Che cos’è una stroke unit?

Un ictus o un incidente cerebrovascolare è un’emergenza medica che richiede assistenza neurologica urgente, perché con ogni minuto che passa senza cure specialistiche, le possibilità di recupero si riducono.

Grazie ai progressi degli ultimi decenni nella diagnosi e nel trattamento degli incidenti cerebrovascolari, è stato possibile migliorare l’assistenza immediata dei pazienti. Qualcosa della massima importanza, dal momento che l’ictus rappresenta la seconda causa di morte in Italia.

5 vantaggi offerti dalle stroke unit

Dal loro arrivo, un paio di decenni fa, hanno permesso di salvare la vita di pazienti con casi critici di ictus. Quali vantaggi offrono le stroke unit?

1. Consentono un’assistenza rapida e specializzata

Gli ictus richiedono cure mediche urgenti, poiché ogni minuto che passa potrebbe significare la vita del paziente. Diversi studi hanno evidenziato che il principale vantaggio della stroke unit è quello di offrire un’assistenza rapida e specializzata che migliora la prognosi della malattia.

In generale, i pazienti con emorragia arrivano in ospedale più rapidamente di quelli con infarto, il che può essere spiegato dall’esordio drammatico e dall’alterazione del livello di coscienza. In ogni caso, è fondamentale agire rapidamente e recarsi immediatamente alla stroke unit in presenza di sintomi sospetti.

2. Dispongono delle attrezzature necessarie per un trattamento tempestivo

Nelle stroke unit, i pazienti con incidenti cerebrovascolari, come infarto e ictus, entrano in una fase di monitoraggio in cui rimangono dalle 48 alle 72 ore per ricevere le necessarie cure neurologiche. Durante questo periodo di degenza, i pazienti sono controllati da specialisti che hanno a disposizione gli strumenti necessari.

Ad esempio, vengono utilizzati monitor che valutano la funzione cardiaca e respiratoria e la temperatura. Oltre ad avere infermieri specializzati che curano e valutano regolarmente lo stato neurologico dei pazienti (livello di coscienza, capacità di linguaggio e forza delle estremità, ecc.).

3. Riducono il deterioramento neurologico precoce

Questa è una delle complicanze più comuni tra coloro che soffrono di ictus, colpendo il 20-30% dei pazienti. Fortunatamente, è stato dimostrato che grazie alla diagnosi precoce, al trattamento efficace e al personale qualificato nelle stroke units, i casi di decadimento cognitivo precoce possono essere ridotti fino al 50%.

È importante sottolineare che il deterioramento mentale non ha trattamento; quindi chiedere aiuto immediato in caso di sintomi è fondamentale per evitarlo il più possibile. Dopo il ricovero in unità, a seconda della gravità, è molto probabile che i pazienti con questa complicanza subiscano nuovamente un altro ictus e peggiorino.

4. Maggiore accesso alle informazioni

L’accesso a informazioni tempestive è una delle chiavi fondamentali per salvare vite umane attraverso la prevenzione e l’azione rapida in caso di emergenza. Nelle Stroke Unit si tengono laboratori di sensibilizzazione per insegnare informazioni importanti sugli accidenti cerebrovascolari; come il riconoscimento dei campanelli d’allarme e l’importanza di una reazione rapida.

In molti casi non si verificano episodi drammatici come emorragia, convulsioni o svenimenti improvvisi, ma il corpo invia segnali che possono essere fraintesi. Ad esempio, è importante cercare immediatamente aiuto quando si sperimentano instabilità, disturbi visivi e mal di testa o cambiamenti nel linguaggio, nella memoria e nello stato mentale.

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5. Offrono l’accesso agli interventi chirurgici di emergenza

Nei casi di malattia cerebrovascolare emorragica, la chirurgia d’urgenza è essenziale per ridurre l’alto tasso di mortalità. Quando i pazienti possono essere portati in tempo alla stroke unit più vicina, è possibile eseguire queste procedure delicate e salvavita.

Le persone che hanno subito un ictus di origine cardiaca necessitano di un intervento di rivascolarizzazione diretta e indiretta. Per questo motivo, i pazienti con compressioni dell’arteria vertebrale e quelli che richiedono trattamenti endovascolari rappresentano alcuni dei gruppi di trattamento chirurgico speciale nelle unità mediche.

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L’arrivo delle stroke unit ha salvato milioni di vite

Sebbene la realizzazione di queste unità mediche specializzate risalga solo a un paio di decenni fa, il fatto è che con le loro attrezzature professionali e di qualità sono state in grado di salvare la vita di milioni di persone in tutto il mondo.

E poiché offrono nuove modalità terapeutiche per il trattamento di malattie specifiche, consentono di prevenire e curare l’ictus. Quindi, in caso di emergenza, cercare aiuto significa mettersi nelle migliori mani possibili.