Ginkgo biloba: cos'è, proprietà, benefici e usi dell'integratore

Si dice che l'assunzione di ginkgo biloba aiuti a migliorare la concentrazione e la memoria, ma questo non è l'unico beneficio che gli viene attribuito. Sono tutti veri?

Scritto e verificato la nutrizionista Anna Vilarrasa.

Ultimo aggiornamento: 23 maggio, 2024

L’antica pianta del ginkgo biloba ha molteplici proprietà ed effetti sull’organismo, tradizionalmente associati a benefici quali il miglioramento della memoria, della circolazione sanguigna e persino la riduzione dei dolori articolari. Oggi è abbastanza comune vederlo sotto forma di integratore nelle corsie delle farmacie e dei negozi di alimenti naturali.

Se state pensando di assumerlo, ci sono due cose che dovete fare prima: la prima è consultare il vostro medico per ottenere l’autorizzazione e i consigli. La seconda è informarsi bene al riguardo. Di seguito vi diremo tutto quello che c’è da sapere: cos’è, le sue proprietà e i suoi benefici, come assumerlo e le sue controindicazioni.

Cos’è il ginkgo biloba e a cosa serve?

Se dovessimo usare un’espressione per definire il ginkgo biloba, sarebbe “albero antico”, poiché esiste sulla Terra da migliaia di anni. È l’unico sopravvissuto della quasi estinta famiglia delle Ginkgoaceae.

È originario del continente asiatico e si trova in paesi come Cina, Giappone e Corea. Il naturalista ed esploratore Engelbert Kaempfer fu il primo occidentale a vederlo, durante il suo viaggio in Giappone nel 1690. Lo portò anche in Europa e ne piantò i semi nell’Orto Botanico di Utrecht, oggi nei Paesi Bassi.

Le foglie del ginkgo biloba hanno proprietà che sono state ampiamente utilizzate nella medicina tradizionale cinese. Infatti, alcuni la considerano una delle migliori piante medicinali per migliorare le prestazioni mentali, grazie alle sue proprietà antiossidanti e neuroprotettive. Si riconoscono facilmente perché hanno la forma di un ventaglio aperto.

Ginkgo biloba: proprietà medicinali

Per saperne di più sul ginkgo biloba e sulle sue proprietà, bisogna innanzitutto sapere come sono composte le sue foglie, poiché le diverse sostanze presenti in esse sono quelle che gli conferiscono i molteplici benefici. I componenti principali sono tre:

• Flavonoidi: sono composti chimici che provengono dai vegetali. Hanno proprietà antiossidanti, circolatorie e vasodilatatrici dell’organismo, oltre che antinfiammatorie e ansiolitiche.
• Terpenoidi: sono idrocarburi presenti nell’olio essenziale della pianta. Nel caso del ginkgo biloba, questi composti sono chiamati “ginkgolidi” e svolgono un’azione neuroprotettiva e vasodilatatrice.
• Biflavoni: sono correlati ai flavonoidi e sono molto rari da osservare. Quelli presenti nel ginkgo hanno proprietà analgesiche, antimicotiche e antibatteriche.

Tutte queste diverse proprietà fanno sì che il ginkgo biloba sia tradizionalmente utilizzato come una delle tisane ideali per aumentare le difese. Viene anche utilizzato per trattare le malattie legate alla perdita di memoria in età avanzata, per migliorare la circolazione sanguigna, per ridurre l’ansia e lo stress, tra le tante cose.

Quali sono i benefici del ginkgo biloba per la salute?

Come avrete notato, il ginkgo biloba è una pianta con molti benefici associati. Ma tutti i suoi usi nella medicina naturale sono supportati da prove scientifiche? Parliamo di ciascuno di essi e confrontiamoli con quanto affermano gli studi e le autorità scientifiche.

Migliora la memoria e la concentrazione

La medicina tradizionale ha utilizzato il ginkgo biloba per trattare i problemi legati alle capacità mentali in età avanzata, come la mancanza di concentrazione e di memoria, nonché quelli causati dallo stress.

Su questo particolare beneficio, l’Agenzia Europea dei Medicinali ha indicato che i farmaci contenenti la pianta sono utili per migliorare lo sviluppo cognitivo negli adulti con demenza lieve, contribuendo a migliorare la qualità della vita dei pazienti.

