Disturbo duale: definizione e sintomi

Il temine disturbo duale può essere utilizzato in qualunque caso siano presenti allo stesso tempo due patologie. Tuttavia, si applica in modo specifico alla concomitanza di un disturbo psichico e una dipendenza.

In altre parole, descrive la condizione di chi soffre di un disturbo mentale e al tempo stesso ha una dipendenza da sostanza psicoattiva, con un’ampia gamma di possibilità.

È molto più diffuso di quanto si pensi. Si stima che circa il 40% dei consumatori abituali di alcoli soffra di un qualche disturbo psichico. Il disturbo duale riguarda il 53% delle persone che fanno uso di sostanze. Si tratta, quindi, di una condizione che colpisce un gran numero di persone; vediamo più nel dettaglio in che cosa consiste.

Che cos’è il disturbo duale?

Questo termine si riferisce alla presenza simultanea di una dipendenza da sostanza e un disturbo psichico. È importante ricordare che la dipendenza può essere legata sia a sostanze psicoattive illegali che legali. Ciò significa che non sono esenti la sigaretta o l’alcol, due sostanze socialmente accettate ma non meno dannose delle altre.

Naturalmente può riguardare anche droghe come le anfetamine, la cocaina, i barbiturici e così via. O addirittura determinati comportamenti, come la dipendenza dal sesso.

D’altra parte, nel disturbo duale rientra un ampio ventaglio di malattie mentali, come la schizofrenia, la depressione o il disturbo da iperattività. Le combinazioni, quindi, possono essere molte; per esempio depressione e dipendenza da alcol, oppure iperattività e dipendenza da marijuana.

È probabile che la persona con disturbo duale debba fare i conti con molte difficoltà, come l’esclusione sociale o problemi economici. Senza contare che l’abuso di sostanze psicoattive complica la diagnosi del disturbo psichico e il suo trattamento.

Si dovrà tenere presente che le due cose vanno di pari passo. Il disturbo mentale può favorire la dipendenza e viceversa. Per esempio, numerosi studi affermano che il consumo di marijuana può essere il fattore scatenante di uno stato psicotico.

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Quali sono i sintomi del disturbo duale?

Tenendo conto che qualunque disturbo mentale può essere associato a una dipendenza, che sia da sostanza o comportamentale, i sintomi possono essere molto diversi. I sintomi e i segni del disturbo duale dipendono dal soggetto e dal tipo di dipendenza.

Di certo in molti casi l’assunzione della sostanza aumenta il disagio. I disturbi mentali maggiormente associati alle condotte dipendenti sono:

• Psicosi: stato in cui è alterata la percezione della realtà. È spesso presente il delirio ovvero false convinzioni che non hanno un reale fondamento, e le allucinazioni, fenomeno che porta a vedere o sentire eventi che non esistono.

• Disturbi della personalità. Chi ne soffre ha difficoltà di percezione e a relazionarsi con persone e situazioni. Un esempio è la paranoia con tendenza a diffidare di chiunque.

• Disturbi dell’umore. Sono caratterizzati da alterazioni emotive, come le fasi di profonda tristezza o di euforia. I principali disturbi di questo gruppo sono la depressione e le manie.

• Ansia. Provoca sintomi come nervosismo costante e sensazione di panico. Può causare sudorazione, tremito e tachicardia.

• Disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività.

In generale, ai sintomi causati dal disturbo si sommano quelli provocati dalla sostanza responsabile della dipendenza. Anche il desiderio incessante di assumere la sostanza ed eventuale sintomi da astinenza giocano un ruolo importante.

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In breve

Il disturbo duale colpisce molte persone. Si tratta per lo più di una situazione che ostacola la diagnosi e la terapia adeguata. 

Per aiutare la persona occorre prima di tutto, ottenere l’astinenza completa dalla droga o dal comportamento additivo. In questo senso sarà molto importante il sostegno di familiari e amici.

Bisogna, inoltre, raggiungere una stabilizzazione del disturbo psichico. Se pensate di soffrire di questa condizione o che ne soffra una persona a voi cara, non esitate a rivolgervi al medico o allo psicologo.