Influenza mestruale, un evento comune per le donne prima o durante le mestruazioni

Anche se non si tratta di una diagnosi medica ufficiale, un gran numero di donne riferisce di aver sofferto di influenza mestruale. Che cos'è e come riconoscerla?

Revisionato e approvato da il dottore Leonardo Biolatto.

Scritto Daniela Echeverri Castro

Ultimo aggiornamento: 16 marzo, 2024

Non sono poche le donne che accusano sintomi influenzali prima e durante il ciclo mestruale. Soprannominata “influenza mestruale”, comprende una serie di disturbi come mal di testa, stanchezza, stitichezza e persino febbre, che non hanno nulla a che fare con l’infezione virale, ma piuttosto con i cambiamenti ormonali.

In realtà, non è un termine medico legittimo, ma deriva dalla cultura popolare. Alcuni la associano alla sindrome premestruale (PMS), ma può colpire anche donne sane. Perché si verifica e cosa si può fare per attenuarla? Ecco uno sguardo alle sue potenziali cause e alcuni modi per affrontarla.

Cos’è l’influenza mestruale?

“Influenza mestruale” è un termine colloquiale usato per indicare un insieme di sintomi che di solito compaiono prima e durante le mestruazioni. È così chiamata perché le manifestazioni sono simili a quelle di un’influenza virale; tuttavia, non è causata dal virus dell’influenza.

Malessere generale, mal di testa, brividi, febbre e nausea suggeriscono inizialmente l’avvicinarsi di un’influenza. Tuttavia, bastano pochi giorni prima che inizi il sanguinamento mestruale, il che indica che i sintomi non sono infettivi. Quasi sempre scompaiono non appena passano le mestruazioni.

Secondo l’ostetrica e ginecologa Sara Yuen della Cleveland Clinic, “l’influenza mestruale non è l’influenza, né è una diagnosi medica ufficiale. Si tratta di un tipo di sindrome premestruale (PMS), che può causare sintomi simili all’influenza”.

Tuttavia, questi sintomi possono verificarsi occasionalmente in donne sane senza una diagnosi di PMS. Va ricordato che, sebbene circa l’85% delle donne presenti alcuni sintomi premestruali, solo il 20-40% soddisfa i criteri necessari.

Perché si manifesta l’influenza mestruale?

Una domanda comune tra le donne è “perché mi viene l’influenza quando ho il ciclo?” . Come abbiamo detto, non si tratta di un attacco influenzale vero e proprio. Finora i medici e gli scienziati non sono sicuri di cosa provochi questi sintomi o di come il ciclo mestruale influisca sul sistema immunitario.

Ciò che è chiaro è che non ha nulla a che fare con il virus dell’influenza o altri germi. L’ipotesi più accreditata è che le fluttuazioni ormonali che le donne subiscono durante il ciclo mestruale ne siano responsabili. In particolare, è associata all’attività degli estrogeni e delle prostaglandine.

Durante la fase luteale dell’ovulazione, cioè il periodo che intercorre tra l’ovulazione e l’inizio delle mestruazioni (periodo premestruale), i livelli di estrogeni si abbassano. Ciò tende ad aumentare la sensazione di stanchezza, mal di testa, sbalzi d’umore e sensibilità pre-mestruale.

Allo stesso tempo, aumenta il rilascio di prostaglandine, molecole che agiscono in modo simile agli ormoni. Sebbene siano necessarie per le contrazioni uterine e per ripulire il rivestimento interno dell’utero, una quantità eccessiva di queste sostanze aumenta la risposta infiammatoria dell’organismo.

In questo caso si scatenano sintomi come crampi mestruali, nausea, diarrea e malessere generale. Inoltre, può verificarsi un leggero aumento della temperatura corporea, poiché intervengono anche sull’attività dell’ipotalamo, noto come termostato del corpo.

Un’altra causa associata all’influenza mestruale è l’attività degli ormoni che influenzano la chimica del cervello, producendo anche alterazioni nei livelli di serotonina (il neurotrasmettitore del benessere). La riduzione dei livelli di serotonina provoca una sensazione di stanchezza simile a quella che si verifica con la vera influenza.

Quali sono i sintomi?

Le manifestazioni cliniche dell’influenza mestruale variano da donna a donna. Non tutte le donne avvertono gli stessi sintomi o la stessa intensità. Alcune donne possono avvertire un disagio da sette a dieci giorni prima delle mestruazioni, mentre altre lo avvertono durante le mestruazioni. I sintomi possono essere i seguenti

• diarrea
• gonfiore
• brividi
• costipazione
• febbre moderata
• vertigini e nausea
• debolezza e stanchezza
• mal di testa
• crampi mestruali
• dolori articolari

Quanto dura l’influenza mestruale?

Anche la durata dei sintomi può variare. Di solito dura tra i tre e i cinque giorni. Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono non appena termina il sanguinamento mestruale.

Affrontare l’influenza mestruale: 8 consigli

Non esiste un trattamento specifico per l’influenza mestruale, ma l’assunzione di alcuni farmaci e la modifica dello stile di vita possono aiutare a controllare i sintomi. Ecco otto consigli.

1.Provate gli antidolorifici da banco

Uno dei primi passi per ridurre i dolori dell’influenza mestruale è provare gli antidolorifici da banco, come l’ibuprofene o il paracetamolo. Questi aiutano a inibire la produzione di prostaglandine, che a loro volta riducono il gonfiore, i crampi e i dolori del corpo.

