Scoprite cos’è il konjac e quali sono i benefici del suo consumo

Il konjac (Amorphophallus konjac), appartenente alla famiglia delle Araceae, è una pianta originaria dell’Asia. Circa 1500 anni fa, iniziò a essere coltivata in Cina e si diffuse in Giappone come alimento, in particolare la farina per i noodles e una gelatina nota come “konjaku”.

I tuberi della radice di questa pianta vengono solitamente macinati per ottenere una farina, che viene purificata per isolare il glucomannano (KGM). Si tratta di un polisaccaride di fibra alimentare idrosolubile che è diventato molto popolare per i suoi benefici.

È stato associato alla riduzione del colesterolo, al controllo del diabete e alla perdita di peso.

In effetti, è possibile godere dei suoi benefici inserendolo nella propria dieta, attraverso il consumo di noodles, riso, un condimento giapponese noto come Gomasio con konjac, o anche come integratore alimentare.

Di seguito, scopriremo in modo approfondito a cosa fa bene, come utilizzarlo e alcune precauzioni da tenere in considerazione.

Benefici del konjac

Questa pianta asiatica, nota per il suo alto contenuto di glucomannano, offre benefici per la salute e la nutrizione.

Infatti, è un promettente alleato per le persone affette da diabete di tipo 2, da problemi di stitichezza e per coloro che desiderano controllare o perdere peso. 1.

Può aiutare a ridurre il colesterolo

Secondo recenti studi, il consumo di circa 3 grammi di glucomannano konjac ridurrebbe il colesterolo LDL, noto anche come “colesterolo cattivo“, del 10% e il colesterolo non-HDL del 7%.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questi risultati sarebbero promettenti per l’inclusione nella dieta per ridurre le malattie cardiovascolari.

2. Contribuisce al controllo del diabete di tipo 2

Il glucomannano di Konjac sarebbe benefico anche per le persone affette da diabete di tipo 2. Uno dei motivi principali è che il glucomannano di Konjac è un ingrediente che può essere utilizzato per il controllo del diabete.

Uno dei motivi principali è il ritardo nello svuotamento gastrico, che aiuta a regolare i livelli di glucosio nel sangue dopo l’assunzione di cibo. Questa stabilità si ottiene anche grazie alla stimolazione della sintesi di glicogeno nel fegato, attribuita a questo polisaccaride.
Ciò significa che aiuta a disporre di maggiori riserve energetiche sotto forma di glicogeno che l’organismo può utilizzare quando necessario.

3. Promuove la sazietà e la perdita di peso

In linea con il beneficio di cui sopra, quando il glucomannano konjac assorbe l’acqua, forma un gel o una massa gelatinosa nello stomaco che aumenta la sensazione di sazietà e quindi riduce al minimo il desiderio di mangiare troppo.

Di conseguenza, una minore assunzione di cibo favorisce la perdita di peso.

4. Promuove la salute dell’intestino

Studi scientifici indicano che il glucomannano di konjac (KGM) e l’oligoglucomannano di konjac (KOGM) possono avere la capacità dimigliorare la fermentazione nel colon e di stimolare la crescita di batteri benefici nell’intestino, tra cui bifidobatteri, Lactobacillus e Lachnospiraceae NK4A136, che favoriscono una corretta digestione.

In un altro senso, essendo una fibra solubile, aiuta a combattere la stitichezza, poiché aumenta il volume delle feci e favorisce il transito intestinale.

Inoltre, facilitano la scissione del lattosio e aumentano la produzione di acidi grassi a catena corta, come l’acido acetico, propionico e butirrico, che sono fondamentali per la nutrizione delle cellule intestinali e regolano il pH dell’intestino.

5. Regola lo stress ossidativo e l’infiammazione

Il glucomannano di Konjac ha proprietà antiossidanti, che sono coinvolte nella neutralizzazione dei radicali liberi, contribuendo a ridurre lo stress ossidativo.

I polisaccaridi, come il KGM, possono essere utilizzati anche come farmaci coadiuvanti per il trattamento delle infiammazioni.

Come consumarlo

Potete godere dei benefici del konjac integrandolo nella vostra dieta. Tenete presente che si tratta di un alimento ipocalorico e ricco di fibre che può essere consumato sotto forma di tagliatelle, riso e preparati di farina.

Ecco alcune idee:

1. Tagliatelle shirataki

Sono tagliatelle fatte con il konjac, che si possono includere nelle zuppe e nei soffritti. Sono molto popolari come alternativa alla pasta perché sono poco calorici. Per essere più precisi, ecco alcuni dati nutrizionali interessanti su questo alimento, per 100 grammi, forniti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA):

• Calorie: 9 chilocalorie
• Carboidrati: 2,68 grammi
• Fibre: 2,7 grammi
• Calcio: 18 milligrammi

Tenete presente che non hanno sapore, anche se questo è un vantaggio se si considera che possono assorbire il sapore del sugo che preferite. La loro consistenza è diversa da quella degli spaghetti di grano: è più scivolosa e untuosa.
Un’altra differenza è che questi spaghetti non si attaccano e non modificano la consistenza della salsa, perché non hanno amido sciolto sulla loro superficie.

