Gramigna: benefici per la salute e controindicazioni

La gramigna, il cui nome scientifico è Cynodon dactylon, è una pianta appartenente alla famiglia delle graminacee, che comprende grano, avena e mais. Può crescere fino a 40 centimetri di altezza ed è caratterizzata da fusti rizomatosi, foglie rigide, piatte e un po’ pelose e spighe di fiori viola.

Cresce spesso nei terreni europei, ma è diffusa anche in Africa, Medio Oriente e in alcune zone del Sud America. È apprezzata nel giardinaggio, perché ricopre i prati con il suo verde ed è piuttosto resistente.

Oltre a questo, però, i suoi rizomi sono utilizzati nella medicina naturale per la loro composizione e le loro proprietà. Si distinguono soprattutto per il contenuto di sali minerali, acidi grassi e antiossidanti. Di seguito ne illustriamo gli usi principali e alcune controindicazioni.

Principali composti attivi della gramigna

Molti non conoscono la gramigna al di là del suo uso ornamentale. In realtà i suoi rizomi si raccolgono per preparare rimedi casalinghi e integratori, in combinazione con altre piante. Il motivo risiede nel fatto che concentrano sostanze attive con proprietà farmacologiche.

Come descritto in un articolo pubblicato su Journal of Food Science and Technology, i suoi composti principali sono i seguenti:

• Acido palmitico.
• Acido linoleico.
• Esteri metilici (etil palmitato, etil linoleato ed etil oleato).
• Acido diomo-γ-linoleico.
• 5-idrossimetilfurfurale.
• Maltolo.
• Retinolo.
• Fitolo.

Inoltre, contiene glicosidi, sali di potassio e fruttosani, che contribuiscono alle sue proprietà salutari. Per essere più precisi, le si attribuisce attività antinfiammatoria, diuretica, depurativa, antiossidante e ipoglicemizzante.

Sebbene sia utilizzata da molti come medicina naturale, deve essere consumata con cautela, soprattutto in presenza di malattie.

Benefici della gramigna

Nella medicina tradizionale, la gramigna è stata utilizzata come integratore per migliorare la salute renale e metabolica. Tuttavia, ad oggi non sono state condotte ricerche sufficienti per supportarne le proprietà.

Alcuni studi disponibili sono stati condotti in laboratorio e su animali, quindi è necessario indagare sui suoi effetti sulla salute umana. Ad ogni modo, passiamo in rassegna le sue principali applicazioni medicinali.

Salute dei reni

Data la loro complessità, le malattie renali devono essere affrontate dal medico o dallo specialista. La gramigna non è un trattamento alternativo o di prima scelta per questi problemi. Tuttavia, i suoi effetti antiossidanti e diuretici sono benefici in modo complementare.

Uno studio sui ratti condiviso su Avicenna Journal of Phytomedicine indica che una dose minima di 200 mg/kg di C. dactylon è stata utile nel ridurre la formazione di calcoli renali. Ciò è stato evidenziato anche in uno studio precedente, anch’esso condotto sui ratti, che ha concluso che un estratto di erba aiutava a prevenire la nefrolitiasi, oltre a stimolare l’eliminazione della deposizione di ossalato di calcio nei reni.

La letteratura popolare le attribuisce altri effetti benefici sulla salute dei reni, che però non sono stati verificati scientificamente. Si ritiene che favorisca l’espulsione dell’acido urico in eccesso e riduca il rischio di uretrite, cistite e prostatite.

Ritenzione idrica

Uno studio sui ratti, riportato nel Research Journal of Pharmacy and Technology, parla del potenziale diuretico dell’erba. La pianta è stata utilizzata per centinaia di anni come stimolante per l’eliminazione dei liquidi trattenuti nel corpo.

Nell’esperimento citato, i ricercatori hanno osservato che la somministrazione orale di un estratto acquoso di radice di Cynodon dactylon, in dosi di 100 mg, 250 mg, 500 mg e 750 mg/kg di peso corporeo, aveva effetti diuretici.

In questo modo si ritiene che possa supportare il trattamento di disturbi edematosi o di patologie non edematose aggravate da un eccesso di liquidi. In quanto tali, gli agenti diuretici promuovono l’omeostasi dell’acqua e degli elettroliti per controllare o prevenire tali problemi di salute.

Ipertensione e diabete

Come rimedio complementare, la gramigna è stata utilizzata per prevenire il diabete e l’ipertensione. In primo luogo, si dice che abbia proprietà ipoglicemizzanti che favoriscono l’abbassamento dei livelli elevati di glucosio nel sangue. D’altra parte, il suo effetto diuretico e gli antiossidanti aiutano a controllare la pressione sanguigna.