2. Adottare un piano alimentare sano

La dieta può contribuire ad alleviare i sintomi premestruali, compresa l’influenza mestruale. A questo proposito, è consigliabile adottare una dieta sana, equilibrata e povera di alimenti infiammatori. Pertanto, assicuratevi di praticare quanto segue:

• Limitare il consumo di caffè e bevande contenenti caffeina.
• Ridurre l’assunzione di latticini, ad eccezione dello yogurt magro e di alcuni formaggi a basso contenuto di grassi.
• Ridurre gli alimenti ultraprocessati, ricchi di zuccheri, grassi nocivi e sodio.
• Idratarsi bene. A tal fine, date priorità al consumo di acqua e di bevande salutari, come ad esempio le tisane.
• Aumentare l’assunzione di alimenti vegetali, come frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi.
• Assicurare un apporto ottimale di grassi sani, come gli omega-3, presenti tra l’altro in noci e semi, avocado, olio d’oliva, pesce azzurro.

3. Assicurare un apporto ottimale di calcio e vitamina D

Oltre a sostenere la salute delle ossa, un apporto ottimale di calcio può contribuire ad attenuare i sintomi premestruali . Per ridurre l’affaticamento e la debolezza muscolare causati dall’influenza mestruale, si raccomanda di assumere 600 milligrammi di calcio, due volte al giorno.

Idealmente, questo dovrebbe essere accompagnato da 800 unità internazionali di vitamina D, per favorirne l’assorbimento. A tal fine, è bene consumare noci, semi, cavoli, broccoli, sardine, yogurt e formaggi. Se necessario, optare per un’integrazione (solo sotto controllo medico).

4. Esercizio fisico regolare

L’esercizio fisico regolare è associato a una diminuzione dei sintomi premestruali fisici e psicologici, come dolore, affaticamento, ritenzione di liquidi e disturbi dell’umore. Ciò è legato a un maggiore equilibrio di prostaglandine e serotonina.

L’ideale sarebbe fare almeno 30 minuti di esercizio fisico moderato al giorno, cinque volte alla settimana. Può trattarsi di corsa, camminata veloce, bicicletta, nuoto, palestra o qualsiasi altra attività.

5. Dormire bene

Per prevenire e alleviare i sintomi dell’influenza mestruale , è necessario garantire un riposo ottimale. Dormire dalle sette alle otto ore al giorno, senza interruzioni, è fondamentale per combattere la stanchezza, l’irritabilità e il dolore.

6. Evitare il fumo

Il consumo di tabacco è uno dei fattori di rischio per la sindrome premestruale e l’influenza mestruale. La nicotina e gli altri composti tossici contenuti nelle sigarette aumentano la suscettibilità dell’organismo ai fattori di stress ambientali. Ciò tende a peggiorare il dolore, l’affaticamento, la debolezza muscolare e il gonfiore.

Inizialmente, smettere di fumare non è un compito facile. È meglio cercare un sostegno professionale, per accedere a diverse modalità terapeutiche, come la terapia sostitutiva della nicotina, la psicoterapia, i gruppi di sostegno, tra le altre.

7. Prova la terapia del calore

Usare un cuscinetto riscaldante o un impacco caldo sulle parti del corpo che provano dolore può essere confortante. Il calore aiuta a rilassare i muscoli e a diminuire le contrazioni, favorendo un senso di sollievo.

8. Provate a rilassarvi con un massaggio

L’influenza, anche se non si tratta di un processo virale, può essere estenuante e stressante. Un buon modo per rilassarsi è accedere alla terapia del massaggio, che migliora il flusso sanguigno, riduce la tensione e aumenta il benessere.

Questo combina forza, pressione e movimenti con le mani e le braccia. È necessario eseguirlo correttamente, per non causare lesioni o effetti indesiderati. Se non si ha sufficiente esperienza, rivolgersi a un professionista.

È necessario consultare un medico dopo aver avuto un’influenza mestruale?

In generale, non è necessario rivolgersi a un medico in caso di episodi di influenza mestruale. I sintomi di solito migliorano nel giro di pochi giorni con un trattamento conservativo a casa.

Tuttavia, se i sintomi compromettono la qualità della vita, a causa della loro gravità o della loro ricorrenza, è meglio rivolgersi a un ostetrico o a un ginecologo. Lo specialista verificherà la presenza di problemi medici sottostanti e determinerà se è necessario un trattamento aggiuntivo.

L’influenza mestruale è un segno della sindrome premestruale?

Alcuni specialisti descrivono l’influenza mestruale come una forma più grave di sindrome premestruale (PMS). Tuttavia, i suoi sintomi si manifestano occasionalmente in donne sane senza sindrome premestruale.

È importante ricordare che per essere considerati sindrome premestruale, i sintomi devono verificarsi per almeno tre cicli mestruali di seguito. Devono inoltre terminare entro quattro giorni dalle mestruazioni e interferire con la capacità di svolgere alcune attività quotidiane.

Ciò detto, la sensazione di avere l’influenza prima delle mestruazioni non è sempre indice di sindrome premestruale. In caso di dubbio, è meglio consultare un medico per una diagnosi accurata.

Si può avere l’influenza prima e durante le mestruazioni?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi influenzali prima e durante le mestruazioni corrispondono alla cosiddetta “influenza mestruale” o “influenza da ciclo”, che non ha nulla a che vedere con l’influenza. Non è causata da virus, ma è dovuta ai cambiamenti ormonali associati al ciclo.

Anche se mal di testa, stanchezza, disturbi digestivi e febbre possono interferire con alcune attività quotidiane, di solito non sono gravi e non sono motivo di preoccupazione. Migliorano con le cure domiciliari e i farmaci da banco. Di solito scompaiono non appena le mestruazioni finiscono.

La loro presenza non è indice di sindrome premestruale (PMS), anche se sono più comuni nelle donne con PMS. Se sono ricorrenti o gravi, è meglio rivolgersi a un medico per la diagnosi e per ulteriori opzioni di trattamento.