Mangiare gomme da masticare fa male?

È frequente chiedersi se le gomme da masticare siano un male o, al contrario, una pratica benefica.

La confusione nasce dal fatto che, sebbene sia spesso percepita come un modo innocuo per rinfrescare l’alito e stimolare la produzione di saliva, i suoi componenti e il suo consumo frequente possono causare alcuni problemi che vale la pena conoscere.Le gomme da masticare esistono fin dall’antichità e la pratica di masticarle, senza ingerirle, si è mantenuta nei secoli.

Le gomme da masticare moderne, a base di gomma sintetica, edulcoranti e aromi, sono considerate sicure per il consumo umano. Tuttavia, alcuni dei loro ingredienti possono avere effetti inaspettati e una masticazione costante può provocare fastidi o problemi di salute orale.

Scoprite tutto quello che c’è da sapere su questo prodotto prima di masticare la prossima gomma.

Effetti delle gomme da masticare sulla mascella

Per capire come la gomma da masticare influisce sulla salute orale, è importante comprendere il funzionamento delle articolazioni temporo-mandibolari (ATM), che si trovano proprio davanti a ciascun orecchio e sono costituite da ossa, un disco e una rete di muscoli e legamenti che collegano la mascella inferiore alla base del cranio e permettono alla bocca di aprirsi, chiudersi e muoversi.

Normalmente, queste strutture lavorano per masticare il cibo, un processo essenziale per la digestione.

Tuttavia, masticare una gomma è un movimento ripetitivo non necessario, non correlato ad alcuna funzione orale, ed è quindi considerato una “parafunzione”. L’uso frequente di gomme da masticare e la conseguente masticazione eccessiva sottopongono le ATM, i muscoli e i denti a uno sforzo eccessivo, a uno squilibrio e a un disallineamento, causando un forte stress. Questo può causare

• Frattura dei denti
• Dolore alla mascella
• Dolore alle orecchie e al collo
• Limitazione del movimento della bocca
• Clicking o popping in una o entrambe le ATM.

Gli studi indicano che esiste un forte legame tra l’abitudine di masticare gomme ogni giorno e i disturbi dell’ATM. Per coloro che già soffrono di disturbi dell’ATM, la gomma da masticare può aggravare la condizione e aumentare il disagio.

Ecco alcuni degli altri sintomi associati alla gomma da masticare:

Mal di testa e gomme da masticare

Gli studi suggeriscono che il consumo quotidiano di gomma da masticare è associato a mal di testa cronici.

I sintomi tendono a manifestarsi soprattutto nelle persone che soffrono di emicrania e cefalea tensiva. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, si raccomanda a chi ne soffre di limitare il consumo di gomme da masticare.

Sindromi gastrointestinali

Alcune gomme da masticare contengono alcoli dello zucchero, come xilitolo, sorbitolo, mannitolo ed eritritolo.

Questi dolcificanti possono provocare sintomi gastrointestinali in alcune persone: a causa della loro capacità di attirare acqua nell’intestino e di essere fermentati dai batteri, possono causare diarrea e flatulenza.

Inoltre, gli alcoli dello zucchero sono stati associati alla sindrome dell’intestino irritabile, una condizione che causa disturbi digestivi come dolore addominale, gonfiore e alterazioni dei movimenti intestinali.

Cosa sapere sugli ingredienti delle gomme da masticare: sono sicuri?

Le gomme da masticare sono generalmente considerate sicure per la maggior parte delle persone.