In relazione a ciò, uno studio su ratti con diabete di tipo 2 ha determinato che gli estratti di foglie di Cynodon dactylon (200 mg/kg/die) e Phyllanthus niruri (600 mg/kg/die), somministrati per via orale, hanno contribuito a controllare il diabete e l’ipertensione coesistenti.

Sono necessari studi sull’uomo per verificare questi effetti.

Altri possibili usi della gramigna per la salute

• Grazie alle loro proprietà diuretiche e antinfiammatorie, i rimedi a base di gramigna sono utilizzati per ridurre i sintomi dell’artrite e dell’infiammazione reumatica.
• Gli acidi fenolici e i flavonoidi presenti in C. dactylon promuovono la collagenesi, conferendole un potenziale come agente cicatrizzante.
• Aiuta nel recupero muscolare, allevia la fatica e riduce i crampi, grazie al suo contenuto di potassio.
• Le sue proprietà antinfiammatorie e depurative sono associate alla protezione del fegato. A tal fine viene spesso utilizzata in formule con altre piante, come cardo mariano, fumaria e centaurea.
• Il suo infuso viene solitamente utilizzato per reidratare il corpo e reintegrare i minerali.

Rischi e controindicazioni

Per la maggior parte degli adulti sani, i rimedi a base di gramigna sono sicuri e ben tollerati.

Tuttavia, si raccomanda un uso attento e occasionale, poiché una quantità eccessiva può essere dannosa. In altri casi è meglio evitare di assumerla. Tra questi vi sono i seguenti:

• Malattie cardiache e ipertensione. Sebbene questa erba abbia mostrato effetti antiipertensivi, è necessario consultare il medico prima di provarla come integratore. Da evitare, infatti, il suo uso simultaneo con farmaci per questo disturbo.
• Gravidanza e allattamento. Non esistono studi sulla sicurezza in queste circostanze. È quindi meglio evitarla.
• Trattamenti con anticoagulanti, antidepressivi, antidiabetici, tra gli altri. Non bisogna trascurare che la pianta può causare interazioni con questi farmaci, che potenziano o riducono la loro azione.
• Malattie del fegato. Sebbene si parli di alcuni benefici della gramigna per la salute del fegato, occorre prestare attenzione se esiste già una malattia epatica di base. Sia le piante che gli integratori possono causare complicazioni.

Dosaggio e modalità di consumo

Le parti aeree della pianta contengono eterosidi cianogenici che possono causare avvelenamento. Per questo motivo viene utilizzato solo il rizoma.

Le dosi possono variare a seconda della sua presentazione. Nel caso di estratti liquidi o tinture il consiglio è di assumerne 30 gocce al giorno, diluite in acqua o succo. È disponibile anche in polvere per infusione. In questo caso, si consumano 3 grammi per ogni tazza da 250 millilitri.

I decotti possono essere consumati da soli o in combinazione con altre piante diuretiche. Di solito vengono assunti due o tre volte al giorno. In ogni caso, è consigliabile chiedere all’erborista le quantità e il periodo massimo di consumo.

Alcune combinazioni di erbe con l’erba sono le seguenti:

• Per ridurre la pressione alta: rizoma di gramigna, seta di mais, tiglio, equiseto e finocchio. Mescolate da 10 a 20 grammi di ogni pianta. Poi prendete un cucchiaio di miscela e aggiungetelo a una tazza di acqua bollente. Dopo 10 minuti può essere consumato.
• Rimedio per i calcoli renali: per potenziare le capacità diuretiche della pianta, il suo rizoma viene abbinato ad arenaria, tarassaco, olmaria, avena e finocchio. Preparate prima un infuso con 20 g di gramigna e tarassaco. Una volta pronto, si unisce alle altre piante. Bevetene una tazza dopo ogni pasto principale.

Cosa ricordare della gramigna?

La gramigna (Cynodon dactylon) —in particolare il suo rizoma— ha interessanti applicazioni medicinali come diuretico, antinfiammatorio, antiipertensivo e rimineralizzante. Tuttavia, ad oggi, non sono stati effettuati sufficienti studi sull’uomo per confermare le proprietà che le vengono attribuite.

Si tratta quindi di un rimedio erboristico da usare con parsimonia, solo occasionalmente e come integratore. In nessun caso deve sostituire le terapie prescritte dal medico. Non dovrebbe nemmeno essere un trattamento di prima scelta.

In caso di malattie preesistenti o di assunzione di farmaci, sarà il medico a stabilire se l’uso è sicuro. Tenetelo presente!