Cos'è la terapia narrativa e a cosa serve?

La terapia narrativa mira a costruire storie alternative per avvicinare le persone ai loro obiettivi e desideri. Ecco in che cosa consiste.

Scritto e verificato la psicologa Maria Fatima Seppi Vinuales.

Ultimo aggiornamento: 19 febbraio, 2023

La terapia narrativa è uno stile di psicoterapia il cui obiettivo è “consentire” al paziente di riscrivere la propria narrazione in modo più compassionevole. Consiste nel prendere coscienza di come le storie che vengono raccontate nel corso della vita influenzano il benessere e la percezione di sé.

In generale, ogni esperienza e interazione riceve un significato che influenza il modo in cui la persona vede se stessa e il mondo. Partendo da ciò, questo modello terapeutico si propone di creare storie che possano rafforzare l’autostima, la vita professionale, le relazioni e le competenze. Volete saperne di più?

Che cos’è la terapia narrativa?

La terapia narrativa nasce dalla mano di Michael White e David Epston. Il suo sviluppo è vicino all’evoluzione che avviene nel campo della terapia familiare e sistemica negli anni 80 e 90. Una delle idee più forti riguarda il principio secondo cui l’essere umano non è solo, ma sempre in relazione a un contesto.

White ed Epston erano molto interessati al modo in cui raccontiamo noi stessi, la nostra vita e la nostra identità. Ritenevano che attraverso tali narrazioni non solo descriviamo la nostra vita, ma la costruiamo anche.

Da qui l’importanza di conoscere i significati, i valori e le credenze che stanno dietro queste storie. Significati che non hanno solo un ancoraggio individuale, ma sono fortemente determinati dal contesto e dal sociale.

La terapia narrativa è un trattamento conversazionale che si caratterizza per il lavoro congiunto del terapeuta e della persona (coautore) nella costruzione di nuove storie —con un approccio collaborativo— orientate a ciò che si vuole ottenere.

Si parte dall’idea che la persona abbia le risorse e le competenze per farlo, mentre il ruolo del terapeuta è quello di accompagnare o guidare nel percorso di conoscenza.

Ha una forte base nel costruzionismo sociale. Postula che credenze, idee, valori, norme, pratiche e discorsi non sono sempre esistiti, ma sono costruzioni da cui ci posizioniamo per interpretare il mondo.

Principi di terapia narrativa

Per costruire narrazioni nuove o alternative, la terapia narrativa si basa su diversi principi e strumenti. Evidenziamo di seguito i principali.

Metafore narrative

Le storie che raccontiamo sono una selezione di eventi in sequenza, collegati nel tempo. Queste narrazioni ci danno un senso di noi stessi e di ciò che ci circonda e servono anche come riferimenti per azioni future.

Tuttavia, una storia è solo un modo di raccontare le cose. Per questo, attraverso la terapia narrativa, si invita a creare narrazioni alternative che includano aspetti o dettagli che prima erano stati omessi.

Dare un nome al problema

Nelle prime sedute la narrazione tende ad apparire più disordinata, come se fosse una cascata di episodi. Tuttavia, man mano che la persona si esprime, questo flusso diventa più ordinato.

A questo punto, il terapeuta chiede al paziente di dare un nome a ciò che lo affligge o lo definisce. Può farlo attraverso una parola o una breve frase. In questo modo si intende “esternalizzare il problema“, un altro dei principi.

Nel dargli un nome, è necessario curare vari aspetti in relazione al linguaggio; che il paziente scelga le parole che meglio descrivono la situazione (che non siano imposte) e che queste parole non rafforzino la situazione che sostiene il problema. Allo stesso modo, il terapeuta, nel suo feedback, cerca di usare il linguaggio del paziente.

Esternalizzare il problema

Questa strategia cerca di rendere il problema più concreto e gestibile. Si tratta di depatologizzare il paziente, ancorato a una diagnosi oa un’etichetta.

L’esteriorizzazione è usata come tecnica affinché le persone possano prendere le distanze dal conflitto e non riconoscerlo come inerente alla loro personalità. Così, ponendo il problema all’esterno, si comincia a indebolire l’idea di sé come debole o inutile.

Considerare il contesto e le circostanze

I problemi e le storie non si verificano nel vuoto, ma in un contesto sociale e storico specifico, in cui sono presenti diversi rapporti di potere.

Tenere conto di queste circostanze, esplicitarle e condividerle con la persona aiuta a capire che molte situazioni hanno un rapporto diretto con esse. A sua volta, questo permette di alleggerire il senso di colpa.

Ad esempio, l’ossessione per i corpi magri e sottili è sostenuta da una cultura che rafforza costantemente queste idee.

Fare domande sugli effetti del problema

Il terapeuta guida il paziente a identificare come il problema ha influenzato la sua vita; quali sono stati i “trucchi” o le “voci” con cui il problema si è instaurato, i suoi inizi e il contesto in cui si manifesta

Ma la persona viene anche incoraggiata ad esplorare il proprio problema e ad identificare quale sia stato il suo ruolo nel mantenerlo. Questo è ciò che è noto come “domande di influenza reciproca”.

L’identità è sociale

La terapia narrativa si basa su una visione costruttivista o post-strutturalista. Crede che l’identità non sia qualcosa che dobbiamo scoprire dentro di noi. Non è una “scoperta” o qualcosa di fisso, ma piuttosto, ha affermato White, è relazionale e contestuale.

Questo apre una gamma di possibilità, in cui la persona ha la capacità di costruire la propria “identità intenzionale”, concentrandosi sui propri desideri, le proprie motivazioni, le proprie convinzioni, ecc.

A cosa serve la terapia narrativa?

La terapia narrativa può essere utilizzata sia nel lavoro individuale, sia in famiglia, in coppia e anche a livello di comunità. Sebbene venga stabilito un quadro di lavoro e venga rispettata la riservatezza, esiste una certa flessibilità che viene concordata con la persona.

È possibile invitare alle sedute persone significative che sono state colpite o hanno partecipato al disagio del paziente.

Attraverso l’«ascolto decostruttivo», il terapeuta utilizza quelle lacune o ambiguità della storia per portare alla luce quegli aspetti poco esplorati o ignorati che possono facilitare una nuova versione della storia.

In questo modo, questa terapia aiuta a ripercorrere i discorsi dominanti che vengono postulati come verità uniche e inalterabili, e invita i pazienti a costruire una versione della storia che sia più in sintonia con i loro obiettivi e desideri.

Quali sono i vantaggi della terapia narrativa?

Tra i suoi molteplici benefici, la terapia narrativa permette la costruzione di una storia alternativa, aprendo altre strade e possibilità più funzionali e salutari.

D’altra parte, come risultato dell’esternalizzazione, le persone possono distaccarsi dal problema e concentrarsi sulle proprie risorse e capacità e su cosa possono fare per apportare un cambiamento alla situazione che le affligge.

Mettendo a fuoco il problema in relazione al suo contesto, è possibile costruirne una nuova prospettiva. Allo stesso modo, la conoscenza di sé viene rafforzata e la persona acquista potere nella sua vita.

Il problema è il problema; il problema non è la persona…

Questo è uno dei principi cardine su cui si basa la terapia narrativa. Quindi, lavora sull’esternalizzazione per eliminare l’effetto stigmatizzante di certe etichette.

Questo modello di psicoterapia comprende che il significato di un evento non è un “prodotto della mente”, ma una costruzione. Da lì avviene il cambiamento.

Di per sé amplia le versioni di uno stesso evento e consente a ciascuno di recuperare un ruolo propositivo e di primo piano nelle decisioni della propria vita.