Test del fibrinogeno nel sangue: funzioni e risultati

L’esame del sangue del fibrinogeno serve a determinare i livelli di questa sostanza coinvolta nella coagulazione.

Il livello normale dovrebbe essere compreso tra 200 e 400 milligrammi per decilitro (mg/dl) di sangue. Tuttavia, questo valore varia in parte con l’età dell’individuo. Infatti, nei bambini di età inferiore ai cinque anni è solitamente un po’ più basso.

I risultati del test possono indicare se c’è una carenza o, al contrario, un livello elevato di fibrinogeno nel sangue. Un aumento o una diminuzione sono legati a vari fattori, come malattie, gravidanza, menopausa, uso di farmaci, ecc.

Che cos’è il fibrinogeno e qual è la sua funzione?

Da sempre il fenomeno della coagulazione ha suscitato un grande interesse. Nell’antichità si pensava che questo processo fosse dovuto alla solidificazione per raffreddamento. Solo all’inizio del XX secolo, con la pubblicazione di uno studio di Paul Morawitz, la ricerca sull’argomento è stata reimpostata.

Il fibrinogeno o Fattore I è una proteina sintetizzata nel fegato e integrata nel plasma sanguigno. Fa parte del gruppo dei fattori della coagulazione, insieme a protrombina, calcio, fattore tissutale e altri. In totale sono 13.

È quindi uno dei responsabili dell’arresto del sanguinamento in caso di ferita o emorragia. Questo complicato processo è noto come “emostasi” o “cascata della coagulazione”.

Durante questa attività, la trombina aiuta a convertire il fibrinogeno in fibrina, che funziona come cemento e forma una rete. A loro volta, le piastrine si uniscono come mattoni per produrre un coagulo che tampona la ferita.

Nel processo opposto, la fibrinolisi, la fibrina attiva un enzima che distrugge il coagulo (chiamato plasmina) e il fibrinogeno lo inibisce. In questo modo si garantisce che tutto avvenga in modo ideale: i coaguli vengono disgregati quando non sono più necessari e non si formano inutilmente.

Come molti sanno, i coaguli possono essere pericolosi; se bloccano i vasi sanguigni, possono provocare un infarto o un ictus. Pertanto, l’equilibrio tra fibrinogeno e fibrina nel sangue è fondamentale.

Inoltre, si ritiene che il fibrinogeno leghi e attivi i globuli bianchi, svolgendo così un ruolo importante nella risposta immunitaria alle infezioni o alle lesioni.

Alcune recenti scoperte sembrano confermare questa ipotesi. Per esempio, una ricerca condotta su pazienti affetti da sepsi ha messo in relazione un rapido recupero e una minore mortalità con un aumento del fibrinogeno.

Un altro studio di laboratorio condotto su topi con danni al fegato indotti dal paracetamolo ha rilevato che il fibrinogeno può aiutare a riparare il fegato attivando i globuli bianchi.

Come e perché si esegue il test del fibrinogeno nel sangue?

Il test del fibrinogeno nel sangue viene eseguito per valutare il funzionamento del processo di coagulazione. Spesso si suggerisce di eseguirlo a digiuno da un massimo di 12 ore. Anche se non sono necessarie preparazioni particolari, il medico può consigliare di sospendere l’assunzione di eventuali farmaci, soprattutto anticoagulanti.

Per eseguire il test, si preleva un campione di siero direttamente dalla vena (cubitale o cefalica) con una siringa. L’ago viene estratto quando è stata prelevata una quantità sufficiente di sangue (circa 2 centimetri cubici).

Al campione viene quindi aggiunta una quantità standard di trombina e viene misurato il tempo necessario alla formazione del coagulo di fibrina. Ciò consente di determinare la quantità, ma non l’attività del fibrinogeno nel sangue.

Questo tempo è direttamente proporzionale alla quantità di fibrinogeno attivo nel campione. Pertanto, tempi prolungati di formazione del coagulo possono essere dovuti a una diminuzione delle concentrazioni di fibrinogeno o a una sua disfunzione.

Rischi del test

L’ottenimento di un campione di sangue può essere più difficile in alcune persone che in altre. Tuttavia, l’esame del sangue del fibrinogeno è un processo semplice, rapido e sicuro; non ci sono rischi o effetti collaterali rilevanti. Si può avvertire solo un lieve dolore durante la puntura e un livido dopo. Questi sintomi scompaiono dopo poco tempo (uno o due giorni).

Quando fare l’esame del fibrinogeno nel sangue?