In casi come il morbo di Alzheimer, invece, l’opinione scientifica è divisa. In uno studio clinico pubblicato sulla rivista Farmacopsichiatria ha affermato che il consumo di ginkgo è efficace nei pazienti con Alzheimer lieve e moderato, nonché nella demenza causata da infarti multipli.

Mentre un altro studio pubblicato sul Journal of the American Medical Association, indica che la pianta di ginkgo non è efficace nel ridurre il tasso complessivo di incidenza della malattia di Alzheimer. Sono quindi necessarie ulteriori ricerche.
Aumenta la

Circolazione sanguigna

Il ginkgo biloba, grazie alle sue proprietà vasodilatatrici, è comunemente usato per migliorare la circolazione e trattare problemi come il freddo e i crampi alle gambe e alle mani. In effetti, la stessa Agenzia Europea dei Medicinali afferma che può essere utilizzato per migliorare i problemi circolatori minori, a condizione che uno specialista abbia escluso malattie maggiori.

Inoltre, un articolo di revisione dell’Università di Veracruz ne suggerisce l’uso nei pazienti sottoposti a chirurgia coronarica, in quanto questa pianta facilita il flusso sanguigno attraverso le arterie.

Riduce lo stress e l’ansia

Come già accennato, i flavonoidi presenti nella composizione del ginkgo biloba gli conferiscono proprietà ansiolitiche, ossia aiutano a ridurre lo stress, l’ansia e persino a migliorare l’umore.

A questo proposito, studi su animali hanno rilevato che il consumo di ginkgo rallenta gli effetti di un neurotrasmettitore nel cervello, che è legato allo stress e alla depressione.

Riduce le vertigini

Parlando di ginkgo biloba e dei suoi benefici, un altro dei più noti è legato alle vertigini e ai capogiri. Tradizionalmente, questa antica pianta è stata utilizzata per ridurre la sensazione di squilibrio e che il mondo giri intorno a noi, ma non in modo positivo.

A questo proposito, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nella sua monografia sulle piante medicinali, indica che il ginkgo produce un miglioramento significativo nel trattamento delle vertigini.

Questo non è il caso dell’acufene, che è un suono o un ronzio che viene avvertito in modo permanente o semipermanente nell’orecchio. Per questa particolare condizione, i pareri sono discordanti: la stessa monografia dell’OMS afferma che alcuni studi considerano il ginkgo efficace e altri no.

Previene il cancro

Grazie alle sue proprietà antiossidanti, il ginkgo biloba è associato alla prevenzione del cancro. Gli antiossidanti in esso presenti impediscono ai composti (come i radicali liberi) di danneggiare le cellule, cosa che avviene nella trasformazione di una cellula normale in una cancerosa.

Riguardo a questo uso tradizionale, c’è anche una divisione nella comunità scientifica. Da un lato ci sono studi come quello pubblicato sulla rivista Integrative Cancer Therapy che ne suggerisce l’uso alternativo, in combinazione con la chemioterapia, nel trattamento del cancro ovarico.

Mentre un altro studio pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine indica che gli antiossidanti, come quelli presenti nel ginkgo, possono accelerare la crescita dei tumori nei topi. Anche in questo caso, sono necessari ulteriori studi per una migliore comprensione.
Aumenta il

desiderio sessuale

Secondo una credenza popolare, soprattutto nei Paesi asiatici, il ginkgo biloba aiuta ad aumentare il desiderio sessuale e la libido. A questo proposito, è stato condotto uno studio clinico nella città di Teheran, in cui si è osservato che questa pianta è in grado di aumentare la funzione sessuale nelle donne in menopausa, dopo 30 giorni di utilizzo.

Ginkgo biloba: 3 modi di assumerlo

Ora che abbiamo chiaro cos’è il ginkgo biloba e a cosa serve, possiamo parlare delle sue modalità di utilizzo e consumo. È importante che prima di iniziare a usare questo integratore consultiate il vostro medico, perché è lui che conosce a fondo la vostra storia clinica e può dirvi con assoluta certezza se il suo uso è consigliabile o meno per il vostro benessere.

