Allergia al cioccolato: cause, trattamenti e prevenzione
Sei allergico al latte o alle arachidi? Sei un appassionato di cacao? Questo articolo sicuramente ti interessa. Spieghiamo tutto sull'allergia al cioccolato.
L’allergia al cioccolato è una questione controversa e complessa. I sintomi allergici sono attribuiti a ingredienti come latte, frutta con guscio, arachidi o nichel e non al cacao stesso.
Il cacao è l’ingrediente base del cioccolato. In 100 grammi di cacao ci sono 20,4 grammi di proteine, 25,6 grammi di lipidi, 11,5 grammi di carboidrati, minerali come fosforo, calcio e ferro, tra le altre sostanze.
Ora, ci sono diversi tipi di cioccolato che vanno dal nero, con oltre l’80% del suo peso nel cacao, al bianco, senza cacao puro, con latte e zucchero. Tutti questi elementi sono potenziali fonti di allergia.
Come si manifesta l’allergia al cioccolato?
Gli alimenti generano una risposta di tolleranza. In una persona allergica, saranno riconosciuti come agenti patogeni, innescando una risposta infiammatoria.
Fattori come la genetica e il microbiota intestinale sono coinvolti in questa suscettibilità allo sviluppo di allergie alimentari. Si parla di allergia quando l’esposizione al cioccolato o ai suoi componenti innesca sempre una risposta anomala da parte del sistema immunitario. La forma più nota è quella in cui vengono prodotti gli anticorpi dell’immunoglobulina E.
Nell’allergia classica, le molecole di immunoglobulina E rilasciate in risposta al cibo si legano ai recettori su cellule come mastociti e basofili. Vengono rilasciate sostanze come l’istamina. Questo è ciò che provoca la rapida insorgenza di manifestazioni allergiche, che vanno da un’eruzione cutanea all’anafilassi.
Le forme lievi di allergia al cioccolato si manifestano con eruzioni cutanee.
Sintomi
I sintomi delle allergie alimentari, compreso il cioccolato, coinvolgono quasi tutti gli organi del corpo. L’orticaria può comparire sulla pelle, con prurito e arrossamento di estensione variabile.
Nei casi più gravi possono verificarsi edema o gonfiore generalizzato, chiamato angioedema. Questo può compromettere la vita quando colpisce il sistema respiratorio.
I sintomi gastrointestinali, che iniziano con nausea e lieve dolore addominale, sono comuni. Seguiranno vomito e diarrea.
Segni di rinite allergica, come aumento delle secrezioni nasali e prurito al naso, sono accompagnati da tosse. Inoltre, potrebbero esserci complicazioni cardiovascolari, come un improvviso calo della pressione sanguigna e collasso circolatorio.
Gli alimenti che provocano allergie più comuni sono latte, uova, arachidi, frutta con guscio, crostacei, grano, soia e pesce. A loro volta, i prodotti contenenti questi ingredienti provocano reazioni.
Latte, arachidi e noci si trovano regolarmente nel cioccolato.
Le persone allergiche al nichel possono sviluppare una sindrome da allergia sistemica al nichel o una dermatite cronica mangiando cioccolato. Meno descritta è l’allergia al cacao. Ci sono segnalazioni di sensibilizzazione attraverso l’esposizione professionale.
Parallelamente, Lopes et al riportano 3 pazienti con una risposta immunitaria allergica al cacao, mediata dall’immunoglobulina E. In tutti e 3 i casi si è verificato un test di provocazione orale positivo. Le persone presentavano prurito, edema e sintomi respiratori, richiedendo un trattamento con antistaminici e adrenalina.
Qual è il trattamento per l’allergia al cioccolato?
Il trattamento dell’allergia al cioccolato ha diversi aspetti. Farmaci come antistaminici e corticosteroidi sono utili per alleviare i sintomi. Tuttavia, in caso di anafilassi, il trattamento di prima linea è l’adrenalina.
A lungo termine, la cosa più importante è evitare il cibo che causa l’allergia. Poiché l’alimentazione può essere problematica, è sempre consigliabile l’aiuto di un nutrizionista.
Un’altra opzione è l’immunoterapia. Il paziente verrà messo a contatto con piccole quantità crescenti del cibo che causa l’allergia, fino al raggiungimento della tolleranza.
I test allergici per la diagnosi solitamente vengono eseguiti sulla pelle, misurando la reazione del tessuto all’esposizione all’agente.
Posso prevenire l’allergia al cioccolato?
Data la natura multifattore delle allergie alimentari, la loro prevenzione è oggetto di costante ricerca. Le misure preventive si concentrano sull’infanzia, poiché questo è il momento in cui ci sono più prove scientifiche.
D’altra parte, nella guida dell’Accademia Europea di Allergologia e Immunologia Clinica, pubblicata sempre nel 2021, si suggerisce di evitare l’uso regolare di latte artificiale con proteine del latte vaccino a complemento dell’allattamento al seno durante la prima settimana di vita.
Se la persona è già allergica al cioccolato, dovranno essere prese ulteriori precauzioni per evitare complicazioni:
Leggi le etichette dei prodotti che vengono consumati.
Sii cauto quando hai intenzione di mangiare un alimento per la prima volta.
Fai attenzione se mangi prodotti acquistati per strada.
Parla a scuola e alle persone intorno a te dell’allergia.
Ricorda che sarà sempre necessario consultare il tuo medico di fiducia in caso di domande e seguire i suoi consigli.
Bibliografia
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