Tuttavia, alcuni tipi contengono ingredienti controversi, anche se in quantità solitamente molto inferiori ai livelli considerati dannosi. Ecco alcuni degli ingredienti più controversi:

• Coloranti alimentari: alcuni coloranti artificiali, come il Rosso 40, il Blu 1 e il Giallo 5. Giallo 5 sono stati associati a problemi di salute, sebbene siano approvati dalla FDA. L’Unione Europea, invece, vieta alcuni additivi e richiede avvertenze sui prodotti che li contengono.
• Aspartame: questo dolcificante artificiale è molto controverso. Alcuni studi suggeriscono che possa essere cancerogeno nei roditori. Tuttavia, la FDA afferma che è sicuro nelle quantità raccomandate, tranne che per le persone affette da fenilchetonuria, una condizione che richiede la limitazione della fenilalanina, un componente dell’aspartame.
• Idrossitoluene butilato (BHT): è un additivo alimentare utilizzato per evitare l’irrancidimento dei grassi contenuti negli alimenti. Sebbene sia considerato sicuro per il consumo alle dosi approvate dalle autorità sanitarie, ci sono preoccupazioni sulla sua sicurezza ad alte dosi, in quanto gli viene attribuito un potenziale effetto cancerogeno.
• Biossido di titanio: utilizzato per prodotti sbiancanti e testurizzanti, negli studi sugli animali è stato collegato a danni al sistema nervoso e ad altri organi. Nonostante questi risultati, la dose sicura non è ancora ben definita e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare con precisione i livelli di esposizione innocui.

Sebbene gli ingredienti e le dosi utilizzate nelle gomme da masticare siano generalmente sicuri e non comportino rischi rilevanti, è importante essere informati sul loro contenuto, soprattutto se si hanno problemi di salute specifici.

4 benefici del masticare gomme occasionalmente

Masticare gomme troppo spesso ogni giorno può avere ripercussioni sulla mascella o causare mal di testa.

Tuttavia, un uso occasionale o consapevole può avere alcuni benefici per la salute.

1. Riduzione della carie

La gomma da masticare senza zucchero stimola la produzione di saliva, che aiuta a pulire naturalmente i denti e a ridurre il rischio di carie.

Questo fluido nella bocca rimuove i residui di cibo e neutralizza gli acidi prodotti dai batteri, che possono demineralizzare i denti. Inoltre, i dolcificanti artificiali contenuti nelle gomme da masticare senza zucchero, come lo xilitolo e il sorbitolo, non vengono fermentati dai batteri orali. Ciò significa che non contribuiscono alla carie.

Anzi, alcuni studi suggeriscono che lo xilitolo possa inibire la crescita dei germi responsabili della carie e della gengivite. Masticare gomme senza zucchero può essere un’utile alternativa per la pulizia della bocca quando non si ha accesso allo spazzolino.

Tuttavia, è importante ricordare che non deve sostituire lo spazzolino e il filo interdentale.

Gomme da masticare zuccherate

L’effetto anti-carie si applica solo alle gomme da masticare senza zucchero.

Le gomme da masticare zuccherate hanno l’effetto opposto e possono aumentare il rischio di carie. Quando lo zucchero viene ingerito, i batteri della bocca lo decompongono e producono acidi che danneggiano lo smalto dei denti e creano un ambiente favorevole allo sviluppo della carie.
L’uso regolare di questi dolci favorisce l’accumulo di placca e, nel tempo, la carie.

2. Allevia la secchezza della bocca

La gomma da masticare può essere utile per alleviare la secchezza delle fauci o la xerostomia, una condizione che si verifica quando la bocca non produce abbastanza saliva.

Questa mancanza di umidità può provocare l’alito cattivo e, nel tempo, aumentare il rischio di carie. Come già detto, la gomma da masticare stimola la produzione di saliva. Tuttavia, masticare spesso una gomma non è il modo migliore per trattare la secchezza delle fauci.

Individuare la causa del disturbo, bere acqua a sufficienza e, nei casi più gravi, assumere farmaci per trattare il disturbo, sono metodi più efficaci e salutari a lungo termine.

3. Migliora l’alito cattivo

Le gomme da masticare possono essere un modo efficace per ridurre l’alito cattivo, soprattutto se contengono ingredienti specifici che combattono i composti responsabili del cattivo odore.