Il medico può ordinare l’esame del fibrinogeno nel sangue, da solo o come parte di una serie di esami, quando si verificano situazioni di sanguinamento o coagulazione anomale. Tra le altre circostanze, questa opzione viene presa in considerazione in uno dei seguenti casi:

• Sangue dal naso frequente.
• Pesanti emorragie mestruali.
• Presenza di sangue nelle urine o nelle feci.
• Sanguinamento anomalo delle gengive.
• Sanguinamento dal tratto gastrointestinale.
• Ecchimosi senza motivo apparente.
• Rottura della milza.
• Trombosi.
• Risultati anomali del test della protrombina o della tromboplastina parziale.
• Sintomi di coagulazione intravascolare disseminata.
• Anomalie della fibrinolisi.
• Disfunzioni ereditarie o acquisite della coagulazione.

D’altra parte, l’esame del sangue permette di sapere se la diminuzione dell’attività del fibrinogeno è dovuta a fibrinogeno insufficiente o a una disfunzione e di monitorare la capacità di coagulazione nel tempo.

Insieme ad altri esami, aiuta anche a valutare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari o delle arterie periferiche e infarto del miocardio.

Cosa significano i risultati?

Il livello atteso di fibrinogeno nel sangue è di 200-400 milligrammi per decilitro (mg/dl), ma può variare leggermente con l’età. Infatti, nei bambini di età inferiore ai cinque anni è più basso, da 160 a 400 mg/dl. E nei neonati o nei bambini di età inferiore a un anno varia da 80-90 a 375 o 385 mg/dl.

Ora, quando i risultati non rientrano in questo intervallo, sono considerati più alti o più bassi del previsto. Analizziamo ciascuno di essi separatamente.

Livelli elevati

In questo caso, si ha la seguente scala di riferimento (negli adulti):

• 400 – 600 mg/dl (leggermente alto): può essere dovuto a fattori circostanziali. È necessario eseguire un nuovo test dopo qualche settimana per vedere se i valori tornano alla normalità.
• 600 – 700 mg/dl (moderatamente elevati): si consiglia di consultare un medico. Se anche la pressione arteriosa è elevata, aumenta il rischio di ictus.
• Oltre 700 mg/dl (eccessivamente elevati): alta possibilità di formazione di coaguli di sangue che danneggiano il cuore o il cervello.

Livelli bassi

Esistono tre tipi di carenza di fibrinogeno nel sangue:

• Afibrinogenemia o assenza totale di fibrinogeno: rara (colpisce una persona su 2 milioni). Sebbene non causi necessariamente emorragie, quando è presente è grave.
• Ipofibrinogenemia: bassi livelli di fibrinogeno, inferiori a 200 mg/dl. È associata a lievi emorragie.
• Disfibrinogenemia: i livelli ematici sono normali, ma il fibrinogeno non funziona correttamente. Può essere congenita o acquisita e colpisce una persona su un milione. Provoca emorragie e trombosi.

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Perché il fibrinogeno nel sangue è alterato?

L’alterazione del fattore I può essere temporanea. In questo caso, i possibili fattori correlati sono la gravidanza (che comporta un aumento), le mestruazioni, le emorragie, le trasfusioni di sangue o le reazioni ai farmaci.

I farmaci che alterano i livelli di questa proteina sono i seguenti:

• Contraccettivi orali.
• Estrogeni.
• Steroidi.
• Farmaci antitubercolari.
• Anti-androgeni.
• Aspirina.
• Warfarin.
• Vari farmaci ipocolesterolemizzanti.

D’altra parte, bassi livelli di fibrinogeno nel sangue possono essere causati da fattori come la menopausa o il fumo, nonché da condizioni, ereditarie o acquisite. Queste ultime includono le seguenti:

• Tumori.
• Grave malnutrizione.
• Sindrome nefrosica.
• Patologie infiammatorie (come l’artrite reumatoide).
• Malattie epatiche in fase terminale.

Tuttavia, i valori alterati riflessi dal test non sono solitamente utilizzati per fornire informazioni diagnostiche rilevanti su qualsiasi condizione o malattia.

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Disturbi associati

Il mantenimento di livelli alterati di fibrinogeno nel sangue deve essere monitorato, in quanto può aumentare il rischio di sviluppare varie malattie. Se i livelli sono bassi e il sanguinamento nelle ferite non si arresta o dura troppo a lungo, aumentano le probabilità di infezione.

Al contrario, livelli elevati favoriscono la coagulazione del sangue, anche quando non è necessaria. Di conseguenza, è più probabile che si verifichino problemi cardiovascolari, con la formazione di trombi che possono provocare infarti o ictus.

Normalizzazione del fibrinogeno nel sangue

Quando l’aumento del fibrinogeno è dovuto alla gravidanza o a un processo infiammatorio, i livelli tornano alla normalità una volta risolto il problema di base. In alcuni casi, tuttavia, è necessario un trattamento.

Ad esempio, a seconda della causa del problema, può essere prescritto il bezafibrato o una terapia sostitutiva con emoderivati.

Se c’è un rischio di malattie cardiovascolari, si raccomanda di modificare lo stile di vita, come una dieta ricca di omega-3, l’esercizio fisico ed evitare fumo e alcol.