelli di bilirubina

Una dieta per la bilirubina alta deve essere bilanciata e adattata alle esigenze e alla situazione specifica di ogni persona. È importante che tutti i piatti contengano proteine, carboidrati sani e una bassa quantità di grassi.

Esistono però alcuni alimenti con un effetto più positivo sul fegato che possono ridurre i sintomi e migliorare la situazione.

1. Frutta e verdura rossa

Gli antiossidanti sono una componente importante per mantenere l’equilibrio ossidativo nel fegato, come suggerisce una ricerca dell’Università di Napoli. Quando questo equilibrio è alterato, la salute del fegato è compromessa, così come la sua funzione ottimale. Per questo motivo è necessario mangiare alimenti che forniscono questi composti.

I più abbondanti si trovano nella frutta e nella verdura. Le verdure rosse sono particolarmente importanti, in quanto contengono licopene, che è uno degli antiossidanti che sembra avere l’attività più importante in questo senso.

Un articolo pubblicato su Food and Function ha infatti rilevato che il licopene è utile nelle persone con danni al fegato, cancro, infertilità e sindrome metabolica. Questo antiossidante così utile può essere ricavato dai seguenti alimenti:

• Pomodori.
• Anguria.
• Guava.
• Cachi.
• Uva nera.

2. Fibre nella dieta per la bilirubina alta

Come sottolinea l’American Liver Foundation, è utile aumentare la presenza di fibre, perché consentono al fegato di lavorare a un livello ottimale. Le fonti più consigliate sono le verdure, i cereali integrali e la frutta in generale.

D’altra parte, uno studio pubblicato sulla rivista Nutrition ha rilevato che il consumo di fibre alimentari ha molteplici effetti sul fegato. Può ridurre l’infiammazione epatica e sistemica e prevenire la fibrosi epatica.

3. Carne magra, pesce bianco e legumi

Sono le fonti proteiche più adatte, perché sono anche le più povere di grassi. Gli aminoacidi sono necessari nella dieta in caso di bilirubina alta, in quanto contribuiscono alla rigenerazione del fegato.

Tuttavia, come suggerisce una ricerca presentata al Dalian Food, Nutrition and Health Symposium 2018, bisogna diffidare delle carni lavorate e dei loro aminoacidi ossidativi.

In questa situazione sono indicate le varietà di pollo, coniglio e pesce bianco, nonché i tagli di carne più magri. Inoltre, i legumi in piccole porzioni apportano anche molte fibre.

4. Carboidrati integrali

I carboidrati sono una buona fonte di energia e gli alimenti che li forniscono sono salutari per il fegato.

A questo scopo, è preferibile scegliere i cereali integrali (riso, miglio, segale, grano, ecc.) e i loro derivati (pane, pasta). Oltre all’energia, contengono anche vitamine, minerali e fibre che contribuiscono a migliorare la funzionalità del fegato e a ridurre la bilirubina.

5. Acqua come bevanda di scelta

È importante bere liquidi a sufficienza per mantenere una buona idratazione e potenziare la funzionalità epatica. L’ideale sarebbe consumare da 1,5 a 2 litri di acqua al giorno, pari a circa 8 bicchieri.

In questo modo si aumenta la produzione di bile, che aiuta a eliminare la bilirubina.

Un’altra bevanda positiva è il caffè. Prove scientifiche, come quelle pubblicate dalla National Library of Medicine, hanno dimostrato che può prevenire lo sviluppo di un problema epatico e migliorarlo quando è già comparso.

Fino a poco tempo fa considerato una cattiva abitudine, oggi i dati sul consumo di caffè sembrano andare nella direzione opposta. Tuttavia, occorre fare attenzione al suo uso e alle sue quantità, soprattutto in chi è sensibile ai suoi effetti o non lo beve regolarmente.

Alimenti da evitare in una dieta per il fegato

Oltre a potenziare tutti gli alimenti positivi nella dieta per la bilirubina alta, esiste una serie di consigli dietetici su tutto ciò che è più dannoso.

Secondo i diversi esperti, questi sono quelli da evitare il più possibile:

• Grassi saturi e carni lavorate: come panna, formaggi stagionati, latte intero, insaccati e carni non magre. Evitate anche il fast food, i cibi fritti, i grassi trans e l’olio di palma.
• Evitate l’alcol perché provoca ulteriori danni al fegato, responsabile del suo filtraggio.
• Pesce e frutti di mare: crudi o poco cotti.
• Bibite, torte, biscotti e altri alimenti con molti zuccheri aggiunti: possono aumentare i depositi di grasso nel fegato.

Che cos’altro considerare nella dieta per la bilirubina alta?

Chi, per qualsiasi motivo, ha questo problema di salute, dovrebbe seguire una dieta equilibrata e sana adatta alla sua condizione.

È importante consumare 4 o 5 piccoli pasti al giorno, con tutti i nutrienti presenti e con una cottura leggera e facilmente digeribile.

L’ideale sarebbe che la dieta giornaliera fosse composta da 3 piatti principali e 1 o 2 spuntini. Inoltre, bisogna assicurarsi che non passino più di 5 ore tra un pasto e l’altro. La colazione dovrebbe essere consumata entro un’ora dal risveglio per evitare un aumento dei livelli di bilirubina.

Oltre a tenere sotto controllo la dieta e i cibi che si mangiano, ci sono altre abitudini o comportamenti che possono aumentare i livelli di bilirubina nel sangue. Come sottolinea il British Liver Trust, l’ittero diventa più evidente nelle seguenti situazioni:

• Periodi di digiuno e diete ipocaloriche.
• Momenti di stress.
• Malattie infettive
• Attività sportiva intensa.

D’altra parte, si raccomandano anche attività che promuovano la salute del fegato, come evitare i grassi saturi e le bevande alcoliche.

Inoltre, è stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare migliora la funzione epatica e riduce il grasso nell’organo, secondo un articolo pubblicato sul British Journal of Sports Medicine.

Una dieta adeguata aiuta a migliorare la bilirubina alta

Per abbassare i livelli di bilirubina nel sangue e curare la funzionalità epatica è necessaria una dieta che apporti fibre, proteine, vitamine e carboidrati. Frutta, verdura, cereali integrali, legumi e carni magre sono gli alimenti più adatti in questa situazione.

Tuttavia, se l’ittero è accompagnato da altri sintomi come nausea, perdita di appetito, mancanza di energia o ritenzione di liquidi, sarà opportuno seguire una dieta diversa per la bilirubina alta.

Può anche essere necessario adottare linee guida più specifiche che devono essere personalizzate, per cui è fondamentale consultare uno specialista il prima possibile.