Sebbene i benefici per la salute di questo frutto siano ben noti (minor rischio di diabete, migliore digestione, controllo del glucosio), non molti conoscono gli interessanti benefici del consumo di semi di papaya.
La Carica papaya è un frutto originario dell’America centrale e di parte del Nord America, tra il Messico e il Nicaragua. Tuttavia, il suo consumo e la sua coltivazione si sono diffusi in altri Paesi, in Africa e in Asia.
In particolare, i semi di papaya contengono un’alta concentrazione di composti bioattivi che contribuiscono al benessere. Infatti, negli ultimi anni sono stati oggetto di ricerche scientifiche, in quanto si ritiene che siano un aiuto per la salute. Scoprite i loro principali usi.
Proprietà nutrizionali dei semi della papaya
Anche se per molti anni sono stati considerati un prodotto di scarto, i semi di papaya hanno proprietà nutrizionali che vale la pena sfruttare. Secondo le informazioni pubblicate sulla rivista Molecules, contengono in particolare polifenoli e flavonoidi, due sostanze ad azione antiossidante che promuovono la salute.
Forniscono anche acidi grassi monoinsaturi, come l’acido oleico, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Food Lipids. In misura minore, sono una fonte di vitamine, minerali e fibre alimentari, nutrienti che contribuiscono a migliorare la qualità della dieta.
Una revisione del 2014 pubblicata sull’International Journal of Herbal Medicine, sottolinea che i semi di papaya hanno un sapore piccante che può essere sfruttato come sostituto del pepe nero, se macinati.
La stessa rivista ricorda che sono un ingrediente molto nutriente, in quanto contengono acidi grassi, proteine, fibre, oli e altre sostanze che favoriscono il benessere.
Benefici dei semi della papaya
Ecco i principali benefici per la salute derivanti dal consumo di semi di papaya.
1. Aiutano a combattere i funghi
Grazie alle loro proprietà antimicotiche, i semi possono essere utilizzati come alleati per combattere alcune infezioni causate da funghi. In uno studio pubblicato sull’Indian Journal of Pharmaceutical Sciences, l’estratto di semi di papaya è risultato efficace contro tre diversi ceppi di funghi.
2. Aiuto contro le intossicazioni alimentari
I semi di papaya possono essere utilizzati come coadiuvanti nel trattamento delle intossicazioni alimentari, sebbene debbano essere trattate tempestivamente da un medico,
Inoltre, secondo una revisione del Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, l‘estratto di semi di papaya può essere efficace contro microrganismi come E. coli, Salmonella, Staphylococcus e altri.
3. Semi di papaya per la digestione
Questo ingrediente apporta un leggero contributo di fibre alimentari e, per questo motivo, aiuta a migliorare la digestione. La fibra è un nutriente che si muove attraverso il tratto gastrointestinale senza essere digerito, aggiungendo massa alle feci per facilitarne il passaggio.
Una revisione pubblicata su World Journal of Gastroenterology evidenzia che l’assunzione di fibre è efficace nell’aumentare la frequenza del passaggio delle feci nelle persone affette da stitichezza.
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4. Antiparassitario naturale
I semi di papaya non sono un trattamento di prima linea contro le infezioni parassitarie. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che possono essere utili per affrontare alcuni tipi di parassiti.
Una ricerca pubblicata sulla rivista BMC Complementary and Alternative Medicine ha rilevato che i bambini nutriti con un porridge arricchito con questi semi hanno ridotto il rischio di contrarre l’Ascaris lumbricoides, verme cilindrico che infesta l’intestino.
5. Salute dei reni
Sebbene le prove siano ancora limitate, alcuni studi suggeriscono che il consumo di papaya può contribuire a proteggere la salute dei reni. In uno studio sugli animali pubblicato sull’African Journal of Health Sciences, un estratto di semi di papaya ha contribuito a prevenire i danni ai reni nei ratti a cui era stato somministrato un farmaco che induceva tossicità.
6. Hanno un’attività antinfiammatoria
Grazie al loro significativo apporto di sostanze flavonoidi, hanno una leggera azione antinfiammatoria che potrebbe contribuire alla prevenzione delle malattie croniche. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per valutare come si verifica questo effetto.
7. Depurazione del fegato e metabolismo dei grassi
Come è noto, il fegato è l’organo che regola il metabolismo dei grassi. Quando è compromesso, corriamo il rischio di sviluppare alcune malattie. Si consiglia quindi di depurarlo, in modo che possa svolgere il suo lavoro in modo più efficiente.
Ora, sebbene la sua efficacia non sia stata studiata a fondo nell’uomo, sono stati condotti esperimenti sugli animali con estratti di semi di papaya, che hanno mostrato una riduzione dei lipidi epatici e dei trigliceridi.
8. Assorbimento degli zuccheri
I semi di papaya sembrano avere anche la capacità di impedire all’organismo di assorbire gli zuccheri in eccesso. In studi di laboratorio è stato osservato che il loro consumo negli animali ha migliorato la glicemia con un impatto positivo sul metabolismo del glucosio, e ha anche contribuito a ridurre il peso corporeo.
9. Aiutano a combattere l’acne
Non ci sono prove scientifiche dell’utilità di questi semi come trattamento per l’acne. Tuttavia, nella cultura popolare sono ampiamente utilizzati come rimedio complementare.
In questo caso, oltre a consumare i semi di papaya, si consiglia di fare una sorta di cataplasma naturale. Per farlo, è necessario seguire i seguenti passaggi:
- Per prima cosa, unire alcune foglie di papaya ai semi e macerare con un po’ d’acqua in un mortaio.
- La pasta ottenuta va messa sulla zona interessata per circa dieci minuti.
- Infine, lavare la zona con abbondante acqua fresca per rimuovere il cataplasma.
Effetti collaterali e controindicazioni
Nonostante tutti questi benefici, è necessario prestare attenzione al consumo a causa della potenziale tossicità dell’isotiocianato di benzile, che è uno dei suoi componenti.
Anche chi soffre di allergie dovrebbe evitarne il consumo, poiché sia la papaya che i suoi semi contengono papaina, una sostanza che potrebbe colpire le persone che ne sono sensibili.
Semi di papaya: da consumare con moderazione
I semi di papaya e i loro estratti contengono sostanze nutritive che aiutano a promuovere la salute. In generale, possono essere consumati nella loro forma naturale, ma non bisogna esagerare perché può essere controproducente. Consumare tra i 7 e i 10 semi non sarà un problema.
Bibliografia
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