È stato dimostrato che le gomme da masticare con probiotici come il lattobacillo, l’acetato di zinco, l’estratto di corteccia di magnolia o l’estratto di eucalipto sono utili per trattare l’alitosi. Questi ingredienti possono aiutare a neutralizzare i batteri che producono composti solforati, considerati la causa principale dell’alito cattivo.

Inoltre, la masticazione stimola la produzione di saliva e favorisce la pulizia naturale della bocca. La gomma da masticare può essere una misura efficace per rinfrescare la bocca dopo aver consumato cibi dall’odore forte.
Tuttavia, si tratta di una strategia temporanea, che non sostituisce una buona igiene orale.4. Riduce lo stress La gomma da masticare è un prodotto che ha una lunga tradizione nel campo dell’igiene orale.

Riduce lo stress

La gomma da masticare è stata associata a miglioramenti delle funzioni cerebrali, tra cui un aumento della vigilanza, della memoria, della comprensione e del processo decisionale.

Gli studi suggeriscono che questa pratica può contribuire a ridurre i livelli di depressione, ansia e stress, fornendo un sollievo immediato nei momenti di forte stress mentale. Anche se i benefici della gomma da masticare sembrano essere temporanei e si mantengono durante la masticazione, può essere utile in situazioni che richiedono concentrazione o un rapido rilassamento.

Tuttavia, è importante tenere presente che questa pratica non deve essere considerata una soluzione a lungo termine per la gestione dello stress.

Considerazioni sul consumo di gomme da masticare

Mettere in bocca una gomma da masticare può sembrare un’azione innocua.

Tuttavia, se lo si fa troppo spesso o se si usano prodotti zuccherati, le conseguenze possono essere negative.Le gomme da masticare non sono raccomandate per tutti o in tutte le situazioni e ci sono alcune considerazioni da tenere a mente:

• Scegliere gomme da masticare senza zucchero: optare sempre per gomme da masticare senza zucchero, preferibilmente dolcificate con xilitolo, poiché quelle zuccherate possono contribuire alla carie.
• Igienizzare la bocca: le gomme da masticare non devono sostituire lo spazzolino e il filo interdentale. Può essere usata come integratore dopo i pasti, ma è necessario mantenere un’accurata igiene orale.
• Limitare la frequenza: anche se non si hanno problemi alla mandibola, non si dovrebbe masticare più di una gomma al giorno e il tempo di permanenza in bocca non dovrebbe superare i 15 minuti, per evitare possibili fastidi o problemi dentali.
• Optate per prodotti sicuri: cercate gomme da masticare che abbiano il sigillo di accettazione dell’American Dental Association (ADA) o dell’ente normativo del vostro Paese, che indica che il prodotto ha soddisfatto gli standard di sicurezza ed efficacia.
• Fate attenzione alla mascella: se soffrite di disfunzione dell’ATM, avvertite rumori quando aprite o chiudete la bocca o avete frequenti dolori alla mascella, all’orecchio o alla testa, è meglio evitare di masticare gomme. Se questi sintomi sono nuovi, consultate il vostro dentista per una diagnosi e un trattamento adeguati.
• Prendetevi cura del vostro intestino: le gomme da masticare senza zucchero contengono sostanze fermentabili che possono causare problemi digestivi nelle persone affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Controllate gli ingredienti per evitare intolleranze e consultate il vostro medico se avete mal di pancia o diarrea dopo averle masticate.

Visita al dentista

Ora che sapete che la masticazione occasionale di gomme senza zucchero può offrire alcuni benefici per la salute orale, come la prevenzione della carie e il miglioramento dell’alito, l’uso eccessivo o la scelta di prodotti zuccherati può avere effetti negativi sui denti e sulle articolazioni dentali.Per garantire la migliore cura della vostra salute orale, visitate il vostro dentista. Egli potrà valutare le vostre esigenze specifiche, rispondere a qualsiasi domanda sull’uso di questo prodotto e offrire raccomandazioni personalizzate per mantenere la vostra bocca sana.