1. Capsule

È il modo più comune di usarlo e lo si può trovare nella maggior parte delle farmacie e dei negozi di alimenti naturali, in flaconi con un numero diverso di capsule. Come indicato dall’Agenzia Europea dei Medicinali, nel suo Rapporto di Valutazione sul ginkgo biloba, deve essere assunto nelle seguenti quantità, a seconda della malattia o della patologia da trattare:

• Deficit di memoria, concentrazione e ansia: si consiglia di iniziare con 120 milligrammi al giorno, fino a un massimo di 240 milligrammi. Queste dosi possono essere suddivise in due o tre al giorno.
• Vertigini, crampi e lievi problemi di circolazione: 120-160 milligrammi al giorno per sei-otto settimane. Come sopra, va suddiviso in due o tre dosi al giorno.
• Disfunzioni sessuali: in questo caso, assumere un massimo di 200 milligrammi al giorno.

2. Infuso di ginkgo biloba

Un altro modo di consumare questa antica pianta è l’infuso, sia da bere che per il bagno delle estremità del corpo, come nella maggior parte dei rimedi casalinghi con il ginkgo biloba. Nel primo caso, viene utilizzato per migliorare la concentrazione, la memoria e favorire la circolazione sanguigna.

Si prepara un tè con un cucchiaio di foglie di ginkgo essiccate e lo si lascia in infusione per un paio di minuti. Poi si filtra e si beve. Non si dovrebbe bere più di una tazza al giorno.

Nel secondo caso, si fanno bollire 100 grammi di foglie di ginkgo in un litro d’acqua. Lasciare raffreddare e applicare come bagno sulle gambe e sulle mani. Si può anche immergere un impacco nell’infuso e lasciarlo sulla zona interessata. Questa forma è tradizionalmente usata per migliorare la circolazione.

3. Gocce

Il terzo e ultimo modo di assumere questo integratore è come estratto liquido. In questa forma viene utilizzato per migliorare la memoria, la concentrazione e la circolazione. L’Agenzia Europea per i Medicinali, nel rapporto sopra citato, afferma che se ne possono assumere 5 millilitri tre volte al giorno. Come per le capsule, si può assumere durante i pasti.

Ginkgo biloba e le sue controindicazioni

Come per qualsiasi altro farmaco o integratore, anche per il gingko biloba ci sono alcuni casi in cui non è consigliabile assumerlo. Sia perché si soffre di altre patologie, sia perché si sta assumendo un farmaco che potrebbe causare un’interazione. È inoltre sconsigliato assumerlo per un lungo periodo di tempo. Allo stesso modo, le seguenti persone non dovrebbero assumerlo:

• Bambini di età inferiore ai 12 anni.
• Pazienti che soffrono di epilessia.
• Pazienti con disturbi emorragici.
• Donne incinte o che allattano.
• Chi deve sottoporsi a un intervento chirurgico a breve termine (meno di due settimane).

In caso di interazioni con altri farmaci, non si deve assumere se si stanno consumando:

• Anticonvulsivanti e antidepressivi: il ginkgo biloba può ridurre la loro azione.
• Anticoagulanti: in questo caso, l’interazione potrebbe causare emorragie spontanee.
• Antidiabetici: può influire sulla secrezione di insulina.

Per quanto riguarda gli effetti collaterali di questo integratore, essi si riferiscono alle azioni extra che possono verificarsi in caso di assunzione. È importante ricordare che se si verifica uno di questi effetti dopo l’assunzione di ginkgo, è bene consultare il medico e interrompere l’assunzione:

• Mal di testa.
• Allergie cutanee.
• Nausea e vomito.
• Disturbi di stomaco (diarrea o costipazione).

Vale la pena assumere ginkgo biloba?

Come avrete notato nel corso del post, il ginkgo può essere considerato tra le migliori piante medicinali con supporto scientifico. Su di esso sono stati condotti (e continuano ad essere condotti) numerosi studi, per tutti i benefici che offre all’organismo.

Se è vero che il gingko biloba ha proprietà molto interessanti e attraenti, la verità è che non si tratta di una pianta miracolosa e che ci sono ancora molte ricerche da fare su di essa. Può essere molto utile come complemento alla medicina scientifica, ma sempre sotto controllo e sorveglianza medica. Ricordate che la vostra sicurezza viene prima di tutto.