Irritazione cutanea: come prevenirla?

L’irritazione cutanea è un problema molto comune che colpisce anche chi non ha la pelle sensibile. La pelle è un organo dinamico che può reagire improvvisamente a uno stimolo in precedenza innocuo. Freddo, caldo, umidità (o mancanza di umidità) e molti altri fattori possono irritare la pelle.

È noto che anche il sudore, lo sfregamento contro gli indumenti o l’esposizione prolungata a determinati agenti causano irritazione cutanea. Si presenta dunque una sensazione di prurito che provoca una escoriazione a causa del continuo grattarsi.

Più comunemente, l’irritazione cutanea si manifesta come arrossamento, gonfiore e talvolta dolore e/o prurito. Questi fastidi sono più intensi in chi ha la pelle sensibile o delicata. È anche molto comune che la pelle diventi secca e perda la sua funzione di barriera.

Pelle e irritazione

La pelle funge da barriera tra il corpo umano e l’ambiente esterno. È formata da tre strati: epidermide, derma e ipoderma. Tutti e tre lavorano insieme per svolgere le funzioni della pelle, che sono le seguenti:

• Protezione: funge da barriera protettiva contro traumi, agenti tossici, radiazioni e microrganismi, tra gli altri.

• Sensazione: è l’organo del senso del tatto.

• Biosintesi: con l’esposizione alla luce solare riesce a convertire alcune sostanze in vitamina D, ad esempio.

• Immunità: può indurre risposte immunitarie.

• Omeostasi: riequilibra lo scambio di sostanze con l’ambiente e aiuta a regolare la temperatura.

Un’eruzione cutanea aspecifica è chiamata irritazione cutanea. Ciò significa che non ha sempre le stesse cause e non produce le stesse manifestazioni. Tuttavia, l’evidenza clinica indica che provoca arrossamento e infiammazione e, solo raramente, prurito. Non deve essere confusa con una reazione allergica.

Principali cause di irritazione cutanea

Esistono molti fattori e agenti che possono causare irritazione cutanea. Tra i più frequenti troviamo:

• Prodotti per la pulizia: alcuni saponi o detersivi per bucato provocano irritazioni cutanee nelle persone con la pelle sensibili.

• Cosmetici: a volte hanno lo stesso effetto dei prodotti per la pulizia.

• Il sole: la radiazione solare irrita la pelle e, quando la danneggia, la rende anche più sensibile ad altre sostanze irritanti.

• Sudore: l’umidità provocata dal sudore potrebbe irritare la pelle, soprattutto se accompagnato da qualche attrito, come avviene sui piedi con le calzature.

• Materiali tessili o tessuti: alcune fibre sintetiche causano irritazione alla pelle in alcuni soggetti.

• Xerosi: è una condizione che rende la pelle più secca e più debole, quindi più predisposta all’irritazione. Questa condizione provoca prurito, per cui ci si graffia.

• Dermatite atopica: questo problema rende la pelle più permeabile agli agenti irritanti.

• Allergie: l’irritazione cutanea è un sintomo comune delle reazioni allergiche.

• Sostanze chimiche.

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Misure per prevenire l’irritazione cutanea

Misure igieniche adeguate sono essenziali per prevenire l’irritazione cutanea. Se avete la pelle delicata, è meglio usare un sapone antisettico o neutro. Lo stesso vale per shampoo, gel doccia e prodotti simili. È importante che non siano abrasivi e che abbiano un basso potere delipidificante.

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Allo stesso modo, è preferibile fare la doccia. Asciugare la pelle è tanto importante quanto lavarsi nel modo giusto. Usate un asciugamano di cotone e non strofinate la pelle: asciugatevi piuttosto tamponando bene la cute. Se necessario, utilizzate un asciugacapelli in modo che non rimangano tracce di umidità.

Gli indumenti stretti, in particolare i tessuti sintetici, non sono adatti. È meglio indossare abiti comodi fabbricati con tessuti naturali, come il cotone. Infine, non è bene passare all’improvviso da un ambiente caldo a uno freddo. Anche una dieta sana e un salutare stato d’animo aiutano a mantenere la pelle sana.

Altre informazioni utili

Ci sono anche altre misure che sono altamente raccomandate, soprattutto se le irritazioni cutanee si verificano frequentemente. Queste misure sono le seguenti:

• Maschere lenitive e idratanti: andrebbero applicate due volte a settimana. Molto meglio se realizzate con prodotti naturali.
• Deodoranti e profumi: devono essere adatti alle pelli sensibili.
• Acqua termale: l’acqua termale è molto efficace nel combattere le irritazioni cutanee.
• Uso della crema solare: è essenziale, e preferibilmente andrebbe scelta una versione medicata.