Sintomi della leucemia che spesso trascuriamo

“Leucemia” è il termine con il quale indichiamo il tumore che interessa le cellule del sangue. Coinvolge in forma diretta i globuli bianchi, provocandone una produzione incontrollata. In questo articolo vedremo quali sono i sintomi della leucemia che di solito trascuriamo.

I globuli bianchi sono una parte importante del meccanismo di difesa del corpo. Questi si sviluppano e suddividono in maniera organizzata in base alle esigenze dell’organismo. Nei pazienti che soffrono di leucemia, invece, il midollo osseo ne produce in quantità anormale e, nonostante il loro numero ne risulti quindi aumentato, non sono però in grado di adempiere alla loro funzione di protezione del corpo, perché non sono sani.

A mano a mano che la malattia progredisce, viene alterata anche la produzione di altre cellule sanguigne, come i globuli rossi e le piastrine. È questo il momento in cui si verificano episodi di grave anemia ed emorragie, e aumenta il rischio di contrarre diverse infezioni.

L’aspetto più preoccupante è che molti non conoscono o non ne comprendono i sintomi, cosa che rende difficile una diagnosi adeguata. Per questo motivo, nelle righe che seguono vogliamo condividere in dettaglio i 10 sintomi della leucemia che non devono essere presi sotto gamba.

10 sintomi della leucemia

1. Macchie violacee o rosse sulla pelle

Note anche con il termine scientifico di “petecchie“, sono macchie rossastre o violacee che appaiono a grappoli, di solito su petto, schiena o braccia. Si generano quando il sangue coagula e non scorre in maniera adeguata, e vengono spesso confuse con una eruzione cutanea.

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2. Dolori a ossa e articolazioni

Ci sono molte malattie che possono generare dolore alle ossa e alle articolazioni. Di solito, in particolare nel caso della leucemia, il dolore appare quando i globuli bianchi danneggiati si accumulano. I pazienti avvertono fitte acute e un dolore sordo, la cui intensità può variare in base alla zona interessata.

3. Mal di testa

Il mal di testa è uno dei sintomi della leucemia che più spesso si ignorano. Appare soprattutto nei casi di leucemia acuta, e tende a essere severo e duraturo. Si manifesta perché il flusso di sangue verso il cervello e il midollo spinale è limitato, come avviene in caso di emicrania quando i vasi sanguigni si contraggono.

4. Linfonodi infiammati

Quando la leucemia compromette la formazione dei globuli bianchi e rossi, la capacità del corpo di rispondere alle infiammazioni diminuisce. Questa situazione altera i processi infiammatori e causa un rigonfiamento delle ghiandole e dei gangli linfatici o la formazione di piccoli rigonfiamenti dolorosi di colore azzurrognolo o violaceo.

5. Debolezza e stanchezza

È difficile sospettare di un tumore al sangue quando si prova un’intensa sensazione di debolezza e stanchezza. Tuttavia, anche questa fa parte dei sintomi della leucemia. La diminuzione del livello di globuli rossi sani nel sangue compromette la capacità del corpo di trasportare ossigeno e nutrienti, il che comporta stati di anemia e fatica cronica.

6. Sanguinamento insolito

Tutti i sanguinamenti inusuali e inspiegabili possono essere chiari sintomi di leucemia. La diminuzione del numero di piastrine altera la capacità di coagulazione del sangue, incrementando la possibilità di soffrire di emorragie.

7. Febbre e infezioni frequenti

Qualunque forma di leucemia riduce la capacità del sistema immunitario di rispondere agli agenti patogeni che causano infezioni. Per questo motivo, i pazienti colpiti da questa malattia soffrono di continui episodi di febbre e infezioni respiratorie, come il raffreddore. 

Questa conseguenza è dovuta soprattutto al fatto che le cellule tumorali presenti nel sangue inibiscono la capacità dei globuli bianchi di agire contro virus e batteri.

8. Dimagrimento immotivato

Come accade nel caso di qualunque tumore, la leucemia può far sì che il paziente perda peso in maniera allarmante e inspiegabile. Può trattarsi di un effetto secondario della fatica estrema e dell’inappetenza che ne consegue.

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9. Fiato corto

Il fiato corto o le difficoltà respiratorie si manifestano per via della minore ossigenazione cellulare causata dai problemi circolatori. Alcune persone sperimentano una difficoltà nel riprendere fiato, mentre altre sentono di non poter riempire i polmoni recuperando ossigeno.

10. Dolore o rigonfiamento addominale

Quando la leucemia si estende, può presentarsi un rigonfiamento del fegato o della milza, accompagnato da frequenti dolori addominali o da una sensazione di rigonfiamento sotto le costole. Inoltre, alcuni pazienti sentono un leggero dolore nella parte bassa della schiena , oppure soffrono di nausea, vomito e alterazioni dell’attività intestinale.

Il trattamento contro la leucemia ha visto importanti progressi negli ultimi anni, ma gran parte del suo successo dipende senz’altro da una diagnosi precoce della malattia. Per questo motivo, è importante prestare attenzione a tutti i sintomi descritti, anche se, a prima vista, potrebbero sembrare poco rilevanti.

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