Cisti di Bartolino: sintomi, cause e modalità di trattamento

Le ghiandole vestibolari maggiori o di Bartolino sono una delle strutture responsabili della lubrificazione della vagina. Si trovano su ciascun lato del canale vaginale e hanno le dimensioni di un pisello. Sono costituite da una parte ghiandolare, che secerne muco, e da un dotto, che permette al contenuto di drenare nel vestibolo della vagina. Quando questo dotto si ostruisce, compare la cisti di Bartolino.

Questa patologia cistica è considerata la più frequente nella zona vulvare e colpisce le donne in età riproduttiva, tendendo a comparire tra i 20 e i 30 anni. Si stima che circa il 2% delle donne svilupperà almeno una cisti di Bartolino o un ascesso della ghiandola nel corso della vita.

Una storia di parto sembra avere un effetto protettivo nei confronti della patologia della ghiandola.

Cisti di Bartolino, perché si producono?

La formazione di una cisti di Bartolino deriva dall’ostruzione della porzione più distale del dotto ghiandolare.

Per questo motivo, il muco si accumula sia nella ghiandola che nelle aree più prossimali di questo dotto. Questa ritenzione porta alla dilatazione del dotto, che assumerà una forma rotonda o ovoidale.

Le condizioni che possono portare la ghiandola a ostruirsi sono diverse:

• Infezioni del tratto urogenitale.
• Cambiamenti nelle caratteristiche delle secrezioni.
• Restringimento congenito del dotto.
• Traumi nella zona: interventi chirurgici, tra cui l’episiotomia.

Esiste un legame con le infezioni sessualmente trasmesse (MST)?

Sebbene le infezioni siano considerate possibili cause della cisti di Bartolino, le MST non sembrano avere un’associazione diretta con essa. Infatti, l’infezione genitale da sola non causa l’ostruzione, ma deriva dal processo infiammatorio che si verifica in risposta.

Nella maggior parte dei casi, il contenuto della cisti è sterile.

Si pensava inoltre che, essendo più frequente nelle donne in età riproduttiva, gli agenti causali delle MST potessero avere un ruolo decisivo nella formazione della massa cistica.

Tuttavia, studi più recenti escludono questa associazione e spiegano che la maggiore incidenza in questo gruppo di donne è dovuta alla funzione della ghiandola, che tende a involversi con l’età.

L’esame batteriologico per confermare la presenza di una MST, come Chlamydia trachomatis o Trichomonas vaginalis, non è attualmente raccomandato. Tuttavia, negli ascessi ghiandolari, si ritiene prudente eseguire uno screening per la ricerca di Neisseria gonorrhoeae

Sintomi della cisti di Bartolino

La lesione cistica tende a essere di piccole dimensioni e quindi spesso passa inosservata, non generando sintomi.

Tuttavia, nelle cisti di Bartolino di dimensioni maggiori, compare una massa palpabile su un lato del vestibolo in prossimità dell’introito vaginale; la consistenza di questo ingrossamento dipende dal processo infiammatorio associato. In caso di infezione concomitante, è frequente la comparsa di rossore e calore nell’area interessata.

Alcune pazienti riferiscono dolore di intensità variabile, soprattutto durante i rapporti sessuali. Il dolore può talvolta essere costante, rendendo difficile camminare o stare seduti in posizione eretta, il che influisce sulla qualità della vita.

Allo stesso modo, la palpazione della massa provoca dolore.

Come viene diagnosticata?

La cisti di Bartolino viene diagnosticata clinicamente valutando le caratteristiche e la localizzazione dell’ingrossamento. Quando oltre alla massa è presente leucorrea, alcuni autori consigliano uno studio batteriologico per individuare una MST.

D’altra parte, esistono altre entità cliniche che possono presentarsi con sintomi simili e che devono quindi essere considerate come possibili diagnosi differenziali:

• Lipoma.
• Idroadenoma.
• Cisti di Skene.
• Cisti del canale di Nuck.
• Cisti mucosa del vestibolo.
• Cisti epidermoidea da inclusione.
• Adenocarcinoma della ghiandola di Bartolino.

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Diagnosi nelle donne in postmenopausa

Una popolazione particolare da considerare è quella delle donne che hanno smesso di avere le mestruazioni. La ghiandola di Bartolino involve con l’età, quindi la formazione della patologia cistica di solito diminuisce dopo i 30 anni.

Pertanto, sebbene l’incidenza del cancro nella ghiandola sia bassa, si raccomanda l’asportazione chirurgica quando si riscontra una massa della ghiandola di Bartolino nelle donne in postmenopausa. L’obiettivo è inviare il tessuto alla patologia anatomica.

Come viene trattata la cisti di Bartolino?

Poiché nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione asintomatica, non è consigliabile alcun tipo di trattamento. Tuttavia, quando provoca dei sintomi, esistono due opzioni di gestione: medica e chirurgica.

La gestione in attesa è raccomandata nei pazienti a cui viene diagnosticata la cisti di Bartolino per la prima volta, mentre nei casi ricorrenti la gestione chirurgica è l’opzione da prendere in considerazione.

Le azioni conservative includono le seguenti:

• Indicazione di antibiotici, solo in presenza di segni di infezione.
• Uso di farmaci antinfiammatori e analgesici.
• Applicazione di impacchi caldi.
• Bagni di Sitz.

Drenaggio chirurgico

Per quanto riguarda l’opzione chirurgica, sono descritte diverse alternative.

La puntura e l’agoaspirazione sono considerate inefficaci, in quanto presentano un elevato rischio di recidiva. Le due tecniche più sicure sono il drenaggio con catetere di Word e la marsupializzazione . Sebbene siano le più raccomandate, anch’esse comportano un rischio di recidiva. Inoltre, comportano la formazione di tessuto cicatriziale.

Il drenaggio con catetere di Word prevede il posizionamento di un catetere attraverso una piccola incisione sulla cisti di Bartolino, che viene fissato con un palloncino gonfiabile.

La funzione del catetere è quella di fungere da condotto artificiale per consentire il drenaggio della ghiandola. Il grande vantaggio di questo metodo è che consente la formazione di un nuovo tubulo che segue il percorso del catetere.

Lo svantaggio è che il catetere Word deve essere mantenuto in sede per alcune settimane. Con la marsupializzazione, invece, si pratica un’incisione più ampia, ribaltando le pareti della cisti nel vestibolo. Questa operazione ha lo scopo di consentire il drenaggio della ghiandola, ma comporta un rischio maggiore di infezione. L’ultima opzione chirurgica è l’escissione della ghiandola. Sebbene insolita, è piuttosto efficace.

Tuttavia, dovrebbe essere presa in considerazione solo in casi estremi e nelle donne di età superiore ai 40 anni.

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Quali sono le complicanze?

Il rischio principale della cisti di Bartolino è la recidiva.

Pertanto, il trattamento deve essere valutato con cautela e i casi con risoluzione chirurgica devono essere gestiti da uno specialista. Allo stesso modo, occorre tenere conto degli interventi precedenti, che potrebbero compromettere i risultati.

Un’altra complicanza descritta è l’ascesso di Bartolino, in cui la ghiandola viene infettata da microrganismi appartenenti alla flora della regione perineale. Questo cambia l’approccio e costituisce una patologia diversa.