Pellicola di idrogel: ripara la cornea e ridona la vista

• La cornea è lo strato esterno dell’occhio.
• Lo protegge da germi, polvere e altri elementi esterni.
• Permette all’occhio di mettere a fuoco. Se la cornea si indurisce o perde elasticità, smetteremo di distinguere alla perfezione tutto quello che ci circonda.
• La cornea sana è umida e trasparente, l’invecchiamento e le malattie ne danneggiano i tessuti e la funzionalità.

Una cornea che restituisce la vista

Quando parliamo di donazione degli organi, pensiamo subito ad organi vitali come cuore, fegato o reni.

Anche la cornea, però, è altrettanto importante: restituisce la vista a chi l’ha persa e questa è una cosa meravigliosa.

I nuovi traguardi in questo campo, dunque, costituiscono un progresso eccezionale.

Non si dovrebbe più aspettare la morte di una persona per ricevere una donazione, per ricevere una cornea che non è comunque certo che venga accettata dal corpo del paziente.

La pellicola di idrogel sarebbe ovviamente compatibile con ogni persona perché viene elaborata a partire dalle cellule staminali della stessa, in modo tale da evitare rigetti.

Ma come vengono create nello specifico queste pellicole?

Ve lo spieghiamo di seguito.

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Cosa sono le pellicole di idrogel?

Per elaborare queste pellicole, si realizza il seguente procedimento:

• Si coltivano in laboratorio cellule endoteliali della cornea su uno strato di idrogel. A tale scopo, si prende del DNA dello stesso paziente in modo tale da evitare rigetti.

• Queste cellule crescono sullo strato di idrogel finché, alla fine, la sottile pellicola può essere inserita nell’occhio del paziente tramite un’incisione quasi impercettibile.

• Le nuove cellule hanno la capacità di restaurare l’attività e di far pompare ossigeno e acqua verso la nuova cornea per mantenerla umida e trasparente in ogni momento.

• Questa pellicola di idrogel è più sottile di un capello umano (50 micron) e, dopo pochi mesi, sparisce da sola affinché le cellule continuino la loro funzione senza il supporto originale.

L’obiettivo è far in modo che la cornea sia permanente, che non venga rigettata e che il sistema immunitario non l’avverta come un “corpo estraneo”.

Prospettive per il futuro della pellicola di idrogel

Fino a questo momento i test realizzati in laboratorio hanno avuto un tasso di successo straordinario. Sono molti i mezzi di informazione che parlano già di una cura efficace contro molti tipi di cecità.

Tuttavia, il suo responsabile, Berkay Ozcelik, si mantiene cauto.

• Entro due mesi si darà inizio alla sperimentazione sugli esseri umani e la comunità scientifica è già in trepidante attesa.
• Il processo di coltura delle cellule della cornea rappresenta la speranza per milioni di persone che vedono un mondo offuscato.

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Ciò permetterebbe di ottenere un organo altamente importante senza dover attendere una donazione. 

Restiamo in attesa dei primi risultati sui pazienti umani, sperando che siano positivi.

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