Ingredienti

• 1 confezione di spaghetti shirataki
• 2 cucchiai di olio di sesamo
• Semi di sesamo (per guarnire)
• 2 cucchiai di salsa di soia a basso contenuto di sodio
• 1 cucchiaio di salsa di ostriche (facoltativo)
• Erba cipollina
• 1 carota
• 1 spicchio d’aglio
• 1 peperone rosso

Preparazione

1. Mettere i noodles shirataki in uno scolapasta e sciacquarli sotto l’acqua fredda (non è necessario cuocerli prima). Quindi scolarli e asciugarli.
2. In una padella, scaldare un cucchiaio di olio di sesamo a fuoco medio. Aggiungere i noodles e cuocere per 3-5 minuti, mescolando continuamente. Mettere da parte.
3. Nella stessa padella, aggiungere un altro cucchiaio di olio di sesamo. Soffriggere l’aglio tritato, la carota tagliata a julienne e le strisce di peperone rosso per circa 5 minuti.
4. Aggiungere i noodles alle verdure, con la salsa di soia e la salsa di ostriche, quest’ultima facoltativa. Cuocere per altri 2 o 3 minuti.
5. Servire i noodles in un piatto e guarnire con semi di sesamo ed erba cipollina tritata.

2. Riso Konjac

È un riso dal sapore e dalla consistenza diversi da quelli tradizionali, chesi distingue per il suo basso contenuto di carboidrati e calorie, mentre è ricco di fibre, grazie al suo contenuto di glucomannano.
È inoltre privo di glutine e ha un basso indice glicemico.

Ingredienti

• 1 confezione di riso konjac
• 1 cucchiaio di olio d’oliva
• 1 cipolla
• 1 spicchio d’aglio
• 1 tazza di verdure
• 2 cucchiai di salsa di soia
• Sale e pepe a piacere

Preparazione

1. Lavare accuratamente il riso konjac sotto l’acqua fredda. Scolare e asciugare.
2. In una padella, scaldare l’olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungere e soffriggere la cipolla e l’aglio fino a doratura.
3. Aggiungere le verdure, come carote, mais o piselli, e cuocere per 5 minuti.
4. Aggiungere il riso konjac alla padella e la salsa di soia. Cuocere per 3-5 minuti, avendo cura di mescolare bene. Aggiungere sale e pepe a piacere.

3. Farina di konjac

Una volta macinata la radice di konjac, si ottiene una polvere fine, composta principalmente da glucomannano.

Questa farina viene utilizzata come addensante e anche per prodotti da forno, come pane e biscotti, a basso contenuto di carboidrati.

4. Konjac gomásio

È un condimento tradizionale giapponese che combina semi di sesamo, sale marino e konjac. Questa combinazione lo rende ricco di calcio, magnesio, ferro e altri minerali, oltre che di fibre, in particolare di glucomannano.
Viene comunemente utilizzato per insaporire insalate o piatti a base di riso, in quanto rappresenta un’alternativa salutare ai condimenti ad alto contenuto di sodio o altamente lavorati. 5. Integratori Il konjac si trova anche in un’alimentazione a base di sale marino.

5. Integratori

Il Konjac si trova anche in capsule e polveri, che possono essere aggiunte, ad esempio, ai frullati.

Tuttavia, prima di utilizzarli, si consiglia di consultare uno specialista.

6. Rischi ed effetti avversi

Secondo l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), l‘assunzione di gomma konjac e di glucomannano è considerata sicura, a condizione che sia fino a 10 g/kg e meno di 3 grammi al giorno. Tuttavia, nonostante i benefici sopra descritti, se si soffre di una delle seguenti condizioni, non si dovrebbe consumare il konjac senza aver prima consultato un medico:

• Disturbi gastrointestinali: l’EFSA ha riferito che alcune persone che hanno consumato 3000 mg al giorno per 12 settimane hanno manifestato disturbi gastrointestinali, come diarrea o gonfiore.
• Problemi di deglutizione: la polvere e le capsule di glucomannano devono essere deglutite con molta acqua per evitare il rischio di soffocamento. Pertanto, non è raccomandato per gli adulti anziani, i bambini piccoli o le persone con difficoltà di deglutizione.
• Interferenze con i farmaci: Il Konjac può interferire con l’assorbimento di alcuni farmaci, pertanto è necessario consultare un medico prima di iniziare l’assunzione per evitare interazioni.
• Ostruzione intestinale: un consumo eccessivo di konjac, senza un’adeguata idratazione, può causare questa condizione. Pertanto, è fondamentale bere acqua a sufficienza.
• Gravidanza e allattamento: poiché non esistono informazioni affidabili sull’uso del glucomannano in queste condizioni, si raccomanda di evitarne il consumo a meno che non sia autorizzato da un medico.

Il konjac è una scelta sana

L’uso del konjac come alimento e integratore alimentare offre notevoli benefici per la salute, come il controllo dei livelli di zucchero nel sangue, la riduzione del colesterolo LDL e l’aumento del senso di sazietà.

Può essere consumato sotto forma di pasta, riso e integratori, ed è persino utilizzato come addensante nelle ricette e per preparare prodotti da forno a basso contenuto di carboidrati. Infine, è importante consultare uno specialista prima di iniziare il suo consumo per evitare effetti negativi nelle donne in gravidanza o in allattamento, nonché nelle persone che assumono farmaci.